Брачное агентство сбежавшей жены

Глава 20

— Это аванс, — позволив себе легкую улыбку, больше похожую на самодовольную ухмылку, пояснил Алистер.

Заметив мою реакцию, а, точнее, ее полное отсутствие, дракон добавил:

— В свете вчерашних событий я посчитал, что вторая половина здания будет для вас более полезна, чем банковский чек. Надеюсь, вы не против моего самоуправства.

Против? Да если бы передо мной сидел не Алистер Блэквуд, а кто-нибудь другой, я бы его уже за такое самоуправство расцеловала.

Я с этими шарлатанами и их буйными клиентами боролась целых несколько лет. Чего я им только не предлагала и как только не уговаривала на то, чтобы они отсюда съехали. Но покидать престижный район столицы эти борцы с проклятиями наотрез отказывались.

А наместнику драконьего предела отказать, похоже, не осмелились.

Вновь опустив взгляд на дарственную, которую я до сих пор сжимала в руках, я обратила внимание на сумму, в которую оценивалась выкупленная драконом половина здания.

Он заплатил куда больше, чем должен был мне по договору. Но я точно знала, что такие суммы для Алистера Блэквуда – сущие копейки. И раз уж он решил расщедриться и хорошо мне приплатить за поиски невесты, то от такого подарка судьбы я отказываться не стану.

К черту гордость! У нас, наконец-то, наступает спокойная жизнь. А еще можно расшириться, нанять дополнительный штат, оборудовать для них дополнительные кабинеты, сделать ремонт наверху, перенести туда архив, сделать там зону отдыха для персонала и…

Я так воодушевилась, что напрочь забыла про дракона, мысленно уже начав прикидывать, что именно у меня будет располагаться на втором этаже, и как скоро там можно будет начать ремонт.

И лишь когда он деликатно кашлянул, я вздрогнула и моргнула, возвращаясь в реальность.

— Да, — произнесла я с запозданием, — Здание в качестве аванса мне вполне подойдет. Благодарю.

Словно опасаясь, что сейчас Алистер передумает и дарственную у меня отберет, я поспешила спрятать ее в сейф под его насмешливым взглядом.

— И что дальше? — деловито уточнил у меня дракон, дождавшись, когда я вновь опущусь в кресло.

— В общих чертах порядок нашей с вами работы прописан в договоре, — произнесла я, вновь возвращаясь к рабочему настрою и на время откладывая восторг, предвкушение и энтузиазм, связанные с неожиданным даром дракона, который он мне преподнес, — Сейчас я предоставлю вам для ознакомления анкеты девушек, которых я для вас подобрала. На данном этапе вы уже сможете отсеять часть кандидаток, которые вам не подойдут. Если по остальным у вас останутся какие-то вопросы, мы с вами их разберем. Дальше я планирую связаться с каждой из девушек, которых вы отберете, получить их согласие на знакомство с вами и выяснить все то, что вам будет необходимо. Потом мы с вами встретимся еще раз. Проведем финальный отбор и согласуем график встреч с каждой из потенциальных невест.

— А если меня никто не заинтересует из девушек, предложенных вами? — выгнув бровь, уточнил Алистер.

— Сомневаюсь, что такое возможно, — с терпеливой улыбкой произнесла я в ответ, — Но если все же подобное произойдет, то мне понадобится дополнительное время, чтобы собрать еще один список кандидаток и предоставить вам их анкеты.

— Хорошо, — кивнул дракон, удовлетворенный моим ответом, — Давайте начнем.

Достав из недр стола подготовленную накануне внушительную стопку анкет, я протянула их лорду Блэквуду.

В каждой папке было небольшое досье на девушку. Портрет, имя, возраст, сведения о наличии или об отсутствии образования. Краткая биография. Указание семьи, из которой кандидатка происходит, с отметкой об их годовом достатке. Отдельной графой был указан размер приданного. Ну и, конечно, несколько строк от самих девушек – об их увлечениях, взглядах на жизнь и на то, какой должна быть семья, которую они собираются построить.

Анкет было много. Целых пятьдесят семь. И чтобы просмотреть их все, даже беглым взглядом, времени потребуется немало. А уж если ты жених, тщательно отбирающий невест, то и того больше.

Поэтому пока Алистер был поглощен изучением анкет, я воспользовалась возможностью, чтобы изучить его.

Казалось, что с момента нашей последней встречи дракон ни капельки не изменился. Но оно и не удивительно.

Даже я, благодаря драконьей крови, текущей в моих жилах, проживу куда дольше, чем обычные люди. И постарею намного позже. А уж о чистокровном драконе, да еще и самом сильном, и могущественном из ныне живущих, и говорить не стоит.

Но все же, внимательно присмотревшись к Алистеру, я заметила то, чего не замечала на первый взгляд.

Едва заметные лучики морщин у внешних уголков глаз, которых точно не было раньше. Линия рта стала чуть жестче, будто он слишком часто сжимал губы, сдерживая гнев или усталость. Складка между бровей пролегла глубже — явный след постоянного напряжения и тяжелых решений.

Похоже, последние десять лет для дракона не были легкими, как и для меня самой.

Встряхнув головой, я заставила себя перестать думать об Алистере. Уж чего-чего, а моего сочувствия или сострадания он точно не заслуживает.

Да и глазеть на него не стоит. Может еще и заметить.

Отвернувшись, я достала из выдвижного ящика стола счета, до которых вчера вечером так и не дошли руки. Пока дракон занят просмотром анкет, можно уделить время другим делам.

Какое-то время мы с ним сидели в тишине, нарушаемой лишь шелестом бумаг. Время от времени мне казалось, будто я чувствую на себе пронзительный взгляд лорда Блэквуда. Но когда я поднимала голову, он все так же сосредоточенно и весьма увлеченно просматривал анкеты.

И, списав все в итоге на свою мнительность и раздутое самомнение, я полностью сосредоточилась на счетах, которые требовали особого внимания.

Полностью поглощенная цифрами и подсчетами, я вздрогнула всем телом, когда вдруг папка с резким хлопком легла на стол передо мной.

Подняв недоуменный взгляд на Алистера, я сглотнула. В темных глубинах его антрацитовых глаз бурлил гнев. Черты лица дракона заострились, выдавая его раздражение.