Брачные оковы для дракона

Глава 1.2

Ввалившись в комнату, я остолбенела. Картина, открывшаяся моим глазам, не оставляла никаких сомнений в происходящем. Стол, заваленный едой и бутылками. Рядом два кресла, в которых развалились молодые лорды. Перед ними на коленях спиной ко мне сидели девушки. При виде меня Эдриан стал испуганно завязывать штаны.

— Элина? Ты здесь? — взвизгнул он.

Я гадливо скривилась и повернулась, чтобы уйти. Тетка права: Терс мне не подходит. И он… точно слизняк!

— Подожди, дорогая! — Эдриан подскочил ко мне и, больно схватив за плечо, развернул спиной к выходу. — Может, и к лучшему, что ты пришла.

Тон его голоса изменился, в нем явно проскальзывали шипящие нотки. Я попятилась, нащупывая ручку двери. Эдриан заметил это, он с кривой ухмылкой схватил меня за руку и потащил к кровати, стоявшей у стены.

— Побудь здесь, дорогая! —он повалил меня на кровать, больно выкрутив кисть так, что я вскрикнула. — Кажется, я придумал, как уговорить твою маму принять мое щедрое предложение руки и сердца.

Острая, слепая паника ударила в голову. Из легких будто выбило весь воздух. Я не могла вымолвить ни слова, лишь в страхе схватилась за горло.

— Что ты задумал, Эд? — напряженно спросил тот, кого он называл Заком. — Я не собираюсь участвовать в… этом.

— Тебя никто и не приглашает! — мрачно усмехнулся Эдриан. — Вали давай. И потаскушек с собой забери.

Сгребя с кресла свои вещи и бросив на Терса мрачный взгляд, Зак вышел из комнаты вслед за испуганно притихшими девушками. Эдриан закрыл за ними дверь и обернулся ко мне. Он начал медленно приближаться, расстегивая пуговицы на рубахе. На его губах играла сальная улыбка.

— Не бойся, Элина. Я буду нежен. Ты будешь молить о продолжении. А после исполнится наша мечта — мы поженимся. Твоя мама больше не сможет отказать нам. И почему я раньше не подумал о таком варианте?

По мере его приближения я все сильнее отодвигалась на кровати, пока не забилась в угол. Мысли заполошно метались в голове. Этого не может быть! Это дурной сон. Но боль в щиколотке, в которую вцепился Эдриан, была реальной.

— Ну же! Иди сюда, — рычал он и тянул меня к себе.

Мир сузился до запаха перегара и пальцев, впивающихся в ногу. С кристальной ясностью я поняла, что мне никто не поможет. Только я сама. И тогда страх начал отступать. Внутри меня закипела ярость, замешанная на отчаянии.

— Эдриан, подожди, — прохрипела я, через силу улыбнувшись. — Мне… я долго добиралась до тебя. Было страшно. Мне бы сначала ванную… Хочу тебе понравиться еще больше.

— Так бы и сразу, — Эдриан расплылся в высокомерной улыбке, ему даже в голову не пришло, что я могу обманывать. — Хорошая девочка. Сейчас организую ванную и даже приму ее вместе с тобой.

Он задрал подол моего платья и, провел рукой по внутренней стороне бедра. Огромным усилием воли я удержала на лице маску довольной всем дурочки, хотя внутри меня трясло от омерзения. Эдриан встал и, фальшиво насвистывая, двинулся к выходу. Я выждала несколько секунд, молниеносно метнулась к столу, схватила бутылку и обрушила ее на голову мерзавца.

Звук удара резанул по нервам, Эдриан застонал и упал на колени, держась рукой за затылок. Отбросив горлышко, я с силой толкнула в спину несбывшегося жениха. Он повалился на пол. Больше не теряя ни секунды, я выскочила в коридор. Вслед мне неслись сдавленные ругательства.

С лестницы я скатилась чуть не кубарем. Оттолкнув с дороги удивленно открывшего рот Зака, я увидела громилу за барной стойкой. Он подавал мне знаки. Времени подумать не было, я уже слышала топот за спиной.

— Через кухню на задний двор, — деловито проинструктировал меня громила, отодвигая занавеску на входе в коридор за барной стойкой. — И не волнуйтесь, молодой человек по этому пути не пройдет.

— Спасибо.

Благодарно кивнув, я выскользнула из зала таверны. Не думаю, что громила узнал меня. Подранное платье, взлохмаченная шевелюра темным каскадом падала на лицо, скрывая его… Да и что может делать Элинария Дельрен ночью одна в придорожной таверне?

Темные переулки вели меня к дому. В голове набатом бились слова Эдриана. Он никогда не любил меня. Все его обещания, улыбки и нежные взгляды — одна большая ложь. Как я не увидела этого? Как не поняла? Дрожь прокатилась по телу. Зубы застучали то ли от ночной прохлады, то ли от накатившей безысходности.

Задрав голову, я посмотрела в небо. Мне казалось, что даже звезды, холодно мерцая, смеются надо мной. Как же! Эдриан сравнивал с ними мои глаза, и я верила. Верила, что я его единственная любовь. Самая-самая. Неповторимая. А оказалось, что все лишь меркантильный интерес.

Из подворотни прямо мне под ноги выскочил темный комок. Чуть не наступив на него, я в испуге отпрянула. Издав громкий «мявк», комок улепетнул в проулок. Я же рухнула на колени и разрыдалась. Меня поглотила густая и липкая жалость к себе.

Не знаю, сколько я так просидела. Очнулась, когда поняла, что пронизывающий холод каменной мостовой вгрызся в колени так, что стало сложно подняться. Преодолевая скованность, я встала и расправила плечи. Осознание, что я избежала участи связать свою судьбу с никчемным человеком придало сил. Тетка права — пора взрослеть. Как у одной из Дельрен у меня есть Долг. Теперь он станет целью моей жизни.

Долг вместо счастья. Долг как противоядие от предательства.