Брачные оковы для дракона

Глава 5

Корн

Внешне я безмятежно улыбался встретившим меня при входе во дворец лордам и леди, но внутри был натянут, как струна. Тронь — и разбудишь испепеляющий огонь. Меня давно никто не цеплял настолько сильно, как эта мелкая пигалица с непомерным самомнением. Откуда вообще вылезла эта Дельрен? В какой глуши вырастают люди, настолько лишенные чувства самосохранения?

В этот момент, будто услышав мои мысли, она обернулась. Пряди черных блестящих волос скользнули по плечам. Я поймал себя на том, что слежу за ними. Выругавшись, перевел взгляд на лицо. Темные смоляные глаза Дельрен сверкнули, а пухленькие губки презрительно искривились, когда она посмотрела на дам рядом со мной. Похоже, она была в курсе слухов о моих похождениях. Я поморщился. Неужели и до ее захолустья добрались лживые побасенки?

— Лорд Рэйнхорт, а правда, что все живое, чего коснется дыхание Призрачного дракона, погибает? — с наигранной тревогой вздохом спросила симпатичная леди, имя которой я, хоть убей, вспомнить не смог.

— Правда.

— И даже растения? — отталкивая первую леди, ко мне протиснулась вторая.

— Даже растения.

— Такие ужасные существа! А вы такой сильный, защищаете нас! — трепеща ресницами, восторженно произнесла третья и погладила меня по предплечью.

Это окончательно убедило меня в том, что со мной флиртуют. Я даже почувствовал облегчение. Думать, что дамы не знают прописных истин, было невыносимо.

— Дорогие леди! Прошу вас, не разорвите лорда Рэйнхорта на кусочки. Он еще нужен Зарии, — крепкий хлопок по плечу заставил меня радостно вздохнуть, Людор появился очень вовремя.

— Лорд Борк, — восторженно пискнула одна из дам. — И вы здесь!

— Куда же я от командира! — обворожительно улыбнулся дамам Людор. — А теперь прошу нас простить. Дела зовут.

Не дав дамам опомниться, мы быстро ретировались. Лишь оказавшись в пустом коридоре, я замедлил шаг.

— Для них Призрачные лишь пугающая сказка! — мрачно нахмурился я. — Живут, не зная реальных проблем. Приезжая сюда, я чувствую будто попал в другой мир. Мир, в котором все чудесно: нет гиблых мест, нет борьбы за выживание, нет смерти…

— Столица далеко от границы, — пожал плечами Людор. — Придворные лорды сами не бывали в наших условиях, а своих леди пугать и вовсе не желают.

— Ты прав. А за их беспечную жизнь умирают другие. Быстрее бы поговорить с Леонэллом и уехать отсюда! — в сердцах выпалил я, распахивая дверь своих покоев с такой силой, что она шарахнула ручкой по стене.

Молоденькая горничная, убирающая комнату, испуганно вскрикнула.

— Выйди! — бросил ей я.

— Напугал бедолагу, — Людор, развалившись на диване, лениво проследил за выскочившей за дверь горничной. — Хочешь, чтобы говорили, что ты девушками закусываешь? Хотя твоей репутации даже это не повредит. Скажут, что кусал в порыве страсти!

Людор бессовестно расхохотался. Меня его излияния абсолютно не трогали. Тем более что на эту тему он шутил не впервые. После того как я имел неосторожность провести пару ночей с леди Селией Бернар, которая оказалась главной дворцовой сплетницей, только ленивый не говорил обо мне в этом ракурсе. По стране расползлись слухи о моих, якобы, множественных похождениях. По большому счету мне было все равно. Единственное, теперь я пользовался огромной популярностью у дам, и это стало еще одной причиной моего нежелания появляться при дворце.

— У нас на границе демоны пойми, что творится. Призрачные драконы активны как никогда. Мы потеряли две деревни. Такого не случалось больше тысячи лет! — я снял дублет и резко бросил его на кровать. — А вместо того, чтобы решать проблемы, я вынужден терпеть идиотские выходки избалованных девиц. И самое странное, что император потворствует этому!

— О! — подался вперед Людор, его глаза заблестели, и он стал похож на гончую, вставшую на след. Если, конечно, дракон может быть похож на гончую. — Я так понимаю, что сейчас ты говоришь о своей новоявленной невесте?

— Уже доложили, — не удивился я и плеснул себе из графина водички, горло свело от сухости.

— Доложили, — не стал отпираться Людор. — Не могу передать насколько я рад!

От неожиданности я поперхнулся так, что вода пошла носом. Людор, довольный произведенным эффектом, смотрел на меня с превосходством.

— И что это значит? — прокашлявшись, сипло поинтересовался я.

— По-моему, тебе давно нужна жена. С каждым годом ты все отчаяннее воюешь с Призрачными. Летишь к границе каждый раз как в последний, — с лица Людора ушло насмешливое выражение, он был серьезен. — И мне кажется это потому, что тебе не к кому возвращаться. Ты ищешь погибель. Я волнуюсь за тебя, друг.

— Не говори ерунды! — преувеличенно спокойно сказал я и отвернулся к окну.

Сердце прострелило застарелой болью. Перед внутренним взором встали голубые как горные колокольчики глаза. Людор был прав — я давно не чувствовал в себе желания жить. Будто за последние годы весь мир выцвел без Нее… Осталась только ненависть к Призрачным драконам и Ордену. Двум противоборствующим силам, отнявшим у меня любимую женщину.

— Корн, жизнь не закончена, — Людор встал рядом со мной плечо к плечу, как и в бою. — Дай шанс…

— Шанс? Кому? Девчонке, которая наслушалась романтических бредней, и решила выйти замуж за самого известного дракона империи? — эмоции плеснули через край.— Ты же понимаешь, что я совсем не тот «загадочный и романтично-таинственный Страж мира», коим меня представляют в песнях? Не тот, кто нужен невинной девушке! Хотя она может оказаться и не такой уж невинной, раз рискнула одна приехать в Столицу и прийти к императору.

— Остановись, Корн! — попытался успокоить меня Людор. — Ты уже придумал невесть что. Хотя, признаюсь, мне нравится впервые за много лет видеть в тебе бурю эмоций, связанных с женщиной.

— Людор… — угрожающе начал я.

— Молчу-молчу, — друг поднял руки вверх, принимая поражение.