Брачный договор по-попадански. Береги чешую, дракон!

ГЛАВА 6

Ева

Всю неделю я металась между работой, замком и слугами, спала по два-три часа и практически не виделась ни с кем, кроме Хильды и Фьюри. Последний сообщил мне, что все слуги в герцогском замке заключают договор с семьёй Дерртен и не могут рассказать что-либо компрометирующее семью или способное нанести ей вред. И в личном, и в финансовом плане. Магия просто не позволит.

Не стала говорить, что это всё слишком напоминает рабский ошейник. Вроде бы должна уже понять, что здесь всё как будто в прошлом застряло, но жить в таком мире и читать о нём в учебниках — не одно и то же. Один раз я даже пожалела Хильду, за что получила взгляд, полный осуждения. Впервые она смотрела на меня так.

— Ева Александровна, — на этот раз она не тараторила и говорила внятно и чётко, — больше никогда не говорите мне подобных вещей. Служить роду Дерртен — большая честь. Это всё равно, что принадлежать ему, как член семьи. Нельзя на такое жаловаться, для таких, как я, это лучший путь из всех возможных.

Сжав зубы, я коротко выдохнула и просто приняла это, как данность. Даже в моём мире далеко не все решают плыть против течения, что уж говорить про местных, чьё поведение продиктовано устоявшимися догмами и условностями. Переделывать кого-то — самое неблагодарное дело, да и нужно ли оно мне?

Честно говоря, я и права-то на это не имела. Миры и государства живут по своим законам, и лезть со своим уставом вообще невежливо. Спасибо и на том, что мне давали свободу практически во всём, кроме выбора одежды. Здесь приходилось следовать жёстким правилам, чтобы не попасться на глаза гостям замка в неподобающем виде.

В середине недели приходила портниха. Весьма талантливая и внимательная женщина. Она быстро поняла, что сковывающие движения фасоны мне не нравятся, а потому предлагала модели без корсетов, огромного количества оборок и шлейфов. Колдер сказал, что я могу взять всё, что захочу. Опрометчивый мужчина — а может и счастливый — он не знал о существовании такой штуки, как маркетплейсы. О, будь здесь нечто подобное, в кошельках богатейших мужчин Рахтарского Королевства можно было бы услышать эхо.

Я не стала наглеть, так что выбрала всего по минимуму, но позволила себе маленькую вольность — два платья с брюками. У юбки должен был быть разрез спереди, чтобы она не мешалась мне в случае чего. Ожидала, что женщина будет возмущаться, но блеск в её глазах сказал об обратном. Конечно, такая задумка не принесла бы ей денег в долгосрочной перспективе, но мне казалось, что найдётся пара клиенток, которым нечто подобное придётся по душе.

В глазах каждого, кто узнавал обо мне, я видела один и тот же вопрос: «Откуда ты, чёрт побери, взялась?»

Благо, никто не решался задать его вслух, потому что все легенды, что мы с Колдером продумывали, звучали глупо и даже смешно. Ни один здравомыслящий человек не поверил бы в ту пургу, что мы готовились рассказать. Когда же мы нашли наиболее правдоподобное враньё, Флавиус моментально его пресёк. Пришлось уступить ему, иначе замку грозило временное вымирание из-за очередного приступа мигрени у всех его жителей.

Наш план заключался в том, чтобы сказать, что я была среднестатистической столичной жительницей без особых связей, но во время одного из своих визитов к королю дракон увидел меня и влюбился без памяти. Фьюри сразу сказал, что это поставит меня под удар. Пока я под защитой Колдера и с прошлым, покрытым мраком, не все отважатся поднять на меня руку. Никто не захочет связываться с родом Дерртен и неизвестным покровителем, мало ли что.

В который раз прокрутила в голове всё, о чём меня успели предостеречь за эту неделю, и придирчиво оглядела себя в зеркале. Тёмно-красный бархат превосходно сочетался с кремовыми шёлковыми вставками. Я бы, конечно, надела что-то менее тяжёлое, но чёрт меня дёрнул пригласить гостей к вечеру. Хотела успеть закончить всё в архиве и немного отдохнуть, но просчиталась. Едва успела привести себя в порядок, и то не без помощи Хильды.

— Вам что-то не нравится, Ева Александровна? — учтиво поинтересовалась служанка.

— Нет, всё в полном порядке, — я нервно выдохнула и стряхнула несуществующую пылинку с юбки. — Просто немного волнуюсь. Не хотелось бы…

— В вашем доме никто не посмеет вас упрекнуть, — со знанием дела сказала девушка, ещё раз окинув меня пристальным взглядом чуть раскосых глаз. — У вас хорошие манеры, госпожа.

Ага, только язык больно длинный. Флавиус скрежетал зубами, когда я попросила его, как самого старшего, объяснить мне, как всё устроено, но всё же дал мне пару дельных советов. Один из них — не вестись на провокации. Он предполагал, что гостьи попытаются вывести меня из себя, так что я должна была держать себя в руках. Моя внешность позволяла мне представиться высокородной леди из какой-нибудь северной страны. Красный цвет там был в почёте, как символ жизни и огня, так что при выборе наряда я сделала упор именно на это. В любом случае, северные люди не тратили слова попусту и были достаточно холодны. Знатный каламбур. С этим-то и были проблемы…

— Пора, госпожа, — Хильда выдернула меня из размышлений. — Гости скоро прибудут.

Пришлось немного похлопать себя по щекам, чтобы вернуться в реальность. Косметика здесь, конечно, лучше нашей — синяки под глазами скрыла на раз. Но если я усну перед гостями… Да, это будет позор на века. Надо было послушать Фьюри и выспаться.

— Девочка, — лёгок на помине. Снова возник из ниоткуда. — Почему ты ещё не готова?

— Как? — я округлила глаза и ещё раз повернулась к зеркалу. — Вроде, всё на месте…

— А волосы?! Тебя же заклюют…

— Сейчас мода поменялась, мистер Фьюри, — как бы между прочим отметила Хильда.

А я… А я расплакалась.

Отсутствие сна обнажило эмоции, испытываемые мной на протяжении этой недели. Флавиус никогда не был деликатным и говорил всё прямо. Если я забывала поесть, то он рявкал. Не уходила спать вовремя — стоял над душой. Колдеру выговаривал, если тот забывал сообщить мне об изменениях в своём графике. Всё это подавалось под соусом ворчания и назиданий, но даже этого мне было достаточно.