Брак по договору (сбежавшая невеста)

Глава 1 Бегство

Побег

Долго шла я, пока на горизонте не заблестели первые лучи солнца, возвещая рассвет. Ночь пришлось провести в пещере – сырой, пропахшей плесенью так, что даже моя одежда впитала этот затхлый запах. Пришлось переодеться.

Слава богам, на третье утро я вышла к небольшому городку. Пройдя по главной улице, я заметила лавку. Зайдя внутрь, – она находилась почти на самой окраине, – я робко спросила:

— Не подскажете ли, где здесь можно найти ночлег?

Милая, пышнотелая женщина за прилавком приветливо улыбнулась:

— Сейчас пройдешь прямо, у дома с красной крышей свернешь налево, а там и увидишь гостиницу.

— Нет, мне бы хотелось узнать, не сдает ли кто-нибудь комнату в доме?

— Тогда это ко мне, – улыбнувшись, ответила женщина и протянула мне руку. – Меня зовут Марси!

— Очень приятно, Ли… Лея! – четко произнесла я свое новое имя. Благо, в одном из городов я успела продать часть украшений. Вырученных денег должно хватить на первое время.

Марси закрыла лавку и повела меня вглубь города. Он оказался куда больше, чем я предполагала, и это меня вполне устраивало: так легче будет спрятаться… Мысли вихрем проносились в голове, подгоняемые страхом и неопределенностью. Отец уже наверняка выехал на поиски, и он в ярости.

Погрузившись в свои тревоги, я не заметила, как мы подошли к дому Марси. Завидев его, я невольно ахнула: он был сложен из камня, небольшой, но изящный. Перед домом – низенький заборчик и калитка. За ней, вдоль тропинки, в палисаднике благоухали розы и лилии, а рядом вился дикий плющ с крупными алыми цветами. Широкая тропинка, усыпанная мелким гравием, вела прямо к террасе. Застекленная цветными витражами, она искрилась под солнечными лучами всеми цветами радуги. Перед террасой клубились синие бутоны, издававшие восхитительный аромат. Я наклонилась, чтобы дотронуться до одного из них, и вдруг почувствовала резкую боль в пальце. От неожиданности я вскрикнула. Марси расхохоталась.

— Ох, я и забыла тебя предупредить! Это очаровательное чудо – хищный цветок.

Я сжала пострадавший палец. Цветок успел уколоть его своими острыми шипами, оставив неприятное ощущение. Маленькое, красивое чудовище…

— Ну, пойдем в дом, покажу тебе твою комнату. Понравится – останешься, нет – поищешь что-нибудь другое.

Марси повела меня в обход дома. К комнате, предназначенной для меня, вел отдельный вход. Открыв дверь, Марси произнесла:

— Вот, располагайся, если тебе здесь по душе… О цене договоримся. В нее входит и питание, так что готовить тебе не придется.

Сразу за порогом был небольшой коридорчик с пуфиком, обувницей и вешалкой. В середине стены располагалось глухое, деревянное окно, а слева – дверь. В конце коридора виднелись еще две узкие двери.

Марси распахнула дверь в комнату. Она оказалась просторной и светлой. Два больших окна наполняли ее солнечным теплом и уютом. Сразу за дверью стояла широкая кровать, у окна – стол и стул, а в углу, в большом глиняном горшке росло раскидистое деревце, упиравшееся кроной в потолок. С правой стороны комнаты находился камин, рядом с ним – кресло, а ближе к двери – вместительный шкаф.

— Мне очень нравится, если, конечно, это не слишком дорого, – тихо проговорила я, надеясь на разумную цену.

— Возьму недорого. Ты мне приглянулась, – улыбнулась Марси. – Две льены в месяц. Остаешься?

— Всего две льены? Это недорого. Остаюсь.

— Я живу одна, совсем одна. Так что, думаю, мы с тобой сдружимся, – подмигнула Марси, погрозила мне пальцем, напоминая о злосчастном цветке, и, закрыв дверь, ушла.

Я еще раз огляделась. За узкими дверьми оказались ванная и уборная. Глухое окно открывалось изнутри. Когда я распахнула его, то увидела кухню Марси. Значит, отсюда будет подаваться еда, заключила я.

В моем рюкзаке лежали два платья, одно из которых было грязным и нещадно воняло пещерой, теплая накидка и мои украшения.

"Надо будет постирать вещи. Спрошу потом у Марси", – решила я и прилегла на кровать. – "Как хорошо, что я добралась сюда живой и невредимой! Дорога опасна, особенно для девушки. Но у меня не было другого выхода. Мне необходимо измениться внешне. Отец будет искать меня, пока не найдет. Но какой договор? С кем?"

После долгой дороги меня сморил сон. Проснулась я от яркого солнца, бившего в окна. Судя по изменившейся траектории света, проспала я долго. Заставив себя подняться, я ощутила предательское урчание в животе, напоминая, что я уже порядком проголодалась.

Наполнив ванну, я смыла дорожную пыль, переоделась в чистое платье и собрала волосы в тугой пучок, ожидая, когда Марси позовет на ужин.

Вскоре в окно постучали. Я открыла, оттуда выглядывала улыбающаяся Марси.

– Ужин готов, прошу к столу.

Выйдя из комнаты, я последовала за Марси в её часть дома. Кухня была просторная, с большим столом посередине. На столе стояли тарелки с дымящейся похлёбкой и кувшин с напитком.

– Угощайся, не стесняйся, – приветливо пригласила Марси.

Я принялась за еду. Похлёбка была наваристой и очень вкусной. После дороги я с удовольствием съела целую тарелку. Марси внимательно наблюдала за мной, не говоря ни слова. Закончив с едой, я поблагодарила её.

– Очень вкусно, спасибо.

– Всегда пожалуйста, – ответила Марси. – Ну, рассказывай, как тебе у меня? Нравится?

– Да, мне очень нравится. Комната уютная, и вы очень гостеприимны.

– Я рада, что тебе понравилось. Живи, сколько нужно. А если что, обращайся, я всегда помогу. Марси придвинула ко мне поближе чайник и чашку. – Хочешь чаю?

– Да, не откажусь.

Разговор с Марси показался мне приятным и успокаивающим, я начала немного расслабляться. Возможно, здесь я смогу найти покой и укрытие от преследований отца.