Брак по договору (сбежавшая невеста)

Глава 4. Работа, новая жизнь

Работа, новая глава жизни

Утро впорхнуло в комнату на крыльях неведомых предчувствий. Яркие и теплые лучи утреннего солнца, прокравшись сквозь неплотно задернутые шторы, ласково коснулись лица, выманивая из объятий сна. В небольшой, но такой уютной комнатке, ставшей временным пристанищем благодаря бесценной щедрости Марси, царили мир и покой, обволакивая нежной негой. Однако в глубине души таился холодок тревоги. Предстоящая встреча с Анной несла в себе неопределенность, словно запечатанный свиток с пророчеством, способным в одночасье перекроить всю судьбу.

Вскоре воздух наполнился дразнящим ароматом свежезаваренного чая исходящего из открытого смежного окошка, и я, повинуясь неумолимому зову, в предвкушении нового дня направилась на кухню. Марси, хлопотавшая у плиты, одарила меня теплой улыбкой, вытирая руки о цветастое кухонное полотенце.

– Поторопись, соня, – ласково упрекнула она, – Анна вот-вот приедет. И не волнуйся, она всему тебя научит, у нее талант.

Не успела я и слова вымолвить, как дверь распахнулась, и на пороге возникла Анна, в руках ее красовалось то самое рекомендательное письмо, которое могло стать ключом к новой жизни. Ее лицо светилось искренней улыбкой, словно маяк, рассеивающий последние тени сомнений. В глубине ее глаз плясали озорные искорки, вселяя уверенность в том, что вместе мы преодолеем любые преграды говоря что не все так страшно как мне кажется.

Анна, словно старую подругу, заключила меня в крепкие объятия, и напряжение последних дней, словно по волшебству, отступило. Ее неиссякаемая энергия, казалось, заражала всех вокруг, и в ответ я лишь смогла выдавить слабую, но благодарную улыбку.

– Лея, – произнесла она, слегка отстраняясь и заглядывая мне в глаза, – Сегодня начинается новая глава твоей жизни, тебе повезло, что берут на работу, девочка ты умная и потому у тебя все получится! Мы отправляемся в замок, на встречу с его светлостью.

Я внимательно слушала, ловя каждое слово, и кивала в знак согласия.

– Я готова ко всему!

– Отлично! Тебя берут на работу! Собирайся, я отвезу тебя.

Взглянув на Марси, словно ища подтверждения, я пролепетала:

– Собирать, в общем-то, и нечего… – Голос предательски дрогнул.

Брать на себя ответственность за управление всем огромным замком было страшно. Дома, конечно, тоже было не маленькое хозяйство, пусть и не такое большое, как этот. И мама учила вести хозяйство, записывать расходы и следить за припасами. Но то – свое, родное. А это – чужое… и в том мире я была хозяйкой своего небольшого кафе, где днем бурлила жизнь, а вечером собиралась шумная молодежь. Часто приходилось задерживаться допоздна, а порой и ночевать там. Потому я и думаю, что с хозяйством в замке справлюсь. Меня волновало другое. Эльфы обладали даром видеть то, что скрыто от глаз обычных смертных, читать между строк реальности. А вдруг он меня разоблачит? Выгонит? Или, что еще хуже, обвинит в каком-нибудь злодеянии?
Сердце колотилось как пойманная птица. Эта внезапная мысль, словно холодная волна, окатила меня с головы до ног. В кафе, среди знакомых стен и пахнущих кофе запахов, я чувствовала себя в безопасности. Но в замке, в окружении эльфийской магии и векового вечного знания, мои уловки могли оказаться тщетными.

Я вспомнила один случай, как старый эльф, зашедший однажды в лавку у Марси, посмотрел на меня так проницательно, что я едва не выдала себя. Он ничего не сказал, просто улыбнулся и ушел, оставив после себя ощущение, что он видит меня насквозь. И это был всего лишь обычный эльф, а не тот, с которым мне предстоит жить под одной крышей!

Но что я могла сделать? Отказаться? После всего того, что я пережила, после всех этих надежд и чаяний? Нет, я не сдамся так просто. Я буду осторожна, внимательна к каждому слову и жесту. Я попытаюсь скрыть свою истинную сущность, насколько это возможно.

Я придумаю легенду, историю о себе, в которой будет доля правды, смешанная с тщательно продуманной ложью. Я буду играть свою роль настолько убедительно, чтобы даже самый проницательный эльф не сможет разгадать мой секрет. Я должна победить свой страх и доказать себе, что я достойна этого шанса, этого нового начала.

В конце концов, вся моя жизнь была своего рода маскарадом. Я привыкла притворяться. И теперь я просто должна сделать это еще раз, но на гораздо более высоком уровне. Шанс на лучшую жизнь стоил того, чтобы рискнуть.
Сердце колотилось как пойманная птица. Эта внезапная мысль, словно холодная волна, окатила меня с головы до ног.

Отступать было некуда. Хотелось свободы и независимости, а жить на что-то нужно. Средства таяли с каждым днем. Собравшись с духом, я улыбнулась и произнесла, стараясь придать голосу уверенность:

– Тогда я соберу вещи.

Вернувшись в комнату, которая за столь короткий срок стала почти родной, как и сама Марси, я почувствовала щемящую тоску. Она последовала за мной, и я крепко обняла ее, словно прощаясь с самым близким человеком.

– Все будет хорошо, Лея. Ты всегда можешь вернуться ко мне, я всегда буду рада. Но запомни одно: никому не доверяй. Поняла?

Кивнув, я прошептала:

– Да, Марси, я знаю, ты так добра ко мне.

– Вот и отлично, пойдем, Анна ждет!

Выйдя на улицу, я подняла свой нехитрый узелок. Попрощавшись с Марси, которая едва сдерживала слезы, чмокнула ее в щеку и села в ожидающую карету.

Дорога оказалась недолгой. Вскоре экипаж замер перед величественным замком, от вида которого захватывало дух.

– Здесь я тебя оставлю, – произнесла Анна, словно почувствовав мое волнение. – Если что-то понадобится или возникнут проблемы, обращайся ко мне, не стесняйся.

– Огромное спасибо! – искренне ответила я, выходя из кареты.

Экипаж тронулся, и я, переведя взгляд на возвышающиеся стены, направилась к массивным воротам замка.

– Вы к кому, мисс? – поинтересовался привратник, рассматривая меня с любопытством.

– К его светлости герцогу Раэлю! – ответила я, протягивая рекомендательное письмо от Анны.