Брак по договору (сбежавшая невеста)

Глава 8

На рассвете, предвкушая умиротворяющую прогулку по сонному городу, я выскользнула из дома, надеясь освежить мысли в прохладе утреннего воздуха. Время не подгоняло, можно было позволить себе неспешный шаг. Внезапно, из-за ближайшего угла, чья-то рука грубо схватила меня, сопроводив этот жест торжествующим возгласом:

— Попалась!

От неожиданности и испуга я взвизгнула и изо всех сил ударила нападавшего.

Мужчина, казалось, был ошеломлен моей реакцией. В его глазах читалось растерянное удивление.

— Ошибся… Прошу прощения, обознался. Вы действительно очень похожи на одну мою знакомую, хотя нет, вы ниже ростом, да и родинки на лице не вижу.

Несмотря на некую затуманенность взгляда, в его действиях не было агрессии. Он отпустил мою руку и, пошатываясь, продолжил свой путь.

«Нет, так дело не пойдет. Буду ездить к Марси только на выходные», – решила я, ускоряя шаг. Вернувшись в свои комнаты в замке, я обнаружила, что до начала рабочего дня еще уйма времени.

Накинув шелковый халат, я прилегла на кровать. Сон навалился мгновенно, но был недолгим. Проснувшись, я с тревогой подумала, что проспала, но часы показали, что прошло всего лишь четверть часа. Тем не менее, этого короткого сна хватило, чтобы почувствовать себя бодрее.

Я надела платье небесно-голубого цвета. Все мои платья были одинакового фасона, различаясь лишь оттенками.

День начался, как обычно, с утреннего собрания в кабинете управляющего, где распределялись обязанности на день. После собрания я отправилась осматривать комнаты верхнего этажа.

Обойдя все помещения, я оставила напоследок комнату хозяина. Просторная, с высокими потолками, она утопала в зелени комнатных растений, которые искусно вплетались в интерьер. В центре комнаты возвышалась широкая деревянная кровать, украшенная тончайшей резьбой искусных мастеров.

Деревянные рамы зеркал и шкафов гармонировали с остальной обстановкой, радуя глаз своей изысканной простотой.

Глубокий ворс мягких ковров укрывал пол, создавая ощущение тепла и уюта. В углу комнаты стояло кресло, обитое мягкой кожей, словно приглашая истинного ценителя комфорта провести в нем часы. На стенах красовались картины в бархатных паспарту, изображающие величественные пейзажи и натюрморты, написанные рукой талантливого художника. Настольная лампа с абажуром из черного бархата отбрасывала причудливые тени, добавляя комнате особый шарм.

Я подошла к окну, откуда открывался захватывающий вид на сад. Крона высоких деревьев, словно филигранный купол, скрывала его от посторонних глаз. Нежное журчание фонтана смешивалось с пением птиц, создавая атмосферу умиротворения. Из открытой рамы в комнату проникал свежий воздух, напоенный ароматами цветущих растений.

Вдоль стены я заметила потайную дверь, искусно замаскированную за тяжелой занавесью. Любопытство взяло верх, и я, стараясь не шуметь, отворила ее. За дверью оказалась небольшая библиотека, заполненная древними томами. Воздух был пропитан ароматом старинной бумаги и чернил. Казалось, эта комната хранила тайны прошлого, приглашая к уединенному чтению, словно погружая человека в другую эпоху.

Утолив любопытство, я продолжила обход. Наверху Клер и Алира заканчивали уборку, а внизу трудились Лора и София. Завершив осмотр, я составила список необходимой для замены мебели, который планировала добавить к отчету. Теперь можно было заглянуть к Ларине на кухню и выпить чашечку ароматного чая.

Спускаясь по лестнице, я обратила внимание на детали, которые раньше ускользали от взгляда. Старые фотографии на стенах, потускневшие от времени, рассказывали свои истории. Потертые перила, отполированные множеством рук, напоминали о поколениях, прошедших через этот дом. Атмосфера здесь была пропитана духом времени, храня в себе и радости, и печали.

На кухне я застала Ларину за привычным занятием – она колдовала над тестом для пирога, который всегда готовила с особым старанием. Ее глаза лучились теплом, а аромат свежей выпечки наполнял все вокруг. Мы обменялись улыбками, и я присела за стол, потянув к себе уютную чашку с чаем. В такие моменты особенно остро осознаешь, как важны простые радости жизни и те, кто их дарит.

Мы долго беседовали, обсуждая последние новости и планы на будущее. Ларина делилась воспоминаниями о прошлом, а я фантазировала о том, каким станет замок после небольшой реконструкции. Наши мечты и идеи переплетались с ароматом бергамота, создавая неповторимую атмосферу тепла и уюта.

Время пролетело незаметно. Нужно было возвращаться к своим обязанностям, но вдохновляющее общение придало сил и уверенности в завтрашнем дне.

Я знала, что впереди много работы, но эта встреча наполнила меня энергией и сделала новый этап моей жизни более светлым и радостным. Прощаясь с Лариной, я уже предвкушала завтрашние свершения.

Обед давно закончился, и Ларина освободилась. Я направилась на кухню в надежде полакомиться чем-нибудь вкусненьким. Ларина хлопотала у плиты, заваривая чай и доставая из духовки хрустящее печенье.

Не задавая лишних вопросов, я налила себе чашку чая, а Ларина кивнула в сторону полки в шкафу, где меня ждали сладости. Я достала пирог с нежной начинкой.

— У хозяина нежданные гости, сейчас закончу, и я к тебе присоединюсь, — торопливо проговорила она, собирая угощения на поднос. — София отнесет первый поднос, а ты поможешь со вторым?

— Конечно, — подмигнула я.

София тут же прибежала, взяла поднос с чашками и чаем, а я – с пирогом и печеньем.

Гарльд распахнул дверь, и София вошла в кабинет. Когда она вернулась за вторым подносом, и дверь снова открылась, я увидела своего отца. Вспомнились слова Марси о том, что он собирается навестить жениха дочери.

София снова скрылась за дверью, а меня неудержимо потянуло подслушать их разговор. Я бросилась к Ларине, выпрашивая варенье и конфеты для следующего подноса. Сжимая поднос в руках, я поспешила к кабинету, постучала и, получив разрешение войти, поклонилась хозяину и его гостям. К счастью, никто меня не узнал. Поставив сладости на столик, я тихонько направилась к выходу, но вдруг услышала, как хозяин спросил моего отца: