Брак по принуждению

Глава 16

Мои белые туфельки с небольшим и толстым каблуком всего через несколько метров превратились в грязевые галоши.

Они цепляли все, что нам попадалось на ходу, начиная с травы и заканчивая камнями.

Но я уперто продолжала идти, пытаясь поспеть за супругом. Кажется, эта дорога была вечной – вытоптанная тропинка посредине поля, по которому мы шли.

Благо на мне была шляпка, спасающая от лучей солнца, которое ужасно пекло, несмотря на вечер. А в руках я несла зонтик, которым мне хотелось ударить супруга за столь изумительный сюрприз к приезду в земли.

Как только мы преодолели большую часть этого поля, я не выдержала и остановилась.

– Дорогая супруга, если мы продолжим идти в таком темпе, то и до ночи не дойдем до поместья.

Дэйрон, к слову, шел впереди меня, спокойно таща в руках все шесть чемоданов, словно в них и не было ничего тяжелого. Это позволило мне оценить физическую силу мужа, который с легкостью таскал такие тяжести.

– Дорогой супруг, я была не готова к такой дороге, – сказала я, пытаясь отбить от каблука грязь, тем самым заставив Дэйрона остановиться.

– Я ведь упоминал, что дороги в Борнмуте нет, – сказал он, наблюдая, как я очищаю туфельки.

– Я предполагала, что отсутствие дороги не значит, что нет проселочной, к примеру, по которой может передвигаться карета, – настаивала я.

Поход пешком стал для меня настоящим сюрпризом – и очень неприятным. В столице мне редко приходилось ходить пешком. Только по различным лавкам или до подруги.

В остальных случаях аристократы предпочитали кебы и кареты. Так было заведено. Хождение пешком – признак низшего сословия.

Дэйрон пожал плечами, развернулся и снова огромными шагами направился к поместью.

Поежилась от мысли, что придется зайти в это пугающее своей дикостью место.

– Еще долго идти? – не выдержала я, маленькими шажками догоняя супруга.

– Мы уже прошли поле, остался маленький лесок – и будем возле нашего дома, – словно маленькому ребенку, уставшим голосом ответил Дэйрон.

– Какой ужас! – возмутилась я. – Как можно жить в таких условиях?!

Для меня было невозможным жизнь без дороги. Неужели жители города совсем не выезжают за пределы земель Дэйрона?

– К этому привыкаешь, – ответил муж. – Тем более скоро откроется первая часть дороги, а значит, у жителей столицы появится возможность приезжать сюда.

– А когда откроется вторая часть? – Мой голос приобрел деловую окраску, и несмотря на то что я тяжело дышала от быстрой ходьбы, я старалась держаться достойно.

– Нескоро, – уклончиво ответил супруг.

– Через месяц? – уточнила я, прикидывая в голове «нескоро» Дэйрона.

– Это может занять годы, Николь.

От такой новости чуть не упала.

Мы с Дэйроном наконец зашли в лес, и я взмолилась, чтобы эта дорога поскорее закончилась.

На миг я даже испугалась, как только мы оказались в этом полесье. В отличие от поля, это место было наполнено звуками: то пением различных птиц, то каким-то жужжанием.

Я с детства не переносила насекомых, и мне стало неприятно от мысли, что одно из них может сесть на меня.

Но, взяв себя в руки, я снова начала деловой и важный разговор:

– Так, значит, вторую часть придется ждать так долго? Неужели ничего нельзя поделать?

– Я удивлен, что леди интересуют такие вещи, как дорога, – скептично сказал Дэй, и я хмыкнула.

– Теперь мы женаты, и твои заботы – мои заботы, – заверила я супруга.

Услышала, как он хмыкнул, но на удивление ответил на мой вопрос:

– Нужно большое финансирование, чтобы нанять больше людей для вырубки леса под дорогу. Но у меня хорошо работает лесопилка и хорошо налажен сбыт дерева. Это ускоряет процесс. У меня заключен контракт с одной крупной фирмой, на днях отправлю им последнюю партию дерева, а значит, получу хорошую сумму.

– Так, значит, дорога будет проложена быстрее? – вдохновилась я.

– Если ничего не сорвется, то уже через несколько дней я обращусь к королю с прошением на вызов мага земли. Он подпишет разрешение на открытие первой части дороги и как раз оценит масштаб работы со второй частью.

От такой новости я была просто в восторге. Жизнь определенно налаживалась. Я так замечталась о новом титуле и богатстве, что позабыла и про грязь на туфлях, и про насекомых, которые так и летали вокруг, желая сесть на меня.

Все это можно было вытерпеть. Это временно, а дальше меня ждет только хорошее. Стану полноправной хозяйкой этих земель. Получу любовь народа. И мы с лордом Лэстером станем очень уважаемой семьей.

Ну а про развод он и думать забудет, стоит мне взяться за дела в поместье и в наших владениях. Вот добреемся до нашего имения, я прикажу слугам подготовить лучшее платье и шляпку.

Уберу волосы в прическу и примусь за дела. Уверена, через неделю Дэйрон будет так впечатлен моими успехами как хозяйки, что не сможет и представить своей жизни без моего управления.