Брак по принуждению

Глава 1

Этот день настал. Мы женимся. Выдают в лучших традициях тех, кто любит расширять бизнес и влияние, используя при этом своих детей как разменную монету. Вот и я — одна из таких.

— Мария, ты станешь его женой. Будь покладистой и помни: нам нужны его связи.

А что получу я? Бизнес отца мне не интересен. Будущего мужа я ни разу не видела; фото не в счет, а значит, и любви невероятной, и мужа любящего тоже не получаю. Знаю, что молод и что жених завидный, но от того количества разговоров, что велись у нас дома, меня тошнит от одного его имени! Кирилл Андреевич. Фу! Я возненавидела это имя.

Мою мать постигла та же участь, и теперь она сидит на моей кровати и дает советы.

— Маш, ты присмотрись к нему. Постарайся его влюбить в себя, и сама, найдя в нем положительные черты, влюбишься, и брак не станет невыносимой клеткой, а заиграет новыми потрясающими красками.

Я даже мать не буду спрашивать, любит ли она отца, т. к. знаю ответ. Любит. Но это спустя годы. Да и отец мой в годы Кирилла Андреевича выглядел как мужчина, а не напыщенный индюк. Кто в свои 27 или 45 косит под малолетку?!

— Мам, не хочу об этом. Не буду я к этому присматриваться. Как ни посмотри — урод уродом, да еще и индюк напыщенный. Ему сколько, 80? Или 180? Выглядит на все 250. Он не Дракула случаем?

— Маш...

— Не надо, мам.

— Он сегодня придет к нам, перестань, пожалуйста. Дай шанс.

— Хорошо. Дала. А если не понравится, тогда что? Вот представили — не оправдал он шанса.

— Не усугубляй, — строго сказала мать.

Когда она начинала так говорить, то я понимала, что лучше дальше не упираться, а просто отступить либо отложить диалог.

— Развод — не вариант. Прими это. Ты с ним до конца.

— Интересно, чьего? — усмехнулась я.

— Не. Смей. Портить. Себе. Жизнь!

— Вы с отцом сделали это за меня, — вырвалось у меня.

Мама только тяжело вздохнула, скрывая то, как ее ранили мои слова, но она понимала, что мне сейчас тяжелее.

— Маша, не усложняй себе пребывание. Не полюбишь — станете друзьями. Но вы так или иначе в одной лодке. Не вздумай убегать или как-то вредить себе или ему. Этот брак не предотвратить. Если ты попытаешься ускорить его кончину (в чем я сомневаюсь, т. к. мы тебя не так воспитывали), то погубишь свою жизнь. Он, как и ты, нужны нам живыми. Я всегда, слышишь, всегда рядом. А там и дети пойдут, по-другому на него посмотришь.

— Фу, мерзость какая! Какие дети?! Не от той вы их ждете! Его род будет размножаться либо по другой линии, либо... но не от меня!

— Рано пока об этом говорить, — перебила мать, услышав шаги за дверью.

— Ты готова, дочь? Кирилл приехал.

— Мое присутствие обязательно? — умоляюще смотрю на мать.

— Да. Посмотри на него. Фото — это одно, а в живую — это абсолютно другое.

Я в красивом платье, но с кислой миной выхожу из комнаты, спускаюсь по лестнице, которая ведёт вниз, где слышны мужские голоса. Внутри — дрожь от волнения и ненависть. Ненависть на Кирилла, на отца, на мать, что не отговорила отца, хотя знаю, что пыталась. До последнего не хочу поднимать глаза и видеть того, кто станет мне мужем через неделю. Упорно смотрю в пол. Слышу низкий бархатный голос.