Брак по расчету. Счастью не прикажешь

Глава 3

Я и сама ничего толком не знала об этой семье. Пожалуй, только внутренний уклад жизни с вечными запретами и тех родственников, которые постоянно проживали на территории клана. Еще изучила поместье в горах с обширными личными владениями, и пару-тройку домов, где семья обитала год или два, после чего переезжала на новое место. Последние полгода Тереза исследовала здание приюта и ближайшие окрестности.

Дар в ее руках преображался в настоящее искусство, когда дело касалось подчинения мужчин. Со временем девушка превратилась бы в истинное искушение, способное погубить любого, кто осмелится поймать ее взгляд.

Для чего же Густав приказал дочери уничтожить собственное тело? Неужели опасался той силы, что грозила пробудиться вместе с первыми чувствами? Не потому ли в клане искусственно сделан акцент на подчинении главе, которым непременно должен быть мужчина?

Оплошность княжны Орловой породила спонтанный план с участием Терезы. Это ведь было бы первое серьезное задание, связанное с выходом в свет. Может, девчонка боялась вовсе не будущего брака и навязанной роли? Густав обязательно захотел бы проконтролировать, чтобы дочь не наделала глупостей. Не исключено, что он подстраховался на тот случай, если бы ей пришло в голову рассказать жениху правду.

Наш разговор был прерван скрежетом открывающейся двери. Карл все-таки не утерпел и вломился в ритуальный зал.

— Учитель! — увидев фигуру в плаще, темноволосый парень с хищными чертами порывисто припал на одно колено и склонил голову. — Простите за столь бесцеремонное вторжение, но у меня серьезная причина. В воздушной гавани Адлера пришвартовался имперский фрегат. Нам следует как можно быстрее покинуть приют.

Адлер? — я мысленно присвистнула. — Вот это меня занесло.

— Пятнадцать минут, — ответила вместо Ольги. — Подожди снаружи.

Выпроводив Карла, который только зубами скрипнул на мое самоуправство, я молча указала княжне, чтобы дожидалась здесь, и направилась к выходу.

— Ты куда? — донесся изумленный возглас в спину

— Подожди здесь и никуда не выходи. Я заберу личные вещи Терезы, — огорошила Орлову ответом.

Прежде чем уйти, я подошла к куче пепла, оставшегося после Густава Далиани, и сгребла часть в носовой платок, обнаруженный в притороченном к платью потайном кармашке. После опрометью бросилась к выходу. За дверью никого не обнаружила, Карл куда-то исчез, поэтому припустила бегом, чтобы успеть обернуться за обозначенное время. Проскочила коридор и пустующий склад при кухне, поднялась по узкой лестнице на жилой этаж и юркнула в комнату Терезы.

Запнувшись на миг от полоснувшего по глазам дневного света, я огляделась. Скромное жилье, рассчитанное на четверых постояльцев: кровати, тумбочки, два письменных стола и шкаф для одежды.

Холщовая сумка, с которой девушка ходила на занятия, висела на спинке стула. Я подхватила ее, намереваясь вытрясти учебники и набить вещами. Однако первым мне попался учебник по истории имперской России. Одного взгляда на обложку хватило, чтобы понять, летающих кораблей в первой половине двадцатого века в моем мире не строили.

Куда же я попала-то? Знания Терезы открывали немыслимые исторические факты. Такого точно не было в моем мире.

Учебники я оставила. Более того, сгребла остальные книги и конспекты — знания о месте, где я оказалась, мне еще пригодятся. Выспрашивать у кого-то — значит, привлечь ненужное внимание. А с княжной Орловой еще не понятно, как дальше сложится. Вроде бы она обещала помочь, и связаны мы, крепче некуда. Но откуда мне знать, что у нее на уме?

— Тереза! — Карл подобрался сзади бесшумно, как обычно, чтобы застать врасплох.

Я вздрогнула, загасив ладонью вырывающийся наружу вскрик. Как подкрался-то! Я ничего не слышала.

— Чего тебе? — развернулась к молодому человеку, оказавшемуся в опасной близости.

Я в теле княжны Орловой была повыше ростом, но все равно смотрела на Карла снизу-вверх.

— В этом облике ты выглядишь старше и соблазнительнее, — ухмыльнулся он, нагло пользуясь возможностью заглянуть в вырез платья. — Сегодня тебя ждет брачная ночь. Если хочешь, дам пару дельных советов, или даже продемонстрирую на практике. Некоторым вещам не обучают в школе.

— А мы что, уже никуда не опаздываем? Обойдусь как-нибудь!

Двинув парня плечом, подошла к шкафу, схватила тонкую стопку вещей с полки и запихнула в сумку. Вроде бы все. Еще раз внимательно осмотрелась и вернулась к кровати. Засунув руку под матрас, нащупала сверток, который также отправился в сумку. Теперь точно все! Кажется, в тайнике лежала книга, которую Тереза утащила из закрытой части библиотеки.

— Ты хоть знаешь, кто станет твоим мужем? — не получив желаемого, Карл захотел поиздеваться. Ничего нового.

— Кто же? — информация о возможном союзнике меня заинтересовала.

— Егоров Аристарх Алексеевич — черствый и неотесанный солдафон, который понятия не имеет, как обходиться с женщинами. Его отца, генерала Егорова, разжаловал в рядовые князь Орлов по обвинению в пособничестве темникам. После чего Егорова лишили дворянства и сослали в Благовещенский гарнизон, куда он незамедлительно отправился вместе с женой и сыном. Не выдержав сурового климата, отец семейства вскоре заболел и умер. Аристарх с матерью оказался на грани выживания. Они выкарабкались только благодаря тому, что у мальчишки обнаружились магические способности. Аристарх прошел жестокую школу, зубами выгрызая место под солнцем. В тридцать пять Егоров дослужился до штабс-капитана, хотя, сложись обстоятельства иначе, давно бы уже носил чин полковника. Представь, как он обрадуется, узнав, что женится на дочери человека, который лишил его семью будущего?