Брак поневоле с императором драконов

Глава 6

Джесси будто подкосило, и она бухнулась на пол. Магия, что ли? Никто ведь её не касался!

Я тоже дёрнулась, начав приседать, но император предостерегающе повёл голову в сторону. Видимо, это означало «Не ты», и я, дрожа всем телом, осталась стоять.

Если он нас всех сейчас не казнит, это будет чудо.

Ну Джессика, ну капризная и завистливая стерва! Всех решила утопить своими заявлениями, дурёха!

– Во-первых, я не просил и не предлагал дать мне в жёны дочь из семьи Саннайт, а приказывал, – смерив всех по очереди, кроме меня, презрительным взглядом, процедил правитель. – Во-вторых, в жёны мне нужна ведьма с даром света. Но вы явно не из светлых, если так легко предали отца и мужа, и так откровенно завидуете сестре.

Отчим и Далион почти синхронно согнулись под тяжестью этих слов, Джессика же лишь недовольно скривила губы и повела плечиком. Боги, она до сих пор не осознаёт, что натворила?!

– В-третьих, мне нужна девица, а вы явно не девица, Джессика, – мрачно усмехнулся император, кивнув в сторону сестры. – Я слышу биение сердца ребёнка вашей утробе. И ребёнок этот явно не мог быть зачат вчера ночью с вашим законным мужем, ведь дитя в вашем чреве уже не первый месяц. Зачем мне такая императрица? Кроме того, вы возжелали жениха своей сестры, и это в-четвёртых. Предавший свою семью, предаст и государство.

Несмотря на нарастающую панику, я поразилась проницательности и осведомлённости императора. Он действительно слышит биение сердце или просто предварительно разведал обстановку?!

– Сколько пороков и подлости может быть в одном человеке? Графиня Саннайт, – обратился император к матери, – вы предали память своего мужа, отказавшись от его фамилии перед свадьбой, как и ваша падчерица сейчас предала своего мужа. Очевидно, что вместе с графом Саннайтом вы отвратительно воспитали вашу дочь. Или это только его вина?

– Нет, я виновата, как и он, – отчаянно замотала головой мама.

На секунду меня даже уколола жалость, таким искренним мне показался ответ матери.

Я бросила быстрый взгляд на остальных членов семьи. Кажется, после ответа мамы все дружно выдохнули.

Я тоже. По сути, император пока нас только отчитывал, но не наказывал. И это хорошо.

Я даже поразилась великодушию императора: и это он казнил всех советников отца, но спустил такое?

– Надеюсь, вторую дочь, за которой я и приехал, вы не испортили подобным гнусным воспитанием? – отчеканил император. – Я забираю её немедленно и обязательно узна́ю, такой же она подлый человек, как и вся её семья, или нет.

Меня прошиб холодный пот. Что это значит?

Он будет меня пытать?! Или устроит испытание?! Как он будет узнавать, какой я человек?!

– И наконец, – угрожающе низким голосом продолжил император, явно переходя к самой важной части, – перейдём к оглашению самого приговора. За неисполнение долга перед империей воспитывать из своих детей достойных людей, я лишаю вас титула графа, понижая вас до барона. Половина вашего имущества будет конфискована. Это же наказание относится и к вашей жене. Вам отныне запрещено разводится, однако в случае смерти одного из вас, второй может предстать перед моим судом, чтобы вернуть себе титул.

Я с интересом посмотрела на императора. А вот это хитро.

Ведь если один из них решит «помочь» отправиться второму человеку на тот свет, с одной стороны, он получит шанс на прощение, а с другой стороны, совершит преступление.

Да, это явно провокация. Вряд ли кто-то из них получит шанс на прощение, если убьёт другого. Надеюсь, у матери и отчима хватит ума это понять.

Интересно, император чётко понимал, что он ударил маму и отчима по самому больному: статусу и достатку?

– Однако Джессика – уже взрослая женщина, и теперь за неё в ответе муж, – повернув голову в сторону Далиона, продолжил цедить император. – Барона Пинье я также понижаю в статусе. До простолюдина.

Далион и Джессика побелели и охнули. Вот это поворот! Очень жёсткое наказание.

– Я забираю ваш титул за предательство невесты и подделку брачного контракта, а также за то, что вы не смогли стать для Джессики примерным мужем, раз она возжелала стать моей женой, – чеканил наш суровый правитель. – Половина вашего имущества будет конфискована, а вам я даю шанс очистить своё имя после года военной службы на границе с Элемдрасом.

Далион, кажется, начал терять сознание, судя по тому, как обмяк.

Я помню, как презрительно он относился к военным и с какой гордостью говорил, что в отличие от простолюдинов, у него нет обязанности служить, потому что всё можно купить за деньги.

Облизав пересохшие губы, я продолжила смотреть на императора с ещё бо́льшим страхом и уважением. Как метко он «бьёт» по самым болезненным точкам!

– Что касается самой Джессики, – продолжил император Шейдгард, и сестрица вытянулась, будто проглотила палку, – для перевоспитания и чтобы вы могли стать достойной матерью, я отправляю вас в монастырь святой Агнии на год. Развод между вами с супругом запрещён до конца жизни, или пока вы не искупите вину благочестивостью и примерным поведением жены Далиона Пинье.

– Но…– начала было Джессика, но едва император смерил её взглядом, сестрица замолчала.

– Отцу леди Роуз, за которой я и приехал, – чуть более потеплевшим голосом заговорил правитель, – я возвращаю титул герцога Уайтмуна и присуждаю орден третьей степени за героическую смерть в попытке спасти государства. По желанию леди Роуз может взять его фамилию и выйти за меня замуж в качестве дочери герцога Уайтмуна. Леди Роуз, под какой фамилией вы хотите выйти за меня замуж?