Бракованная невеста

Глава 7. Опасная работёнка

Дракон стоял, облокотившись на одну из парт. Он медленно повернул голову, когда я вошла.

– Долго тебя ждать?

Меня обдало холодом от его резкого тона.

– Успел соскучиться? – съязвила я, подходя ближе.

Шутка вышла неудачная, потому что Кристиан скривился, как будто уксуса хлебнул.

Ну и пошел он куда подальше!

– Устраивать драки в первый же день заселения было обязательно? Не устаёшь привлекать к себе внимание? – протянул он небрежно.

Негодование загорелось в груди, я было открыла рот, чтобы сказать о том, что не в чём не виновата. Что меня унижают, оскорбляют и просто считают какой-то вшивой собачонкой. Но решила промолчать.

Мне и правда было стыдно за случившееся. Кажется, я впервые ощутила на себе, что такое нервный срыв. Меня до сих пор трясло.

Но мне надоело быть жертвой.

Я остановилась в метре от дракона и уставилась на пуговицу на рубашке Кристиана, буравя её взглядом.

Дракон не поймёт. Он родился с золотой ложкой во рту. Его обожают или боятся.

А я же всегда была пустым местом. А теперь стала посмешищем. Между нами километры недопониманий, эту пропасть не преодолеть.

– Ты ведь ничего не делала со своей магией, она действительно проявилась сама по себе, – разбил затянувшуюся тишину Кристиан.

Его голос звучал утвердительно.

Я подняла удивлённый взгляд:

– Даже не обвиняешь меня?

– Очевидно, что подобная хитрость тебе не под силу. Вряд ли простая вырожденка смогла бы обмануть самых сильных драконов империи. Но даже если учесть, что ты бастард, магия не должна была проявится в этом возрасте. Должна была куда раньше.

– Надо же, проблески здравого смысла у тебя присутствуют, – не сдержалась я, с вызовом глядя в глаза-льдины.

Внезапно мужская рука схватила моё запястье, притягивая к себе. Я хотела воспротивиться, но едва не рухнула прямо на дракона. Чудом удержалась на ногах.

Теперь мы стояли нос к носу. Я едва не касалась парня. Его горячее дыхание обжигало.

– Что в тебе такого? – Кристиан прищурился, пронзительно заглядывая мне в глаза.

Рука, которую дракон держал, покрылась мурашками, а за ней и я вся. Странное ощущение, будто мне под кожу залезли.

Кристиан изучал меня внимательно и со странными интересом. Будто впервые разглядел.

Я замерла, чувствуя себя как кролик перед хищником.

– Во мне нет ничего такого, – почти прошептала.

– Ложь, – с внезапной злостью рыкнул Кристиан, отпуская мою руку.

Я сделала шаг назад, чувствуя, как дышать становится легче.

Опасная близость пугала.

– Я не лгу, – поняла, что снова оправдываюсь, но ничего с собой поделать не могла. – Больше всего на свете я хочу узнать, что происходит. Я уверена, завещание, сговор наших дедов… это всё связано с моей магией.

Догадка была слабая и ничем не подтверждённая.

Дракон внезапно отвёл взгляд и устало потёр переносицу. Весь его вид говорил о том, что ему тоже всё надоело до безобразия. Я ведь не думала о том, что и его привычный мир рушится.

– Ты тоже не читал то письмо? – с осторожностью спросила я. – Дядя говорил, что мой дед передал твоему отцу… Неужели твой отец не рассказал тебе ничего?

– Тебя не касаются мои отношения с отцом, поняла, моль? – огрызнулся Кристиан.

Оскорбление меня не задело.

А если попытаться склонить дракона на свою сторону? Мы ведь в одном положении. И петли на наших шеях будут лишь затягиваться.

– Поняла, – ответила и добавила чуть мягче: – Но вижу же, ты тоже в недоумении. Так почему бы не выяснить. Ты мог бы спросить отца, или на крайний случай, если он откажет, взять письмо и прочитать, пока он не видит.

Дракон вскинул голову.

Он подался вперёд и встал надо мной. Зло втянул воздух. Меня окутало знакомым цитрусовым запахом. Захотелось заткнуть себе нос. Или отступить. Но я сдержалась.

– Предлагаешь, чтобы я обманул собственного отца? Правду говорят, у вырожденцев нет ни чести, ни достоинства.

Я проглотила обиду и очередные оскорбления.

Много ли надо чести и достоинства унижать слабых? Драконы занимаются этим без конца.

– Ненавидишь нас? – вскинула голову я. – Но разве кто-то виноват, что мы такие? Как вы любите говорить… бесполезные, глупые, ничтожные?

– Я не считаю вырожденцев бесполезными или глупыми, – отчеканил дракон. – У меня претензии конкретно к тебе.

Неожиданно. Но наверняка лжёт. Они все нас ненавидят и презирают.

Я развернулась и пошла прочь. Дракон не пытался меня остановить. Но на пороге всё-таки развернулась и бросила, повысив голос и чеканя каждое слово:

– Мне всё равно, как ты ко мне относишься. Прочтёшь письмо – многое прояснится, и мы, быть может, сможем понять, как избежать свадьбы. Не прочтёшь… – я развела руками. – Мы с тобой навсегда будем связаны.

А затем вышла из аудитории, направляясь обратно в свою комнату. Интересно, послушает ли меня Сальваторе? Я успела увидеть сомнение на его лице, когда уходила.

Тяжело им живётся среди правильных и высокопоставленных драконов. Нужно постоянно соблюдать правила, держать лицо.

Меня же волновали вещи более низменные. Я проголодалась, да и думала не пора ли мне на уроки? Нужно было выяснить сразу в деканате, но я как-то совсем растерялась из-за происходящего. А учёбу пускать под откос не стоило.

Я решила-таки заглянуть в деканат, но меня по пути остановил комендант мистер Бигс.

– Ты хотела работу, вот подвернулась, – поманил меня пальцем он.

Вот и хорошие новости!

Нужно же за какие-то средства покупать новые перья и тетради взамен испорченных. Всё-таки есть в этом мире справедливость!

Комендант сказал:

– У нас внезапно появились горы неглаженного белья от одного из адептов. Он принёс буквально все свои вещи, а их немало.

– Чудесно, – кивнула я.

– Это твой первый пробный раз. Если облажаешься… больше работы не увидишь!

– Что вы, мистер Бигс, – улыбнулась я. – У меня опыт ого-го! Я уже подрабатывала в гладильне. Справлюсь.