Бракованная помощница для черного дракона

Глава 5

Тетя смотрит на меня испытывающе. Затем оглядывается по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли кто. Я смотрю на нее. Не дышу и, кажется, даже не живу.

– Не положено юным девам вроде тебя знать это, Мира, – выдает она. – Но раз в семью вот-вот войдешь…

Чую, как она колеблется. Крепче сжимаю ее руки, почти до боли. Смотрю умоляюще.

– Ван Форты держат заведения по всей столице. Игровые и кхм… развлекательные, – она кривится, словно съела лимон. – Много у них влияния, много. Говорят, сам король ночи Фредерику ван Форт кланяется и дела через него ведет. Но влияние не равно власть, для нее нужен титул. Вот ты-то и должна его им дать — тот самый, что унаследовала от моего покойного брата. Слышала краем уха, что Альдер хочет стать градоправителем, да не может, пока лордом не называется. Но будь уверена, скоро заберут себе столицу. Будут все под ними ходить. И под тобой, получается.

Марта говорит одновременно с гордостью и осуждением. У меня голова кругом. Альдер действительно рассказывал, что готовится перенять какой-то важный пост, но я и не думала, что речь шла про то, чтобы стать мэром. Учитывая, что после завершения академии он ни дня не проработал, вряд ли он получит его за какие-то достижения. Скорее всего, благодаря деньгам отца.

Боги, если все это правда, то мне нужно выбираться из столицы. Смогу ли я вообще спрятаться от столь влиятельных драконов?

– Неужели так мало девиц с титулом, которые любят деньги? Почему именно я? – горько спрашиваю я.

– Видная ты девка, Мира, – удивляется она вопросу. – Глаз он на тебя положил. Кровь твоя дурная да горячая, любого дракона воспламенит. Получила ты от матери проклятье, что брата моего погубило.

– Что? – недоуменно спрашиваю я.

История с моей матерью вообще очень мутная. Всех деталей я не знаю — только то, что в свое время она сбежала с влиятельным любовником, после того как он убил ее законного мужа. Меня с собой не взяла.

Кому нужен лишний балласт?

Меня забрала тетя, сестра папы. И растила с пяти лет. Своих детей у них так и не получилось, но и без того я была лишним ртом. Отец не оставил денег — только долги и графский титул, что сейчас перешел мне.

Марта открывает рот, чтобы ответить, но не успевает. Дверь в кабинет дяди распахивается.

– Время, – отрывисто говорит он. Судя по всему, настроение у него слегка улучшилось. Не без помощи опустевших бутылок. Я кидаю взгляд на настенные часы.

До свадьбы сорок минут.

Нервно выдыхаю и иду за тетей по направлению к карете. Она восхищенно ахает — очевидно, еще не видела новое транспортное средство. Мое сердце сжимается. Этот экипаж куплен на деньги, которые они выручили, по сути продав меня. И никакие муки совести не испытывают.

Я тоже не должна.

Уже у самого входа в карету я наклоняюсь и снимаю туфлю.

– Камешек попал, – извиняюще улыбаюсь дяде, что смотрит на меня волком. Мои губы нервно подрагивают, но в текущей кондиции он вряд ли это замечает. Если все действительно дойдет до церемонии, то именно мне придется вести его по проходу, а не наоборот. Иначе он попросту упадет.

Я надеваю туфлю, в которой, конечно же, не было никакого камня. Мимолетом касаюсь колеса, навешивая заклинания.

Ну же, моя магия, не подведи. Хотя бы на этот раз.

Мы садимся в карету, что почти сразу трогается. Скоро все решится.