Бракованная помощница для черного дракона

Глава 7

Я смотрю на удивительно красивую женщину средних лет. Черные волосы убраны в элегантную прическу. Дорогое платье темно-синего цвета с россыпью драгоценных камней сидит на ней идеально. В руках у нее трость, что является скорее аттрибутом статуса, нежели помощником для ходьбы.

При виде меня женщина замирает. Немного растерянно смотрит по сторонам с выражением “кто забыл мусор на полу?”.

Я смотрю на нее умоляюще, точно найденный на помойке щенок. Дышу через раз.

– Едем, Ваша Светлость? – спрашивает ее кто-то. Вероятно, кучер. Герцогиня. Влипла так влипла.

– Да, Генри, – голос у нее под стать. Спокойный и властный.

Она забирается в карету, полностью игнорируя мое присутствие. На меня не смотрит даже. Ставит ступни, обутые в дорогущие туфли, прямо на мои ноги, скрытые пышной юбкой. Дверь захлопывается, карета медленно трогается.

Я не понимаю, что происходит. Может, я невидимой стала? Или для нее превратилась в мешок картошки? Моя магия и не на такое способна.

– Как зовут тебя? – спрашивает женщина, кидая на меня быстрый взгляд. Голову при этом держит так ровно, словно на ней лежат книги. Аристократка до мозга костей – это читается в каждом ее жесте.

– Мира, – мой голос напоминает писк полевой мыши.

– Знаешь, куда я еду, Мира? – спрашивает она.

– Куда?

– В столичный храм. Говорят, там свадьба сегодня, – в ее голосе слышится едва уловимая насмешка. Мое сердце ухает куда-то вниз.

– Слышала что-то такое, – упавшим тоном говорю я. Неужели моя попытка сбежать закончилась так быстро?

– Но, возможно, мне захочется сделать крюк, – продолжает она, вновь вселяя в меня надежду.

– А вы не можете сделать его до… – торопливо называю адрес подруги.

– Нет, – отрезает она. Я не знаю, что и думать. Герцогиня стучит тростью по потолку кареты, называя кучеру незнакомый мне адрес. Улица мне знакома — она точно не у храма. Даже не знаю, что и думать.

Я слышу за стенкой кареты крики дяди и напрягаюсь. Кажется, мы как раз проезжаем место аварии. Боюсь, что в любой момент экипаж остановится, и его цепкие руки вытащат меня из укрытия. Я почувствую алкогольный смрад, его злость и ярость.

– Нужно сообщить ван Фортам… – улавливаю причитания тети.

– Заткнись, баба тупая! Без тебя знаю, что делать…

Голоса остаются позади. Меня буквально трясет от эмоций, но я сдерживаю себя изо всех сил. Уверена, такие как герцогиня презирают слабость. Начну заливать слезами пол — вышвырнет меня из кареты и не поморщится.

Мы продолжаем путь в молчании. Экипаж скоро останавливается, и я вопросительно смотрю на нее, не зная, где мы находимся.

– Без пяти минут полдень, – прерывает она тишину, глядя на карманные часы. В уголках губ застыла предвкушающая улыбка. – Кажется, я еще успеваю на самое интересное. Иди, Мира. Возможно, мы еще встретимся.

Звучит загадочно. Я бормочу благодарности и выбираюсь из кареты. Оглядываю себя: платье безнадежно испорчено, грязное и мятое. Фата в зацепках. Еще и разит наверняка нехило после бега.

Провожаю взглядом карету, а затем начинаю осматриваться, куда меня привезли. Район незнакомый — здесь нет магазинов или милых девичьих чайных, где я любила проводить время с подругами. Зато есть солидные каменные строения, что обычно используют под бюро и врачебные кабинеты.

У одного из них дверь распахнула, а там целая толпа девиц. Все они одеты так, словно собрались на прием к самому королю. Драгоценные камни на платьях и в прическах блестят на солнце. Между собой почти не переговариваются. Смотрят друг на друга враждебно, точно конкурентки.

Ловлю себя на мысли, что стою уже непозволительно долго. За это время из дверного проема успела вылететь одна из девиц, прижимая к глазам кружевной платок. Плечи подрагивают от рыданий.

– Следующая, – раздается чей-то монотонный голос. Любопытство играет не на шутку, на пару мгновений даже забываю, в каком отчаянном положении нахожусь. Одергиваю себя. Так, кажется, дом Вивьен в этой стороне…

Но не успеваю я сделать и пары шагов, как слышу странный шум. До боли похоже на хлопанье драконьих крыльев. Кровь стынет в жилах. Не колебаясь ни секунды, я бросаюсь в толпу девиц, желая затеряться.

Слишком поздно спохватилась.

– Мира! – ревет за спиной знакомый яростный голос, и мне не нужно оборачиваться, чтобы знать, что произошло. Альдер меня нашел.