Бракованная помощница для черного дракона

Глава 17

– Ты… что? – я резко разворачиваюсь и впиваюсь в ее лицо неверящим взглядом.

– Ты девушка гордая, я знаю. Мириться вам не обязательно. Просто выслушай, что он тебе скажет… – щебечет Вивьен. Я замираю на лестнице и смотрю ей вслед. Так, словно впервые вижу. – Он так ждет этой встречи!

– А я не жду! Ты не имела права… – цежу я.

– Он любит тебя, глупышка, – Вивьен немного раздраженно вздыхает, словно разговаривает с маленьким ребенком. – Так что завтра не опаздывай. А лучше приходи пораньше — нужно будет еще переодеться и прическу сделать. Ты же хочешь, чтобы он локти кусал, что такую красотку упустил?

Завтра. У меня немного отлегает от сердца. Поначалу подумала, что он придет с минуты на минуту. Время еще есть.

Говорить с ней — то же самое, что и со стеной. Плевать мне на Альдера, видеть его не желаю. Но Вивьен почему-то уверена в обратном. Еще и решения принимает за меня. В груди жжет обида. Когда мы настолько перестали друг друга понимать?

Я внезапно осознаю, что больше не вернусь в этот дом. Придется искать другой ночлег. Вот только где? На какие деньги его снять? Чувство такое, что я падаю в яму, но никак не могу достигнуть дна. Хоть бы какая опора под ногами была. И вера в то, что дальше — только вверх.

С Вивьен в этот вечер я больше не разговариваю. Отговариваюсь тем, что очень устала и рано ухожу в выделенную комнату. Спать. Но вместо этого долго таращусь в потолок, не в силах отключить воспаленный мозг. Он то и дело подкидывает события сегодняшнего дня, заставляя беспокойно ворочаться с бока на бок.

Вспоминаю пламя в глазах Рейгара, и это его “вкусная магия”. Аж мурашки по спине бегут.

В конце концов, усталость берет свое. Я сплю без сновидений, а утром решаюсь вновь взять экипаж. Если Альдер уверен, что сегодня вечером мы поговорим, то вряд ли готовит очередную пакость.

Мне везет. Я добираюсь до дворца без приключений, после чего приступаю к своим обязанностям. Моего начальника нет на месте весь день, и я испытываю странную смесь расстройства и облегчения. Все же спокойнее рядом с ним как-то. Точно знаю, что никто не сунется.

Время летит слишком быстро. Я и сама не замечаю, как рабочий день заканчивается, а солнце золотит верхушки деревьев за окном. Наступает момент, о котором я старалась не думать весь день. Что делать дальше?

Наверно, у каждого бывает такой момент, когда жизнь находится в тупике. Ты задаешь вопрос, а правильно ли поступила. Могла ли что-то сделать иначе и оказаться сейчас в другой точке. Я могла.

Могла бы принять Альдера, смириться с ролью его жены. Выстроить красивый фасад, скрывающий тонну гнили. Жить безбедно, не задумываясь, где ночевать и на что купить поесть. Но тогда… я бы сама себя не уважала.

Нет, я все сделала правильно. И я обязательно выберусь из этой ямы.

Я оглядываю приемную, и взгляд останавливается на диванчике для посетителей. Что ж… если это и правда мой тупик, то ничто не мешает мне прямо здесь и переночевать. Завтра будет новый день. Возможно, лучше, чем предыдущий.

***

Утро следующего дня наступает слишком рано — до того, как рассветные лучи освещают сонный город. Накануне я вырубилась ранним вечером и спала всю ночь как убитая. Не сравнится с домом Вивьен.

Я тайком, словно вор, пробираюсь в уборную и привожу себя в порядок. Вид у меня бодрый и отдохнувший. Наконец-то.

Начальника приветствую улыбкой, он хмуро смотрит в ответ.

– Ты рано, – только и говорит он. До начала рабочего дня немногим больше получаса. Я не комментирую. Завариваю ароматный бодрящий кофе и ставлю перед ним. Для настроения. А едва стрелка часов показывает девять, вновь стучусь в его кабинет и сразу перехожу к делам. Благо за вчера их скопилось вагон и маленькая тележка.

Сегодня день тоже обещает быть плотным. К счастью, выходить за пределы дворца мне не нужно. Не хотелось бы снова столкнуться с Альдером.

О бывшем женихе стараюсь не думать. Страшно представить, чем закончился вчерашний ужин. Сомневаюсь, что семейство Вивьен выставило гостя за порог. А значит, он из первых уст получил весть, что я у них не ночевала.

Интуиция подсказывает, что последствий не избежать. Но настрой у меня решительный. Прорвусь.

В обед я подхожу к Рейгару и прошу выделить мне аванс. Небольшой — планирую снять комнату, да и поесть не мешает. Желудок сводит от голода. Работаю я всего ничего, поэтому чувствую себя попрошайкой.

Дракон смотрит внимательно, остро, этот взгляд пробирает до самого нутра. Из-за этого я волнуюсь еще больше, однако стараюсь держаться уверенно. Когда Рейгар соглашается выдать мне треть зарплаты, я ушам своим не верю. Честно, хочется его как минимум обнять.

Будь он… не собой, я бы так и сделала. Но он возвышается словно скала, испуская волны опасной темной энергии. Тут подойти страшно, а уж кинуться на шею… Пожалуй, это будет последнее, что я сделаю в этой жизни. Но мысленно же можно?

Я бормочу благодарности и возвращаюсь к себе. В голове почему-то картинки того, как я подхожу к дракону, провожу ладонями по груди, чувствуя мощь, силу, защищенность. Завожу руки за его шею.

От мыслей кидает в жар, и коротко зажмуриваюсь, пытаясь прогнать их из головы. Жуть какая! Не хватает еще запасть на собственного начальника, для которого я всего лишь навязчивая букашка с кучей проблем.

Сердце против воли ускоряется, и всеми силами стараюсь сменить вектор мыслей. Какая хорошая погода, какие за окном птички… о, кажется, новое письмо пришло.

Я беру конверт в руки и застываю, когда вижу на нем свое имя. А еще штамп королевской тюрьмы в правом верхнем углу. Забыв обо всем, я дрожащими руками вскрываю его и вглядываюсь в строчки.

“Настоящим сообщаю, что Марта Гаел и Фредерик Гаел распределены в долговую тюрьму округа Хайнор…”

Сердце ухает куда-то в пятки. Хайнор — и без того неблагоприятный район. Страшно представить, какая там тюрьма. Тетя уже в возрасте, у нее слабое здоровье. Да и дядя в последние годы сдает. Я хочу злиться на них, но злость почему-то испаряется.