Бракованная попаданка для дракона

Глава 4

Мужчина одаривает меня хмурым, внимательным взглядом, а затем внезапно начинает хохотать.

— Похожа на котенка, который пытается показать свои коготки, — задыхаясь от смеха, выпаливает он.

Растерянно смотрю на него, не зная, как и реагировать на эти слова. Они заставляют меня смутиться, но в то же время это задевает меня.

— Не вижу ничего смешного, — бурчу раздраженно.

— А теперь на хомяка, — заливается новой порцией смеха.

Хоть у него и приятный голос, но мне сейчас совсем не до веселья.

— У вас ужасное чувство юмора.

— Зато у тебя отлично получается корчить недовольные лица, — ухмыляется он.

— Чем же, простите, я должна быть довольна?

— Ну, ты жива и свободна, — задумчиво протягивает он.

— Свободна? — ядовито усмехаюсь я. — Слишком высока цена за эту «свободу».

— Ты сама согласилась, — напоминает мужчина с ехидством.

— Как будто у меня был выбор, — фыркаю себе под нос.

— Говорят, выбор есть всегда, — как-то отстраненно говорит он, — но порой его действительно нет.

Слух у него отменный.

— Вам, правда, нужен наследник? От меня? — осторожно спрашиваю я, все еще до конца не осознавая, на что подписалась.

Всего на мгновение мне кажется, что его взгляд мрачнеет.

— Конечно, — уверенно заявляет он. — Я же сказал, что ты особенная, — хитро улыбаясь, добавляет он, глядя мне прямо в глаза.

Даже по его насмешливому тону нетрудно догадаться, что он вполне серьезен. Вот только трудно поверить в то, что я могу быть «особенной», когда сижу в таком потрепанном виде и совершенно не вписываюсь в атмосферу этого места.

— Что будет после? — тихо спрашиваю я. — После того как я выполню свою часть?

— Это решать тебе, я, как и обещал, обеспечу тебе безбедную жизнь.

— Не этого я желаю, — вздыхаю я.

— А чего же ты желаешь?

Вернуться к своей прежней, привычной жизни, хоть в ней и не было ничего особенного, да и простой ее назвать сложно. Но это место пугает меня еще больше. Но вслух сказать этого я не могу.

— Не все желания можно исполнить, используя деньги и связи, — хмуро говорю я.

— Согласен, — задумчиво протягивает мужчина.

Снова этот странный, печальный взгляд, будто на нем лежит груз ответственности за весь мир. Однако ему отлично удается прятать это выражение за улыбкой.

— Просто будь уверена, что пока ты выполняешь свою часть уговора, ты ни в чем не будешь нуждаться, — заверяет он меня.

Можно было бы просто пустить все на самотек и не думать о крыше над головой и средствах к существованию в ближайшее время, но расслабляться не стоит. Задерживаться рядом с ним я не планирую. И если я здесь застряну, нужно бы побеспокоиться и о том, как выжить без помощи этого незнакомца.

— А мы ведь даже не знакомы, — вспоминаю я. — Может, для начала назовете свое имя?

— Принято сначала представляться самому, а после требовать чужое имя, — ухмыляется мужчина.

— Лия, — выпаливаю, закатив глаза.

— Так просто? — усмехается он.

— Так просто, — язвлю я. — Теперь ваша очередь.

— Эндер.

— Так просто? — передразниваю его.

— Граф Эндер Блэк, — надменным тоном добавляет он.

Это было ожидаемо.

— Как вы успели заметить, этикет у меня страдает. Как же мне к вам следует обращаться? Граф Эндер Блэк? — ухмыляюсь я.

— Есть предпочтения?

— Чем проще, тем лучше. — Пожимаю плечами.

На лице мужчины застывает легкое недоумение, но он быстро справляется с ним.

— Тогда зови просто Эндер, — говорит он. — Лордов и господинов мне и без того хватает, — добавляет он мрачно.

От его тона у меня мурашки пробегают по спине. Он явно недоволен подобной дерзостью, но быть вежливой я не собираюсь.

— Может, и на «ты» можно перейти, Эндер? — делают акцент на имени.

— Не наглей, Лия, — повторяет он мой тон и хмуро смотрит.

Сам-то не скупиться на неформальное обращение.

— Ну и ладно, — фыркаю я.

Это даже к лучшему, не стоит привязываться к нему, ведь выполнять свою часть договора я не намерена. Вот только запасного плана действий у меня все еще нет.

Вновь устремляю свой взор на быстроизменяющиейся картинки за окном повозки. Здесь так просторно, вокруг поля и лишь изредка встречаются небольшие домики. Подобный, простой пейзаж впечатляет меня.

Всю свою жизнь я прожила в большом городе и никогда не бывала за его пределами. Туристический поход — был моим первым опытом, и, как ни иронично, последним. Именно из-за него я оказалась здесь и вляпалась в неприятности, из которых, кажется, выхода нет.