Бракованная жена, или Как развестись с драконом

Глава 3

Я проснулась от резкого тычка в бок.

— Живая! — восторженно крикнул детский голос.

Открыв глаза, я увидела над собой три любопытных лица. Мальчишки лет десяти, с грязными щеками и палками в руках, склонились надо мной, тыкая в плечо. Одного из них я узнала, это Дин, старший сын Лины.

— Эй, хватит! — огрызнулась я, отмахиваясь.

Голова гудела, будто после ночи в баре. Я повернулась на бок, оглядываясь. Прямо у моего лица висела гроздь спелой дикой земляники.

Воздух пах смолой, прелыми листьями и чем-то диким, звериным… А холодная роса просочилась сквозь тонкую ткань платья, заставляя меня содрогаться от холода.

Я приподнялась на руках и осмотрелась.

Земляничная поляна. Лес…

Солнце уже поднялось высоко, и его лучи пробивались сквозь листву, оставляя на земле золотистые пятна.

— Где я?..

Последнее, что я помнила, крыльцо дома, ночь, Моргана… голос в голове… А потом — провал.

— Ты тут валяешься, как мертвая, — пояснил Дин. — Мы думали, ты померла.

— Не померла, — проворчала я, потирая виски.

Тело болело, будто меня переехала телега. Я поднялась, отряхивая платье от приставших листьев и земли.

— Вы что тут делаете? — спросила я, глядя на ребят.

— Землянику собираем, — один из мальчишек показал лукошко, наполовину заполненное ягодами.

— А ты чего тут ночевала? — прищурился второй.

Хороший вопрос.

— Заблудилась, — соврала я, хотя сама не понимала, как оказалась в лесу.

Мальчишки, похоже, не слишком заинтересовались моей историей. Убедившись, что я жива, они тут же потеряли ко мне интерес и побежали дальше, оставив меня одну.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дрожь в руках. Что-то было не так. Не только с памятью.

Стоило мне сделать шаг, как под ногами хрустнула ветка, но звук был слишком громким, будто сломали толстый сук. Я посмотрела вниз и замерла.

Земля была разрыта и кусты земляники вырваны с корнями. Будто кто-то пытался вскопать землю.

А по форме этот беспредел напоминал…След.

Глубокий, четкий отпечаток… огромной лапы.

Когтистый, с тремя пальцами и острыми когтями.

Мой взгляд медленно пополз по поляне. Вокруг — десятки таких же следов. Какой-то дракон тут знатно потоптался.

— Это… мои?..

Я подняла руки, разглядывая их. Пальцы казались обычными, но под кожей будто пульсировала странная сила.

— Ты дракон, — снова прошептал тот голос.

Я резко сжала кулаки.

— Заткнись.

— Ты не можешь отрицать это.

Я зажмурилась, пытаясь выкинуть эти мысли. Но они цеплялись, как колючки.

Это не могло быть правдой. Я обычная женщина, пусть и в необычных обстоятельствах. Драконы, они ведь… Высокие, могучие, красивые и с магией в глазах. Я на них совсем не похожа. Ни в этой жизни, ни в прошлой.

Нужно было возвращаться домой.

Деревня встретила меня привычной суетой. Женщины у колодца перешептывались, бросая на меня любопытные взгляды. Похоже, скоро по деревне разойдется новая сплетня: «жена дракона» ночевала в лесу!

Я ускорила шаг, но не успела дойти до калитки, как дверь моего дома распахнулась, и на крыльцо выскочила… курица.

— Клодия! — Моргана взмахнула крыльями, очень взволнованная. — Где ты пропадала?!

Я молча прошла мимо нее, заходя в дом. На меня нахлынули ароматы. Внутри пахло травами и дымом, хотя печь зажигали только вчера. Но все запахи будто обострились.

— Я не знаю, — честно ответила я, опускаясь на стул. — Проснулась в лесу. А ты не видела как я уходила?

Или скорее улетала.

Я надеялась, Моргана поможет мне восстановить пробелы в памяти.

— Нет, я ничего не слышала… В лесу? — Курица запрыгала передо мной. — Ты просто взяла и ушла ночью в лес?

— Не знаю… — я сжала виски. — Я… не помню как там оказалась.

Моргана замолчала, изучая меня своими желтыми глазами.

— Расскажи, что произошло в лесу.

Я описала все: голос, странное чувство, пробуждение в лесу… Следы.

Курица слушала, не перебивая. Когда я закончила, она тяжело вздохнула.

— Это хуже, чем я думала.

— Что?

— Ты превращалась.

Я замерла.

— В… дракона?

— В драконицу, — поправила Моргана. — Это редкость. Очень большая редкость. Обычно женщины владеют драконьей магией, н оне оборачиваются.

Я засмеялась, нервно, почти истерично.

— Прекрати. Я не… Я не могу быть драконом.

— А следы? А голос? А то, что ты не помнишь, как оказалась в лесу? — Моргана подпрыгнула, хлопая крыльями. — Ты трансформировалась впервые, и твое сознание не справилось. Поэтому провал в памяти.

Я сглотнула. Неужели я не схожу с ума, и этому есть логическое… или хотя бы магическое объяснение.

— Но… почему сейчас? Почему не раньше, когда..?

Когда в теле Клодии была еще она, но вслух я этого не стала говорит.

— Ритуал, — сказала курица. — Разрыв связи с драконом пробудил твою истинную природу.

Я закрыла глаза.

— Рейнарх… Он знал?

— Если бы знал, вряд ли стал разводиться, — фыркнула Моргана. — Драконица, это огромная ценность для любого клана.

Мысли путались.

— Значит… я могу превращаться?

— Да. Но, очевидно, пока ты не умеешь это контролировать.

— А если я… не хочу?

Моргана наклонила голову.

— Это не вопрос желания. Ты либо научишься управлять этим, либо будешь превращаться случайно. И однажды… можешь не вернуться в человеческий облик.

Тишина повисла между нами.

— Что мне делать? — спросила я наконец растерявшись. Как-то жизнь меня к такому не готовила.

— Учиться. А пока… — Моргана взмахнула крылом, — лучше никому не говорить.

Я кивнула.

Если Рейнарх узнает… он передумает насчет развода? Тут оставалось верить Моргане. Хотя я не понимала, чем так ценна драконица, если в клане полно драконов-мужчин.

Я не хотела оставаться с этим драконом. Не после всего.