Бракованная жена. Хозяйка приюта неугодных

Глава 1

В легкие проникает едкий запах дыма, горло болезненно сжимается. В ушах шумит, а в висках болезненно пульсирует.

Что происходит? Почему у меня чувство, что меня пожевало какое-то чудовище, затем выплюнула.

– А ну, вставай, дрянь! – Врывается в мое сознание скрипучий голос. – Ты сейчас за всё у меня ответишь!

Ой не завидую я той, к кому обращается это…

– Не притворяйся, что не слышишь! Вставай! Живо!

Охаю, когда на меня неожиданно выливается ледяная вода. Резко распахнув глаза, я испуганно осматриваюсь.

Надо мной нависает худая женщина с крючковатым носом и неестественно желтыми волосами, собранными в тугой пучок. Её колючий взгляд прожигает меня насквозь, а тонкие губы искривлены в презрительной усмешке.

Только сейчас замечаю, что лежу на земле в одной ночной сорочке, а вокруг собралась толпа в старинных одеждах. И смотрят они на меня с такой ненавистью, что я невольно сжимаюсь. Неужели я на какой-то маскарад попала?

Пытаюсь подняться, но все тело нещадно болит. В голове туман, а в горле першит от ядовитого запаха гари. Поворачиваю голову и вижу догорающие остатки какого-то большого строения. Черный дым поднимается в небо зловещей колонной.

– Какая же ты гадина! Мы пригрели змею на своей груди. Вот так ты нас отблагодарила? Сожгла все наши запасы на зиму? – верещит желтоволосая женщина, брызгая слюной в разные стороны. – Почему ты в пожаре не сдохла?

Внезапно перед глазами вспыхивает яркая картина: праздничный зал, украшенный цветами, смеющиеся люди в нарядных одеждах, свадебное торжество... Видение такое четкое, будто я была там, но я не помню этого события. Откуда эти воспоминания?

– Леди, не говорите ерунды – хрипло говорю я, с трудом поднимаясь на ноги. – Я не имею никакого отношения к этому пожару.

– Да неужели? А магический след говорит нам об обратном. – Раздается позади меня спокойный мужской голос, от которого по спине бегут ледяные мурашки.

Резко оборачиваюсь в сторону говорившего и замираю. Я его знаю!

“Муж”

Чей муж? Ну не мой же точно! Но смотрит этот высокий брюнет на меня! Да как смотрит! Если было бы возможно испепелить взглядом, то сейчас я бы полыхала.

– Вы меня с кем-то путаете. Я не имею никакого отношения к этому происшествию, – заявляю я и обхватываю себя руками.

Мало того что на улице явно минусовая температура, так еще сквозь мокрую сорочку до самых пят все просвечивается. Мамочки! Да я полуголая стою перед разъяренной толпой.

– Марианна, думаешь, я свою жену не запомнил? – ухмыляется мужчина. – Пойдем, за свои поступки нужно отвечать.

Какая еще жена?

– Да вы бредите, – шепчу я и вскрикиваю от нестерпимой жгучей боли в голове.

Перед глазами проносится другое воспоминание: просторная квартира, я в красивом платье, рядом он. Саша, мой жених.

"Познакомься с моими друзьями, милая," – говорит он с улыбкой.

Сначала все идет хорошо. Друзья жениха меня тепло приняли. Но в какой-то момент я слышу тревожные звоночки. Взгляд Саши становится более жесткий, что ли.

– Раздевайся, Ань, – говорит громко Саша, глядя на меня в упор.

– В смысле? – у нас с женихом еще не было той самой близости. Меня будто — то что-то сдерживало. То ли бабушкино воспитание, то ли собственные принципы. Но я хотела как в сказке: красивую брачную ночь с лепестками роз.

Хотела, чтобы первый раз был особенным.

– Что слышала, – злобно кричит Саша. – Ты меня уже достала со своей скромностью. Давай же, не стесняйся, покажи моим друзьям, что прячешь под этими тряпками.

Я, должно быть, брежу. Это не может происходить в реальности. Саша ведь не такой. Он заботливый, нежный.

А может, я просто не хотела замечать очевидное?

– Нет! – кричу я.

Я бегу к выходу, он догоняет, хватает за руку, я вырываюсь... Толчок... А затем падение с лестницы... Боль... Темнота...

А потом... Невероятной красоты девушка склоняется надо мной. Ее глаза светятся неземным светом, в них столько тепла и сострадания, что хочется плакать.

"Ты достойна лучшего," – шепчет она мягко. "Я дарю тебе второй шанс. Новую жизнь. Но помни – за все придется платить..."

Возвращаюсь в реальность, когда меня грубо хватают за локоть.

Саша! Это он?

Нет, это не мой жених. У того волосы были короче. Это другой. Но до чего же они похожи…

Как он назвал меня? Марианна?

Марианна Гейм. Сирота и наследница огромного состояния. А этот мужчина – мой муж.

Кристиан Гейм!

– Вот и пришел час расплаты, жена, – со злорадством выдыхаем мне в ухо муж.

– Сыночек! В темницу её, в темницу-у-у! – верещит желтоволосая ведьма, бросаясь к моему мужу.

– Отпустите! Никуда я не пойду! – пытаюсь вырваться, но хватка только усиливается.