Бракованная жена. Хозяйка приюта неугодных

Глава 28

Страх сковывает тело, но я не могу отступить. Близнецы умирают прямо на моих глазах – эта жуткая алая нить высасывает из них жизнь. С каждой секундой их лица становятся все бледнее, а дыхание – тяжелее.

– Леди Марианна, отойдите! – голос Кирана срывается от напряжения. – Немедленно! Вы не понимаете, чем рискуете!

Но я не слышу. Все мое внимание приковано к детям. Мысли путаются – что делать? Как их спасти?

Внезапно внутри что-то резко колет, будто тысячи иголок впиваются в тело. Боль нарастает, распространяясь от сердца к кончикам пальцев. Это пугает, но я не отступлю. Не сейчас, когда дети в опасности.

Рычание становится громче, эхом отражаясь от деревьев. Они приближаются. Твари выходят из леса – десятки горящих красных глаз смотрят на нас. В лунном свете силуэты существ кажутся еще более зловещими. Огромные тела, покрытые черной шерстью, острые клыки, с которых капает слюна... Твари окружают поляну, медленно сжимая кольцо.

Киран что-то кричит, но его слова тонут в хоре рычания. Я вижу, как он достает светящиеся шарики – последняя линия защиты.

И вдруг... оглушительный рык сотрясает воздух. Он настолько мощный, что заглушает все остальные звуки. Деревья дрожат, пожухлая трава пригибается к земле.

А по телу бегут мурашки, но почему-то мне не страшно. Будто этот звук пробуждает что-то скрытое внутри меня.

Я знаю, что нужно делать. По венам будто течет поток лавы. Чувствую себя так, словно в груди проснулся спящий вулкан. Жар становится почти невыносимым, но в нем нет боли – только сила. Не раздумывая, хватаю близнецов за руки. Их кожа такая холодная...

"Пожалуйста, – мысленно молю я неизвестно кого. – Помогите им!"

Вспышка! Яркий свет затопляет поляну, ослепляя всех вокруг. Чудовища отшатываются с воем. А потом... пустота.

Я оказываюсь в белоснежном пространстве. Ни верха, ни низа – только бесконечная белизна вокруг. Здесь нет ни звуков, ни запахов. Кажется, даже время здесь течет иначе.

– Приветствую тебя, дитя, – раздается голос. Такой знакомый... Где же я его слышала? Он будто звучит отовсюду и ниоткуда одновременно.

– Кто вы? Что происходит? – мой голос дрожит от напряжения.

– Ты прошла проверку, – продолжает голос. В нем слышится одобрение и... гордость?

– Какую проверку? О чем вы говорите? Где близнецы? – вопросы вырываются сами собой.

– Ну что за невоспитанная? Сложно выслушать до конца? – недовольно “ворчит” голос.

– Хорошо, молчу, – киваю я.

– Ну вот и чудно! Так на чем я остановился, – рассеянно произносит голос. – Ах да. Твое сердце чисто, а душа сильна.

Мне так и не ответили, где дети. Вдруг ощущаю мощный толчок – и я возвращаюсь в реальность. Голова кружится, в ушах звенит.

Моргнув, я пытаюсь осознать происходящее. Над поляной парит огромный дракон – тот самый, что спас нас с Арчи!

В лунном свете его чешуя переливается, а из пасти дракон извергает пламя. Огненные струи рассекают ночной воздух, заставляя тварей отступать в лес.

Киран твердо стоит на ногах, держа близнецов за руки. Его поза напряжена, глаза сияют ярче обычного. Алая нить исчезла – дети дышат ровно и спокойно, к их лицам возвращается румянец.

Живы! Они живы!

– Оливер, Оливия, – выдыхаю я и делаю к ним шаг.

Очередной оглушительный рык – и прямо перед Кираном в воздухе образуется разлом, похожий на черную дыру. Что это? Края дыры искрят и переливаются всеми цветами радуги.

– Нет! – кричу я, бросаясь вперед. – Подождите!

Но поздно. Киран с близнецами исчезает в дыре. Я пытаюсь последовать за ними, но разлом схлопывается прямо перед моим носом, обдавая меня волной магической энергии.

Я остаюсь одна на поляне. Чудовища исчезли, будто их и не было. Только примятая трава и следы когтей на земле напоминают о недавней битве.

Дракон тяжело опускается рядом со мной, складывая огромные крылья. От его тела исходит приятное тепло и мощная энергия. Он наклоняет голову, разглядывая меня с явным интересом.

А у меня в голове не укладывается происходящее. Слишком много всего случилось за одну ночь. Я в полном шоке смотрю на огромное существо и вдруг выпаливаю первое, что приходит в голову. Вернее, повторяю свою глупое предложение:

– Может, массаж? У вас наверняка спина затекла после такого полета... – тут же прикусываю язык. Что за глупости я несу? В очередной раз.

Дракон склоняет голову набок и издает странный звук – похожий на смешок. Его глаза светятся знакомым светом.

Это значит, что он согласен? Я уже прикидываю, с чего мне начать и какое крыло разминать, как вдруг дракон резко отталкивается от земли и хватает меня лапами.

Что? Ему не понравилось предложение?

Или… Или меня хотят съесть?
Боги! Помогите-е-е!