Браслет сокровища

Глава 8

В глубинах своего логова, в самом сердцедревних катакомб под Чёрным Утёсом, Морган Тёмный ощутил резкий импульс — откат магического ритуала. Его глаза, цвета застывшей полуночи, резко распахнулись, а пальцы с длинными, заострёнными ногтями впились в подлокотники трона из черного камня.

Браслет, который он наложил на избранницу,подал сигнал: кто‑то попытался его снять.

— Неудачники, — прошипел вампир, и его голос эхом разнёсся по залу, заставляя дрожать пламя магических факелов. — Кто посмел?

Он закрыл глаза, сосредотачиваясь на тонкой нити связи, что соединяла его с браслетом.Видение вспыхнуло перед внутренним взором:поляна, серый камень с мерцающими рунами,девушка с перепуганным лицом и пятеро мужчин вокруг неё.

Морган резко выдохнул. Его ноздри расширились, втягивая воздух, хотя в этом не было нужды, а глаза вспыхнули красным — вампир улавливал магические следы так же чётко, как обычный человек запахи.

— Светлый эльф… наг… дракон… вампир из лунных охотников… и эльфар, — губы Моргана искривились в холодной усмешке. — Какое любопытное собрание. И среди них — моя дорогая невеста.

Он поднялся с трона. Длинный чёрный плащ взметнулся за спиной, словно крылья хищной птицы. В воздухе повисло напряжение, магия начала сгущаться вокруг вампира, образуя едва заметный тёмный вихрь.

— Зови Охотников Тени, — приказал Морган своему слуге — бледному существу с пустыми глазами, застывшему у подножия трона. — Пусть возьмут лучших ищейек, пусть возьмут нюхачей магии, пусть возьмут всё, что нужно. Я хочу, чтобы мою невесту доставили ко мне живой и невредимой. Тех, кто ей помогает и мешает, — устранить без колебаний.

Слуга склонился в поклоне и бесшумно исчез в тени.

Морган подошёл к высокому окну, выходящему на мрачные просторы его владений. Внизу, в долине, клубился туман, а редкие деревья казались скелетами, протянувшими ветви к небу.

— Соня, — произнёс он почти нежно, и в этом имени прозвучала угроза. — Ты думала, что сможешь сбежать? Браслет — лишь начало. Ты уже связана со мной. Твоя магия откликается на мою волю, даже если ты этого не осознаёшь.

Он провёл рукой по холодному камню подоконника. В памяти всплыл образ девушки:её взгляд, её движения, едва заметная дрожь, когда она впервые почувствовала силу браслета, и ее такой вкусный страх, что до сих пор растекался, сладкой патокой, во рту.

— Ты нужна мне, — прошептал Морган. — Не как игрушка, не как трофей. Ты — ключ. Ключ к восстановлению древнего договора между мирами. Твоя чистая магия, соединённая с моей силой, откроет врата, которые были запечатаны тысячелетиями.

Вампир резко развернулся. В его глазах вспыхнуло еще больше алых искр.
— Идите, — бросил он в пустоту, зная, что его слышат те, кто должен услышать. — Идите последу. Найдите её. Приведите ко мне. И пусть никто не встанет на вашем пути.

Тени в углах зала зашевелились, принимая очертания высоких фигур в плащах с капюшонами. Охотники Тени — личная гвардия Моргана, существа, рождённые из его магии и тьмы. Они склонились перед ним, безмолвные и смертоносные.

Один из них выступил вперёд:

— Мы найдём её, Владыка. Ни один след неукроется от нас. Ни одна преграда не остановит.

— Хорошо, — кивнул Морган. — Помните: она должна быть цела. Остальные — на ваше усмотрение.

Охотники растворились в тенях, бесшумно покидая зал. Морган остался один. Он снова подошел к окну и посмотрел на запад — туда, где, как он знал, сейчас движется его невеста в сопровождении странной компании.

— Беги, Соня, — усмехнулся вампир. — Беги сколько хочешь. Но ты всё равно станешь моей.Таков твой удел. Такова твоя судьба.

Ветер за окном взвыл в ответ, и далёкие молнии осветили силуэт Моргана Тёмного — владыки, который не привык проигрывать и не собирался начинать сейчас.

—–—-— Соня-————

Вечер первого дня застал нас у небольшого ручья — мы разбили лагерь, и Лириан разжег магический костёр: тот горел без дыма и давал мягкий золотистый свет. Я села поближе к теплу, всё ещё ощущая лёгкое покалывание в запястье там, где браслет обжёг кожу.

— Наш мир, — начал эльф, глядя на пламя, — состоит из множества государств, — говорил Лириан. — Есть земли людей, земли эльфов, владения драконов, подземные города нагов и древние убежища вампиров. Между ними существуют порталы, для удобства перемещения через земли.

— А как же вы все уживаетесь вместе? — спросила я.

— Не всегда мирно, — усмехнулся Кейран, проверяя заточку меча. — Но есть законы, установленные ещё древними магами.Например, запрет на захват чужих территорий и обязательное соблюдение договоров. Академия в Семи Башнях как раз учит понимать эти законы и находить общий язык между расами.

Торвин, сидевший рядом со мной, протянул флягу:

— Вода с гор Лунного хребта. Утоляет жажду и придаёт сил.

Я благодарно кивнула, делая глоток. Вода иправда оказалась необычайно свежей — будто глоток утренней росы.

Самуэль, расположившийся напротив, синтересом рассматривал меня:
— А в твоём мире какие расы?

—Только люди, и те кто наделен даром, но это тоже люди. И есть сказки, легенды и мифы об удивительных народах, — улыбнулась я. — Но никто уже не верит, что они реальны, лишь только дети. Да и даром владеют единицы.
— Значит, ты первая, кто увидел нас во всей красе, — подмигнул дракон.

Аштар, до этого молча точивший коготь нахвосте, вдруг произнёс:
— В нашем мире есть понятие истинной пары — того, кто дополняет твою сущность. Но это необязательно одно существо.
— То есть… несколько жён или мужей? — уточнила я, слегка покраснев.
— Можно и так сказать, — улыбнулся Самуэль. — Но это не просто брак. Это связь на уровне магии. Она усиливает нас, помогает раскрыть потенциал .

Торвин накинул мне на плечи тёплый плащ, Аштар предложил попробовать сушёные фрукты из своих запасов, а Самуэль поделился сухпайком с загадочным названием«драконий завтрак».

Каждый жест казался наполненным особым смыслом, может я и напридумывала там себе, но сердце почему‑то начинало биться чаще всякий раз, когда кто‑то из них обращался ко мне. Я старалась не придавать этому значения, но странное волнение не отпускало.