Браслет сокровища

Глава 10

Туман Болот Туманной Пелены постепенно редел, открывая взгляду тропу, вымощенную серым камнем. Она уходила вдаль, слегка изгибаясь между невысоких холмов, поросших серебристой травой.

— Вот она, — Аштар указал на дорогу. — Старая Королевская тропа. Ведёт прямо к академии. Здесь уже безопасно: на этой земле действует договор между расами, и никто не рискнёт открыто нарушить его.

Я с облегчением вздохнула, в последний раз оглядываясь на болота. Туман клубился укромки суши, будто не желая отпускать нас.

— Чувствуешь? — Торвин подошёл ко мне. — Воздух стал легче. Магия здесь более упорядоченная, не такая стихийная, как в тех местах, что мы прошли.

— Да, — я глубоко вдохнула. — И пахнет по‑другому. Травой, цветами… и чем‑то ещё.

— Это запах Семи Башен, — улыбнулся Лириан.— Магия академии ощущается за много миль.Она успокаивает, даёт уверенность.

Мы вышли на тропу. Камень под ногами был гладким, будто отполированным тысячами прошедших здесь путников. По обе стороны отдороги росли деревья с серебристыми листьями — они шелестели на ветру, словно переговариваясь между собой.

Самуэль шёл рядом со мной, время от времени бросая взгляды по сторонам.

— Когда я впервые шёл этой дорогой, — сказал он, — мне казалось, что всё вокруг смотрит на меня. Деревья, камни, даже ветер. Будто проверяют: достоин ли я войти в академию?

— И что потом? — спросила я.

— Потом понял, что это не проверка, а приветствие. Мир узнаёт тебя, запоминает. И если ты идёшь с чистыми намерениями, он помогает.

Кейран, идущий впереди, обернулся:

— Через час будем у ворот. Соня, тебе нужна подготовиться. При поступлении проверят твой дар, оценят потенциал. Будь готова показать, на что способна.

Моё сердце ёкнуло:

— Но я же совсем не умею управлять магией! Как я с могу что‑то показать? Я даже до бабушкиных дневников не добралась, потому что еще рано.

Торвин ободряюще улыбнулся:

— Не волнуйся, тут тебе по настоящему раскроют твой потенциа. Просто будь собой. Покажи то,что уже умеешь: отклик на чужую магию,интуитивное понимание стихий. Этого будет достаточно для первого этапа. Остальное — дело преподавателей.

Василий, дремавший у меня на плече, приоткрыл один глаз:

— Главное, не нервничай. А то начнёшь случайно поджигать кусты, как в прошлый раз когда сильно испугалась, того что я говорю.

Все рассмеялись, и напряжение немного спало.

Дорога начала подниматься вверх, и вскоре за поворотом показались они — Семь Башен.

Они возвышались над холмами, словно семь гигантских кристаллов. Каждая башня была своего цвета: алая, изумрудная, сапфировая, золотая, серебряная, фиолетовая и жемчужно‑белая. Они переливались в лучах солнца, отбрасывая радужные блики на окружающую местность.

— Красота… — выдохнула я.

— Первая и самая высокая — Башня основателей, — пояснил Лириан. — Там заседает Совет Академии. Остальные — это факультеты: стихийной магии, артефакторики, целительства , иллюзий, некромантии, трансформации и межпространственных переходов.

— А куда попаду я?

Аштар усмехнулся:

— Скорее всего, на факультет стихийной магии или трансформации. У тебя интуитивный дар — это ценится. Но окончательное решение примет Испытательный Камень.

Мы подошли к широким воротам, украшенными магическими рунами. Двое стражников в сине‑серебряных плащах преградили нам путь.

— Кто идёт? — строго спросил один из них, окинув нас взглядом.

Кейран выступил вперёд:

— Мы — студенты последнего курса: Лириан из Леса Вечных Сумерек, Аштар из подземных городов нагов, Самуэль из горных гнёзд драконов,Торвин из клана Лунных охотников и я, Кейран,эльфар‑путешественник. Завершаем обучение в этом году. А это — Соня. Мы нашли ее потерявшейся в глуши, шла поступать.Она хочет поступить в Академию и научиться управлять своим даром. Просим допустить её к испытаниям.

Стражник внимательно посмотрел на меня, изучая лицо, затем окинул взглядом нашу разношёрстную компанию.

— Понятно, — кивнул он. — Вы поручаетесь за нее?

— Да, — твёрдо ответил Торвин. — Мы поможемей освоиться и поддержим на первых порах.

Стражник помолчал, затем кивнул:

— Проходите. Вас проведут к Испытательному Камню. Совет уже извещён о вашем прибытии.

Мы прошли через ворота, и я почувствовала,как магия Семи Башен окутывает меня, словно мягкое одеяло. Она не давила, не пугала — она предлагала помощь.

«Я справлюсь», — подумала я, глядя насверкающие башни. — «Я научусь управлятьсвоей силой. И больше никто не сможет решать за меня».

Нас провели через внутренний двор Академии— просторный, вымощенный мраморными плитами, между которыми пробивалась изумрудная трава. В центре возвышался огромный серый монолит — Испытательный Камень. Его поверхность мерцала, будто сверкали тысячи звёзд.

Возле Камня нас уже ждали трое преподавателей: высокая эльфийка с серебристыми волосами, собранными в сложную причёску, крепкий мужчина с бородой и татуировками на руках и миниатюрная женщина с глазами цвета янтаря.

— Добро пожаловать в Академию, — произнесла эльфийка мягким, но властнымголосом. — Я — профессор Эларин,заведующая факультетом стихийной магии. Это профессор Дорган, — она указала набородатого мужчину, — он курирует факультет артефакторики. А это профессор Мирайя, наш целитель и специалист по интуитивной магии.

Я поклонилась, чувствуя, как учащается пульс.

— Встаньте перед камнем , — мягко сказаламМирайя. — Положите ладонь на его поверхность и расслабтесь. Он сам найдёт ваш дар.

Я глубоко вдохнула, подошла к монолиту и осторожно коснулась холодной поверхности. В тот же миг камень вспыхнул мягким голубым светом, а внутри заклубились серебристые узоры.

— Интересно, — пробормотал Дорган, склонившись ближе. — Очень необычная аура.Сильная связь со стихиями, но не с одной конкретной — со всеми сразу. И ещё… — он прищурился, — есть отголоски древней магии.Очень древней.

Кейран незаметно сжал моё плечо,подбадривая.