Браслет сокровища

Глава 16

Я шла по галерее Академии, разглядывая старинные портреты магов прошлых веков.Василий трусцой бежал впереди, время от времени оборачиваясь, чтобы проверить,следую ли я за ним.

— Соня, ну ты и плетёшься! — проворчал кот,приостановившись у очередной арки. — У меня уже лапы устали тебя ждать.
— Извини, Вася, — рассмеялась я. — Просто любуюсь видами. Никогда не думала, что магия может быть такой… красивой.
— Красота — это хорошо, но обед по расписанию , — философски заметил Василий. — Кстати, вон Самуэль идёт. Может, поторопимся— вдруг он куда‑то спешит и сможет нас проводить?

Свернув за угол, я чуть не врезалась в кого‑то.
— Ой, простите! — я подняла глаза и улыбнулась. — Самуэль, привет!
— Соня? — он тоже улыбнулся, явно обрадовавшись встрече. — Как удачно, что я тебя встретил. Я как раз думал заглянуть к тебе после занятий.

Он выглядел иначе, чем обычно: вместо строгой ученической мантии — простая рубашка с закатанными рукавами и тёмно‑зелёный жилет.В руках он держал небольшой горшок с каким‑то причудливым растением, листья которого переливались всеми оттенками синего.
— Что это? — я с любопытством наклонилась ближе.
— О, это звёздный плющ, — Самуэль бережно поставил горшок на выступ стены. — Растёт только в магических садах. Говорят, если ухаживать за ним с добрыми намерениями, он цветет раз в семь лет и исполняет одно желание.
— Звучит волшебно, — улыбнулась я. — И как, ты уже загадал что‑нибудь?
— Пока нет, — он слегка смутился. — Всё думаю, что бы выбрать. Может, попросить, чтобы ты согласилась выпить со мной чаю?
Я почувствовала, как щёки заливает легкий румянец.
— С удовольствием, — кивнула я.

Василий, до этого молча наблюдавший за разговором, вдруг громко фыркнул:
— Наконец‑то! А то я уж думал, вы так и будете ходить вокруг да около.
— Василий! — шикнула я на кота.
— Что «Василий»? — невозмутимо отозвался он.— Я просто констатирую факт. Между прочим, у Самуэля очень приятный магический фон. И взгляд добрый.

Самуэль рассмеялся:
— Спасибо за одобрение, уважаемый Василий.Приму его как знак свыше.
— Не за что, — важно кивнул кот. — Но учти:если обидишь Соню, я тебя покусаю. Магически.
— Договорились, — серьёзно кивнул Самуэль. — Обещаю обращаться с ней бережно.

Мы направились к террасе. Василий, решив, что это новая увлекательная прогулка, бодро засеменил впереди, то и дело останавливаясь, чтобы обнюхать очередной цветок.

На террасе действительно было чудесно: легкий занавески колыхались на ветру, на столиках стояли вазы с фруктами, а с высоты открывался вид на сады Академии, где магические деревья меняли цвет листьев в такт музыке, доносившейся откуда‑то издалека.

Мы сели за столик в тени раскидистого дерева с серебристыми листьями. Самуэль заказал чай и пирог, а я поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствую себя… спокойно.

— Знаешь, — начал Самуэль, разливая чай, — с тех пор, как мы нашли тебя, всё как‑то изменилось. Не могу точно сказать, в чём дело,но мир будто стал ярче, что ли…

Василий, устроившийся на соседнем стуле,многозначительно кашлянул:
— Да‑да, именно так всё и бывает. Сначала«мир стал ярче», потом «всё как‑то изменилось», а потом…
— Василий, — строго перебила я кота. — Может,займёшься ягодами? Вон на том столике их целая миска.
— Ладно‑ладно, — проворчал Василий,спрыгивая со стула. — Но я буду начеку!

Самуэль улыбнулся, глядя на моего питомца,потом снова повернулся ко мне:
— Он у тебя удивительный. Как и ты сама. В тебе есть какая‑то внутренняя гармония, будто ты — часть чего‑то большего. И это… притягивает.

Я задумалась над его словами. В них было что‑то большее, чем просто комплимент.Самуэль смотрел на меня так внимательно, словно пытался разглядеть что‑то глубоко внутри. В его взгляде читалась не просто симпатия — в нём было ощущение узнавания, будто он нашёл то, что искал всю жизнь.

— Спасибо, — тихо сказала я. — Это… многозначит.

Самуэль улыбнулся и пододвинул ко мне тарелку с куском пирога.
— Попробуй. Говорят, он заряжен лёгкой магией хорошего настроения.
— А если не сработает? — шутливо спросила я.
— Тогда я расскажу тебе самую смешную историю из своей жизни. Обещаю, будешь смеяться до слёз.
Я откусила кусочек — пирог и правда оказался восхитительным.
— Работает, — засмеялась я. — Магия на высоте.

Самуэль рассмеялся в ответ, и на мгновение все вокруг — академия, браслет, угроза Моргана — отошло на второй план. Остались только теплый день, вкусный пирог и человек, который сумел заставить меня почувствовать себя не просто спасенной девушкой, а кем‑то важным и особенный .

Василий вернулся с парой ягод в лапах и важному уселся рядом со мной.
— Ну что, — деловито произнёс он, — могу подтвердить: парень хороший. И пирог вкусный.День удался.

Мы с Самуэлем переглянулись и расхохотались.
— Полностью согласен, — кивнул Самуэль, глядя мне прямо в глаза. В его взгляде читалось что‑то тёплое, глубокое, почти трепетное. — День действительно удался.

День клонился к вечеру, и Академия наполнялась особым, таинственным светом — закатное солнце окрашивало башни в золотисто‑розовые тона, а магические фонари уже начинали мягко мерцать вдоль дорожек. Я вышла в сад, чтобы немного побыть в тишине: после насыщенного дня и приятного разговора с Самуэлем хотелось собраться с мыслями.

Василий, как всегда, был рядом.
— Ну и денёк, — философски заметил он, устраиваясь на скамье рядом со мной. — Столько эмоций, что у меня даже усы подрагивают.
— Да, — улыбнулась я. — Но всё так… неожиданно хорошо складывается.
— Это пока Морган не напомнил о себе, — буркнул кот.
— Давай не будем о нём сейчас, — попросила я. — Просто насладимся вечером.
— Ладно, — вздохнул Василий. — Но я начеку.

Я огляделась вокруг. Сад Академии был прекрасен: цветы с серебристыми лепестками испускали мягкий свет, в воздухе порхали светящиеся мотыльки, а вдали виднелась аллея древних дубов, чьи ветви сплетались над дорожкой, образуя естественный свод.