Браслет сокровища

Глава 18

Ветер играл прядями моих волос, пока я сидела у окна в общей гостиной Академии. За окном шёл дождь — не обычный, а тот особенный, магический, что случается раз в месяц: капли сверкали, словно крошечные звёзды, а лужи переливались всеми оттенками синего.

Но я почти не замечала этой красоты. Перед мной на столе лежал старый дневник — потёртый кожаный переплёт, выцветшие чернила, символы, которые я с трудом разбирала. Это был дневник Элиандры, одной из последних ведьм, живших в Академии триста лет назад.

Ведьмы исчезли внезапно. Не было войн, не было проклятий — просто однажды их не стало. Остались только легенды: о силе, идущей изнутри, о магии, не требующей артефактов, о связи с самим сердцем мира. И о тайной библиотеке под Академией, где хранились их знания.

Я провела пальцем по строчкам: «Сила ведьмы — не в предметах, а в осознании себя. Истинная мощь — в крови, в душе, в готовности принять свою природу».

— Опять за своё? — раздался голос, и рядом опустился Кейран. Его тёмные волосы были слегка растрёпаны, а в глазах читалось привычное сочетание заботы и лёгкого раздражения. — Соня, ты уже третий день только и делаешь, что расшифровываешь эти каракули.

— Кейран, послушай! — я перевернула страницу, показывая ему набросок карты. — Здесь говорится о тайной библиотеке под Академией. Видишь эти символы? Это не просто украшения — это указания!

Он склонился ближе, изучая записи. Я уловила лёгкий запах трав и металла — его обычный аромат, который почему‑то всегда успокаивал.

— Тайная библиотека… — пробормотал он. — Если она существует, то наверняка защищена так, что нам и не снилось.
— Но ведь в ней могут быть ответы! — я понизила голос, хотя в гостиной, кроме нас, никого не было. — Не о браслете — о моей силе. Понимаешь? Я хочу знать, что во мне на самом деле. Не то, что даёт украшение на руке, а то, что есть во мне самой.

Кейран откинулся на спинку стула и провёл рукой по лицу:
— Соня, ведьмы исчезли не просто так. Если их знания спрятаны… может, так и должно быть?
— А если их спрятали, чтобы защитить? — возразила я. — Чтобы сила не попала в плохие руки? Морган охотится за мной не потому что испытывает ко мне чувства, а из‑за того, что я могу пробудить. И если я не пойму, что во мне есть…

Я замолчала, потому что в его взгляде что‑то изменилось. Он больше не спорил — он взвешивал риски.

— Хорошо, — наконец произнёс он. — Но только если ты пообещаешь: при первом признаке опасности — уходим. Без споров, без «ещё минуточки». Парни уехали по важным делам и я один сейчас могу тебя защитить.
— Обещаю! — я едва не подпрыгнула от радости.
— И я иду с тобой. Одна ты туда не сунешься, — добавил он строго.
— Договорились! — я улыбнулась так широко, что заболели щёки.

Мы решили отправиться ночью — когда коридоры пусты, а стража Академии обходит внешние границы. Я спрятала дневник во внутренний карман плаща, Кейран проверил защитные амулеты. Мы двигались тихо, почти бесшумно, пока не добрались до заброшенного подвала западного крыла.

По подсказкам из дневника нашли скрытый механизм — надавили на два камня в определённой последовательности, и часть стены отъехала в сторону, открыв узкий проход. Кейран создал магический огонёк, и мы ступили в туннель.

Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным древними чарами. Каменные стены покрывали странные символы — некоторые светились слабым голубым светом, другие казались выжженными в камне.
— Не нравится мне это, — пробормотал Кейран, освещая путь. — Эти руны… они не просто декоративные. Они что‑то сдерживают.
— Может, просто охраняют библиотеку? — предположила я. — Ведьмы знали, что их наследие нельзя доверить кому попало.
— Или то, что рядом с ней, — закончил он мрачно.

Мы шли ещё минут двадцать, пока не услышали отдалённый скрежет. Звук нарастал, становился всё ближе…
— Стражи библиотеки, — выдохнул Кейран,бледнея. — Древние охранные чары пробудились!
— Но как? — я похолодела. — Мы же ничего не трогали!
— Они реагируют на присутствие ведьмы, — быстро сообразил Кейран. — Видимо, магия Элиандры распознала твою силу.

Из‑за поворота показались фигуры — мерцающие сгустки энергии с очертаниями людей. Их глаза светились холодными синим светом, а движения были плавными, почти текучими.

— Это духи первых хранителей, — прошептал Кейран. — Они не убивают — они стирают память. Если попадёмся, забудем всё, что знали.
— Тогда бежим! — я схватила его за руку.

Мы бросились вперёд, но духи уже перекрыли обратный путь — их полупрозрачные фигуры перегородили туннель, медленно приближаясь.
— Они блокируют магические порталы, — Кейран сжал мою руку. — Единственный выход— искать другой путь.

Мы свернули в боковой проход, затем ещё раз— туннели разветвлялись, словно лабиринт.Сзади доносилось тихое гудение — звук, от которого закладывало уши и кружилась голова.
— Соня, быстрее! — Кейран снова схватил меня за руку, резко потянув за собой. — Еще немного!

Очередной поворот — и туннель вывел нас к обрыву. Впереди зияла пропасть, а позади уже показались мерцающие фигуры стражей.
— Это ловушка! — выдохнула я.
— Нет, — Кейран огляделся. — Смотри, там уступ! Если прыгнем точно, успеем перебраться.

Он крепче сжал мою руку. Я кивнула, стараясь унять дрожь.
— На счёт три. Раз… два… три!

Мы оттолкнулись от края и полетели над пропастью. На мгновение мир замер — только ветер свистел в ушах, а внизу клубился туман. Затем ноги коснулись твёрдой поверхности. Кейран успел подхватить меня, не дав упасть.
— Получилось! — я рассмеялась, но смех тут же оборвался: из туннеля вырвались те кто нас преследова.

Кейран вскинул руку, создавая огненный барьер. Магия потрескивала, сдерживая натиск.
— Держись! — крикнул он. — Сейчас перенесу нас!

Я вцепилась в его рукав. Вспышка — и мы оказались в безопасности, посреди знакомой комнаты Кейрана. Барьер рассыпался искрами, а мы рухнули на пол, тяжело дыша.