Браслеты нэшу. Книга I

Охота на ведьм

«Всё! Я больше не могу. У меня больше нет сил, я уже не могу вспомнить ни одно заклинание». Невесёлые мысли бились в изнеможённом мозгу молодого волшебника. «Вот и всё. Пришла моя смерть. Как нелепо. И ради чего я, спрашивается, старался. Чего ради?».

Мысли постепенно угасали в его голове. Люди чувствовали, как тает его сила, они приближались к нему всё ближе и ближе, постепенно сужая круг вокруг юноши. Ещё совсем недавно казалось, что ему удастся сбежать от людей, от их неуёмной агрессии. Но вот они уже склонились над его обессиленным телом. Всё, на что он сейчас был способен, это взывать к богам о милости, о быстрой смерти. «Только поскорей бы всё это закончилось».

Последнее, что он услышал, были яростные крики обезумевших людей: «Добьём этого колдуна! Добьём его! Добьём!». Какой-то верзила уже было замахнулся над ним, чтобы добить бедолагу, но чья-то сильная рука схватила мужчину за руку, помешав ему довершить своё чёрное дело.

Разъярённый мужик дёрнул руку, но хватка не ослабла. Более того, толпа постепенно начала сдавать назад, многие уже пустились в бегство. Тогда и сам нападавший на молодого мага обернулся. Позади него стояли воины: двое по-прежнему сидели на конях, а третий, тот, что держал его за руку, успел спешиться. Глаза мужика округлились. Не от удивления, как же он не услышал цокота копыт, а скорей от ужаса, ибо он узнал этих воинов.

- Саринцы, - бесшумно, одними губами произнёс он, его рука дрогнула, и он выронил копьё, которым только что собирался проткнуть юношу, так и лежавшего бездыханно у его ног.

Тишина воцарилась в маленькой деревушке, которую лишь однажды нарушил звук падающего на землю копья. Никто не решился дать бой воинам, хотя тех было всего трое против огромной толпы людей. Все знали, что на стороне саринцев сам бог войны, и даже если бы они и выиграли сражение с этими воинами, то войну с Внутренним Кайзом, которая разразилась бы немедля, войну с богом, они точно бы проиграли.

Молча саринец, державший мужика за руку, отвёл того в сторону и склонился над распростёртым на земле молодым магом. Тот был чрезвычайно бледен, кровь отлила от его лица. Можно было подумать, что маг мёртв, до того слабым было его дыхание. Но и сейчас он не выпускал из рук свой магический посох. Саринец бережно поднял юношу с земли, аккуратно положил на свою лошадь и сам сел в седло позади несчастного. В последний раз взглянув на притихшую толпу, саринцы, так и не произнеся ни единого слова, двинулись в путь.

Они ехали довольно-таки долго, не останавливаясь. Им хотелось оказаться как можно дальше от этой деревни с её обезумевшими от ярости жителями. Только достигнув лесов Гедженд, что простираются вдоль гор Блюмэ, сделали привал. Блюмэские горы были одним из последних препятствий для путешественника, желающего попасть в Свенск с этой стороны Срединного мира. За ними почти не было лесов, тем более, непроходимых, не было ни болот, ни топей, ни каких-либо сравнительно высоких возвышенностей.

Чем дальше саринцы двигались на северо-восток, тем больше они оказывались во власти весны. Здесь уже все без исключения деревья стояли покрытые молодой листвой. Уютно устроившись между деревьев геджендского леса, саринцы только-только начали присматриваться к спасённому ими магу.

На вид юноше было лет двадцать пять. Под одеждами неопределённого цвета дрожало его худое тело. Его почти белоснежные волосы спадали на изнеможённый лоб мокрой прядкой. Казалось, что юноша поседел раньше времени, но, присмотревшись, саринцы решили, что таков был от рождения истинный цвет его волос.

Внезапно его мертвенное лицо исказила какая-то нечеловеческая мука, и, громко вскрикнув, юноша, наконец, пришёл в себя. Увидев склонившихся над ним воинов, он, собрав последние силы, вскочил на ноги, ещё сильней сжал свой посох и уже приготовился к новому бою, силясь вспомнить хоть какое-нибудь заклинание, когда заметил, что находится уже не в деревне.

- Кто вы..? Что вам от меня надо..? Где я..? – обессиленный маг говорил отрывками, постоянно озираясь. Но всё, что он мог увидеть, это троих воинов перед собой, лошадей, привязанных невдалеке к деревьям, и огромный зелёный лес. – Откуда столько зелени? – выдохнул он и рухнул на землю.

Один из воинов подошёл к нему, осторожно приподнял и усадил спиной к ближайшему дереву, благо им оказалась джеста, издревле считавшаяся придающей силы всякому, кто обопрётся о неё. Второй воин тем временем поднял с земли тёплое покрывало, на котором поначалу лежал маг, и укрыл его им.

- Ну-ну, успокойся. Теперь ты в безопасности. Выпей-ка лучше этот горячий отвар. Он придаст тебе силы и согреет тебя, – юноша покорно принял из рук саринца горячую кружку. Чтобы там ни было, пахло оно просто замечательно. Немного помедлив, он отхлебнул.

- Благодарю вас, очень вкусно. Что это? – вскоре маг смог говорить достаточно громко и без запинок.

- Мы зовём это мехуа. Это отвар из сушёных фруктов и ягод. Во Внутреннем Кайзе его очень часто пьют.

- Внутреннем Кайзе? Но откуда вы знаете, что пьют во Внутреннем Кайзе?

- Мы сами оттуда, – ответ был короток.

- Что значит, оттуда? Вы что…? «Внутренние»..?

- Конечно. Мы – саринцы, – для воинов было странным, что маг сам не понял этого.

Бедный юноша, он был настолько потрясён услышанным, что снова потерял дар речи.

- Ну, не надо так переживать, – один из саринцев подсел к нему и по-дружески похлопал по плечу. - В конце концов, это мы спасли тебя от людей, а не наоборот. Лучше расскажи, что же произошло, почему они хотели тебя убить?

- Да, собственно, рассказывать-то нечего. Они узнали, что я маг, и поэтому хотели убить.

- Прости, но я что-то не понимаю. Разве кого-то убивают только потому, что он маг? – ответ юноши удивил Зонтола. - Ведь если ты маг, то это не обязательно значит, что ты служишь тёмным силам. Ведь ты мог принадлежать и к гильдии Мондо. Правда, по твоим одеждам не особо понятно, к какому ордену ты принадлежишь.