Браслеты судьбы

4.2

— Вон он, на склепе сидит в стазисе, — отозвался на мой возглас папа. — Магии же нет, вот он и застыл. Ну ничего, выйдем отсюда и снова оживёт. Хе-хе.

От сердца отлегло. Я в который раз удивился, как он умудрялся сохранять самообладание и не паниковать даже в такой ситуации. Хотя годы, проведённые в сражениях с демонами, когда на твоих глазах гибнут ученики и друзья, любого закалят. Мне же только предстояло научиться этому.

С этой мыслью я вернулся к прерванному занятию. Задумчиво перебирая пальцами ее волосы, я всё пытался вспомнить, где видел эту… это тело. Именно причёска — две мелкие косицы от виска, в которые вплетены бирюзовые ленты под цвет мантии, — казалась мне знакомой. Возможно, лицо сказало бы мне больше, не будь оно слишком обезображено морщинами и потрескавшейся кожей. Чья-то дочь, сестра, возлюбленная, подруга… Нет, не думать об этом.

Продольные разрезы на запястьях и щиколотках, ровно по венам. Именно через них убийца выкачивал кровь. Кроме них и оплавленных ран, никаких серьёзных повреждений больше нет.

Я словно наяву увидел, как кровь бордовыми сгустками стекала в чаши из чернёного серебра, стоявшие по углам гексаграммы. Пришлось встряхнуть головой, чтобы прогнать навязчивый тошнотворный образ.

А вот энергию убийца выкачал через кожу. Выражение муки на лице, неестественная поза и сведённые судорогой пальцы, вцепившиеся в траву, — все кричало об этом, потому что процесс, как пишут учебники, настолько болезненный, что сводит с ума.

Самое главное — не позволять воображению слишком разгуляться и примерить ситуацию на себя, иначе можно заработать болевой шок на несколько часов. Она просто очередной труп, тело, на котором мы отрабатываем пройденный материал. За три года через мои руки прошли сотни таких тел. Нужно почаще напоминать это себе и не смотреть в открытые, полные ужаса глаза девуш... тела.

Я потер предплечья, морщась от внезапного озноба и тщетно пытаясь согреться. То ли давал о себе знать пережитый шок, то ли несколько часов, проведённых на холодной земле. Я стиснул зубы, пытаясь сдержать дрожь. Сейчас не время.

Под ногтями тела сгустки крови и грязь. Значит ли это, что она оцарапала убийцу, или же это её кровь? А ещё во рту, за щекой, оторванный лоскут чёрной ткани. Из такой шили мантии для адептов и магистров нашего факультета.

Получается, она смогла оторвать зубами этот клочок и, понимая, что не выживет, спрятала его, чтобы помочь найти своего убийцу? Что она чувствовала тогда? С какими мыслями покидала этот мир?

Нет, я сейчас должен думать совсем о другом. Главное — улики, а их достаточно: засушенные травы, кровь под ногтями и лоскут ткани.

Всё это я и озвучил папе.

— Хорошо, хорошо, — одобрительно покивал он.

Конечно, он всё обнаружил до того, как это сделал я, но, преподаватель до мозга костей, даже в такой ситуации не мог упустить шанса устроить мне экзамен. К тому же он не раз говорил, что после обучения прочит меня в Тайную стражу АМУ — себе в помощники по службе.

— А теперь обрати внимание на гексаграмму. Особенно на руны по углам. Ничего не напоминает?

Я бегло пробежался взглядом по рисунку на земле. Гексаграмма линейная, подкласс шестой. Проходится на пятом курсе нашего факультета. Только в теории, потому что её запретили к применению ещё перед Магической войной.

— Поработал некромаг? Вот же демоны! — выругался я.

— Угу. Как же я не люблю подозревать кого-то из своих. Учишь их, учишь, воспитываешь, воспитываешь, а они тебе потом неучтённые трупы прямо на рабочее место подкладывают.

Вот-вот. Только коллег нам тут и не хватало. Ходи теперь, оглядывайся. Да ещё и дело засекретят — в Тайной страже, которой руководил папа, кроме некромагов никого и нет. Значит, придётся привлекать магов других специальностей, а это огласка. Только скандалов нам в академии и не хватало.

И только я собирался это озвучить, как он заговорил сам:

— Посмотри вот сюда. Видишь?

Он указал на маленькую руну на самом кончике ближайшего к нему угла гексаграммы. Я нагнулся к самой земле, пытаясь рассмотреть нечёткий рисунок, уже частично припорошенный снегом. Крошечный схематичный дракон, кусающий себя за хвост. Интересно, что означает эта руна? В списке основных её нет, да и в дополнительном тоже.

— Этой руной не пользовались со времён Магической войны, — сказал папа проследив за моим взглядом. — Да и до этого встречались лишь единичные упоминания. Не знаю, что точно она означает, но в общих чертах символизирует перерождение, непрекращающийся цикл.

— То есть кто-то пытался обрести бессмертие, убив девушку? — предположил я первое, что пришло в голову.

Папа не отвечал, лишь что-то шептал себе под нос. Он всегда так делал, когда кто-то из адептов подкидывал ему интересную версию происхождения той или иной раны на трупе.

— Возможно, — наконец отозвался он. — Но давай посмотрим на остальные руны. Может быть, их сочетание подскажет нам что-то большее.

Не сговариваясь, мы уставились на замысловатый рисунок, едва не столкнувшись лбами.

Итак, что тут у нас? Жизнь, смерть, рождение, животное, магия и источник. Бред какой-то. Пожалуй, версия с бессмертием пока действительно самая логичная. Единственное, что в неё не вписывается — животное. Редкая руна. Она используется в основном для усмирения чудовищ из Бездны. По легенде, ниспослана в помощь некромагам самой Сиареллой.