Брат-оборотень: выбери меня!

Глава 14. Объятья и разговор...

- Убитых двадцать человек, - удрученно констатировала Эвери, тревожно закусывая губу. - Весь дворец на ушах. Убивали не только гвардейцев, но и слуг, и служанок. В общем, всех, кто попался под руку…

Кристофер сделал к ней несколько решительных шагов и крепко обнял.

- Не волнуйся, - прошептал он, целуя жену в висок. – Мы разберемся, усилим охрану… Ты должна думать о своем здоровье…

Эвери прикрыла глаза и прижалась к Крису, словно пытаясь отгородиться от свалившейся на неё неподъемной ноши.

- Я лично займусь расследованием, - произнёс Вайлет, который незримо присутствовал в кабинете и старался не вмешиваться в их разговор до последнего. – Но появление оборотня доказывает, что это не просто очередные попытки восстания. Тут замешана межрасовая политика. Не думаю, что это дело рук моего отца*: тот искренне поддерживает Ашерван, да и благополучие его королевства во многом зависит от торговли с нами. У меня есть некоторые подозрения, кто это может быть…

Эвери моментально очнулась и высвободилась из объятий супруга.

- И кто же? – в ее голосе проскользнуло нетерпение.

- Эльгер… - ответил Вайлет напряженно. – Мой старший брат. Это он подбивал отца убить меня ещё там, в лагере северян, когда мы шли на Ашерван**… У него патологическая ненависть ко мне, да и к тебе, Эвери. Я почти уверен, что это его рук дело…

А еще Вайлет чувствовал его запах. Сперва не смог узнать: брат использовал специальные травы, чтобы изменить эту метку, но в конце концов всё стало на свои места.

Это Эльгер боролся с Катариной и ее мечом. Если бы не Разящий, от девушки осталось бы только разорванное тело… Всё-таки от меча была несравненная польза…

Вайлет выдохнул и по привычке учтиво поклонился.

- Я пойду, - бросил он, разворачиваясь.

- Постой! – голос Эвери дрогнул. – Как Катарина? Я хочу сегодня проведать её…

Вайлет даже не заметил, как его губы тронула легкая улыбка.

- Уже в полном порядке. Она очень… сильная. Рвется помогать мне в расследовании. Едва смог отговорить её от этого…

Эвери улыбнулась в ответ. Катарина удивила своим проснувшимся энтузиазмом. Ушла робость, появился огонёк в глазах, которого раньше не было…

Эвери начала всё больше узнавать в ней прошлую себя.

- Вайлет, ты всё-таки… возьми ее с собой, - попросила она вдруг, удивляя и мужа, и брата. – Катарина нуждается в тебе. Я не могу уделять ей много времени, а после меня ты для неё самый родной человек. Без поддержки она зачахнет здесь. Я уверена, что рядом с тобой ей ничего не грозит. Тем более, ты её наставник, и должен обучать всему необходимому прямо на месте…

Немного опешивший от такой просьбы, Вайлет утвердительно кивнул и молча покинул кабинет.

Сердце почему-то сжималось от тревоги. Брать сестру на расследования? Разве это женское дело?..

***

- Хочу! Хочу!

Катарина сияла, словно солнце, когда он аккуратно озвучил просьбу Эвери. Вайлет не смог сдержать мягкую улыбку.

В последнее время девушка действительно изменилась. Она больше не походила на робкую косулю. Теперь это была шустрая и шаловливая лисица с… очень красивым пушистым хвостом!

Покосился на ее немного растрёпанные волнистые волосы, которые она еще не успела завязать на затылке в пучок, и вдруг дико захотел почувствовать их наощупь. Наверное, они очень мягкие. Пальцы сами собою ощутили фантомное прикосновение к этим пушистым локонам, и…

Стоп!

Смутился.

Неужели опять???

Затопило стыдом, который Вайлет поспешил скрыть, немного нахмурившись.

Она – сестра!!! Как и Эвери…

Вот только заразительная улыбка Катарины вообще не хотела покидать его разума, даже когда он на неё не смотрел…

***

Жизнь закрутилась необычайно. Несмотря на печальные и опасные события во дворце, а также большое количество погибших, Катарина чувствовала себя как никогда живой. Вайлет брал её с собой на исследования мест преступлений, показывал, как считывать следы, собирать улики, писать отчеты. Девушка впитывала знания, словно губка, и всеми силами старалась… сдерживать своё бурное любопытство.

Разящий был молчалив и покорен. Катарина четко усвоила, что он реагирует на её негативные чувства, поэтому держала эмоции в жёсткой узде. На Вайлета старалась смотреть, как на брата, хотя это было невероятно трудно, но она боялась неадекватной реакции меча, поэтому категорически запрещала себе думать о своей любви.

Получалось неплохо… до одного дня.

Это произошло через две недели после трагических событий. К этому времени гвардейцев во дворце стало в два раза больше, усилились их тренировки, увеличился штат магов.

Вайлет лично принес из оружейной партию магически подпитанных мечей, которые планировал раздать вновь прибывшим солдатам, когда в дверях появился один из его помощников. На лице парня отражалось жгучее напряжение.

- Капитан, - произнес он взволнованно. – Чрезвычайное происшествие! В западной части дворцовой территории обвал земли. И там, кажется, пещера!

Вайлет невероятно удивился и, оставив мечи, устремился на выход.

Катарина тут же последовала за ним, уже привыкнув, что ей можно быть повсюду.

Обвал действительно оказался впечатляющим: часть дворцовой стены превратилась в уродливый зев, обнаруживший дыру в земле. Если бы не отчетливо видимые ступени, покрошившиеся от старости, Катарина решила бы, что это просто глубокая яма, но сейчас было понятно: пещера была рукотворна!

Вайлет вооружился мечом и собрался войти вовнутрь, как вдруг мощный толчок сотряс землю, заставляя почву провалиться под ногами их двоих.

Полет был стремительным, но достаточно долгим, как будто они падали в нутро какого-то колодца. Вовремя ожил Разящий, спровоцировав у Катарины всплеск магии. Эта магия попыталась остановить падение. В тот момент Вайлета схватил девушку, прижал к себе и… произошла встреча с полом. Еще в воздухе Вайлет изловчился повернуться так, чтобы первым упал именно он.