Братишка Дадли

Глава 5. Рыцарь и его оруженосец

— Х-хвос-с-ссст? Н-нагайна-а-а-а… Х-хвос-с-ссст… — одиноко шипел слабенький голосок.

Нагайна озабоченно ползала рядом, шипела в ответ, но потыкаться в хозяина мордой не догадывалась. Хвост, он же Питер Петтигрю, сидел в продавленном старом кресле, с вялым интересом смотрел, как дохленько копошится на полу у камина ослепший и оглохший Лорд, и отстраненно думал — придушить его подушкой или подождать, пока сам подохнет? А то больно уж планы у него грандиозные: устроить своим подельникам массовый побег из Азкабана, заслать в Хогвартс своего человечка — Барти Крауча — и обрести новое тело с помощью Гарри Поттера…

Но Барти вот уже с сентября как арестован и предан Поцелую дементоров по решению суда, так что массовый побег пришлось отложить. А что касаемо тела… Пит покосился на подушку. Большая, толстая, тяжелая. Придушить бы его, но нет гарантии, что получится. Тушка-то эта подохнет, а вот то, что в ней засело — вряд ли. Лорд, скорей всего, в Нагайну вселится или, что хуже, в самого Пита, он это может, так что лучше не рисковать пока…

Да, лучше подождать, когда тушка догниет и станет непригодной, тогда Лорд сам отлетит туда, к чему привязан. И Пит, приняв решение, расслабленно вытянулся в кресле, сложив ручки на полном животе, подспудно размышляя о сидельцах Азкабана — если Лорд их освободит, то эти монстры столько дел наворотят. Уж он-то знает, какие они там все головорезы, иные и пострашней Темного Лорда будут. Вон, Барти, сынок «благодарный», папашу под Империо засадил, а сам к Лорду на службу рванул, гомункула вырастил, помог духу маленько материальность обрести, и вот вам, пожалуйста, две новые жертвы: неизвестный маггл из деревни и Берта Джоркинс, плюс ещё один живой крестраж. Представить страшно, что начнется, когда Лорд войдет в полную силу… Наверное, он всех поубивает, включая мальчишку Поттера, а перед ним у Хвоста, как-никак, Долг Жизни теперь. Именно пацан не дал волку и собаке прикончить крысу, и он, Пит, это накрепко запомнил.

Корчился и мерз у горячего камина полуживой Лорд, ослепший и оглохший, с раздувшимся от газов пузом, тихо млела от близости к хозяину тупая змея Нагайна, интуитивно держась рядом с источником тепла, сидел в кресле Пит, по самую маковку заполненный терпением — крысы умеют ждать, уж поверьте… И гремела за окнами октябрьская непогода.

Итак, настал октябрь, и к школе Хогвартс начали съезжаться заморские гости. Сидели в синей карете выпускники академии Шармбатон, болтливые и жеманные французы, надушенные всеми доступными во Франции духами, ибо мыться не любил сам Наполеон. По всему салону порхали фантики от шоколадок, конфет и круассанов, по полу катались пустые бутылки от мерло и мартини, стены салона дрожали от резонансного пения французских глоток, исполняющих нестройным хором народные частушки, пристойные и не очень.

К тому времени, когда карета пошла на снижение, гасконцы были уже никакие, и по салону пробежалась бригада медиков с пузыречками антипохмельного, сноровисто вливая лекарство в каждую пьяную глотку. Салон на это время принял вид лазарета с огороженными ширмами койками, а когда гости протрезвели и собрались на выход, стал гостиницей. Мусор при этом никуда не делся…

Почти аналогично до Англии добирались болгары, выпускники сурового Дурмстранга, с той лишь разницей, что они не пили. Потому что на кораблях так заведено — во время плавания на борту судна объявлен сухой закон. Грог и ром оставьте пиратам после удачного набега. И пусть плавать пришлось не по морю, а по озерам сквозь портал, к своей задаче болгары отнеслись со всей ответственностью. Смачно матерился боцман, намыливая холку и без того взмыленным матросам, только и слышно было, что загадочные и только моряку понятные слова: на левый галс ложись! Фока-гик опустить, бом-брамсель поднять! И тысячу акул тебе в глотку!!!

Зияя триллионами дыр в бортах, похожий на пожеванную цербером калошу, корабль пришвартовался к причалу, на берег шотландской земли перекинули трап, и ступили на него бравые болгары, провожаемые завистливыми взглядами матросов, боцмана и капитана.

— Ик… — сказал Дамблдор, ошарашенно озирая прибывших. — А где же дети???

— Какие тебе дети? — пробасил Каркаров. — Сказано же, выпускники старше семнадцати, вот я их и привел. Все опытные, окончившие Дурмстранг на отлично, двоечники отсеяны и оставлены дома.

— Прр-рравильно! — звучно поддакнула мадам Максим, башней возвышаясь среди благоухающих французиков, внешне почти не отличимых друг от друга, что девки в штанах, что парни длинногривые в платьях. — Нечего деткам на Турнире делать! И так со скрипом разрешили записаться, учитывая повышенную смертность в прошлом. Но у меня все храбрецы, все каскадеры, все молодцы.

Гарри покосился на Рона, забавляясь его ошеломленным видом — да уж, такой подлянки не ожидал никто, Фред с Джорджем аж рожи скорчили, вот-вот разрыдаются. Прочие студенты семнадцати и старше растерянно запереглядывались, только теперь понимая, зачем сюда их родители пожаловали — не гости они и не болельщики, а кандидаты в чемпионы… Среди взрослых, кстати, был замечен Ранкорн, заставивший сердце Гарри сладко затрепыхаться в волнующем вопросе — он кандидат в чемпионы или чей-то родитель?

Да, всё верно, среди студентов Хогвартса стояли их родители, дяди, тёти и даже дедушки с бабушками, давным-давно закончившие школу волшебства и чародейства. Это было настолько несправедливо-неожиданно, что некоторые старшекурсники зароптали, злобно зыркая глазами на вышестоящее начальство:

— А зачем тогда устраивать турнир на территории школы? Нельзя ли где-нибудь подальше, на стадионе?..

— А чего вы раньше времени печалитесь, не узнав, как именно всё устроено? — весело оскалился Каркаров. — Турнир разбит на три этапа: первый тур пройдет в Болгарии, на территории Дурмстранга, второй состоится во Франции, в Пиренеях, и третий здесь, в Хогвартсе. Сюда же мы прибыли для того, чтобы отобрать недостающих участников: судью турнира, рыцаря и его оруженосца, чьи имена выберет Кубок огня, издревле открывающий начало состязаний. Кубки других школ уже дали нам благословение, выбрали судей и наиболее подходящих кандидатов. Самый главный беспристрастный судья, который находится здесь, в Хогвартсе, должен выбрать чемпионов из предоставленных кандидатов. Финальный отбор, окончательное решение, как говорится…