Братство Непокорных: Круг Крови

ЧАСТЬ I. ГЛАВА 1: ВЫБОР

АР  ШАЛЕСС

Высокие стены большого зала столовой были увешаны богатыми гобеленами, немного обесцвеченными временем, и тем не менее всё ещё сохранившими свою поразительную по своему многообразию палитру. Керамическая плитка ручной работы, немного стерлась в местах где стояли 16 стульев в плотной парчовой обивке, с высокими спинками, окружая большой круглый стол из черного дерева, стоящий в самом центре. Несколько изумляющих своими деталями статуй стояли у основания громоздких колонн. Высокие остроугольные окна были завешены тяжелыми занавесями, в тон обивке, скрывавшими витражи в нижней их части, а несколько комодов,  тоже из черного дерева, и огромный гранитный камин, с искусно подобранными фрагментами цветного мрамора, завершали убранство помещения.
За столом, в пол оборота, сидела невысокая миловидная женщина, с пепельными волосами, затянутыми в тугую длинную косу. Ее хрупкая красота казалась совершенно не подходящей этому холодному залу. Женщина не сводила взгляда с высокого темноволосого мужчины, нервно мерившего шагами комнату. Даже суровое выражение не портило его красивого лица. А длинный плащ, украшенный причудливыми узорами золотой вышивки, не мог скрыть его идеального телосложения. Женщина тяжело вздохнула, поднялась со своего места, и подошла к мужу. Тот резко остановился, когда она нежно погладила его по руке и заглянула в глаза. 
- Прости, - сказала она ему, - но наш сын никогда не примет твоего решения... 
Мужчина посмотрел на жену и его взгляд смягчился.  
- Я знаю... - он тяжело вздохнул, - Эта альтернатива идет против всех его моральных принципов. Я понимаю его, но разве у нас есть выбор? - он погладил женщину по щеке. - Ты и сама прекрасно понимаешь. Уже прошло 14 лет с потери последней кладки самок, а ты и сама хорошо знаешь , что уже более пятисот лет ни одной женской особи не родилось в наших семьях. 
Женщина опустила глаза, всхлипнула и ответила:
- Это было огромной потерей и скорбью для нашего клана. Но... вернуться к законам "темных времен"? Неужели ты хочешь этого? Это не решит нашей проблемы. Может нам стоит подождать ещё немного... - и она сжала его руку.
- Совет Старейшин собран, они рассмотрят вопрос о снятии запрета. Только что-то из ряда вон выходящее сможет убедить их повременить с решением... 
- Нет!!! Это не правильно! - эта фраза эхом разнеслась по пустому помещению и заставила о присутствующих обернуться.
В зал вошёл высокий юноша, так же хорошо сложенный, как его отец, и только длинные пепельные пряди и сияющие странным светом глаза, указывали на его родство с матерью. Сейчас его глаза гневно сверкали. Он подошёл ближе к родителям.
- Отец! - в голосе его звучали нотки негодования, - Ты не можешь! Нет! Ты не должен даже допускать мысли о чем-то подобном! Мы отличаемся от НИХ!! 
Мужчина опустил взгляд и его губы превратились в тонкую линию, было видно, как неприятен ему этот разговор. Кулаки его невольно сжались, а желваки заходили на щеках, но он молчал. 
- Мама!! - с болью в голосе обратился к ней сын.-  Останови его! Поговори с дедушкой, прошу тебя... - его голос сорвался. 
Женщина грустно покачала головой.
- Поверь мне, мой мальчик, до принятия этого решения мы обдумали все уже сотни тысяч раз. У нас нет выбора. За последние 500 лет у нас было всего три кладки самок, и все они были уничтожены. Наш клан несет огромные потери, а утрата последней кладки самок, в которой была и твоя сестра, 14 лет назад... - она запнулась и на глаза ее навернулись слезы. - Все наши надежды... мы потеряли все... 
Мужчина обнял жену и она уткнулась в его грудь. Ее плечи содрогались, пока она беззвучно плакала. Мужчина посмотрел на сына. 
- Ты должен понять! Выживание семьи - а теперь уже и всего нашего Рода - это обязанность каждого члена Клана. 
- Я отказываюсь! - голос юноши был полон гнева. - Вы все прекрасно знаете что происходит со смертными женщинами, после близости с нашей расой. Они не просто умирают! От контакта с нашей кровью они сгорают дотла, теряя не только своё тело, но и свою бессмертную душу...
- Но они оставляют другую жизнь после себя! В которой и будет жить их душа. - спокойно перебил его отец и, выдержав паузу, добавил, -  Мы же не будем похищать их женщин. Есть много тяжело больных, которым не осталось много времени, и за хорошее вознаграждение, и возможность не испытывать боли, они пойдут на что угодно. Таким образом их смерть будет не напрасной. И мы можем обеспечить безбедное существование их семьям. Да и потом они так или иначе умрут. Мы всего лишь предложим им сделать это немного раньше. Их душа просто перетерпит трансформацию. Это будут взаимовыгодные соглашения... - он запнулся, посмотрев на сына. 
В глазах юноши застыл ужас, побледнев, он отступил от отца на несколько шагов назад, его кулаки были сжаты. 
- НИКОГДА!!! Вы слышите!? Никогда я не пойду на такое! Я никогда не выберу ни одной женщины, и никогда, ни одной женщине, я не позволю умереть таким образом! - выкрикнул он в сторону родителей и, развернувшись к ним спиной, выбежал из зала.

УРИЭЛЬ

Уриэль стоял в центре огромного светлого зала, перекрытого высоким куполом из прозрачного материала, напоминающего хрусталь. Колонны с резными капителями из белоснежного мрамора казались продолжением мраморной мозаики пола. Но Уриэль не замечал ничего. Он стоял на коленях и беззвучно рыдал, прижимая к груди золотой медальон.
Именно в этой позе ОН и обнаружил Уриэля.
- Уриэль... - произнес ОН тихим голосом.
- Уходи! Просто оставьте меня в покое.
- Ты не можешь оставаться здесь. Все обернутся против тебя.
- Как будто меня это волнует! - Уриэль поднялся с колен и гневно посмотрел на говорившего с ним. - Почему ты не дал мне тоже умереть? Почему ты меня спас?
- Потому что, если бы я этого не сделал, ты продал бы свою бессмертную Душу за возможность отомстить.
- А ты считаешь, что теперь я не собираюсь этого делать? От нее ничего не осталось! Ничего! Я даже не успел попрощаться с ней... Я даже не могу отдать ей последние почести... Я...  - голос его сорвался, он упал на колени и снова зарыдал.
- Знаю. - сказал ОН, кладя руку на плечо Уриэлю.
- Что ты можешь знать?! Ты не знаешь!! - в отчаянии крикнул Уриэль.
ОН тоже опустился на колени, ухватил Уриэля за подбородок и поднял его, пока их глаза не оказались на одном уровне...
- Да, Уриэль, я знаю. - повторил ОН. 
Уриэль смотрел в его глаза, и дыхание его прервалось, он видел картины, встающие перед его разумом. Как много там было боли, страдания, агонии, безысходности и… мудрости... 
- Так ты... ты действительно понимаешь?... Но тогда.. ты понимаешь - я не хочу жить без нее... - проговорил Уриэль, и голос его сорвался.
- Я знаю. По этой причине я даю тебе выбор. Люди такие хрупкие... Их жизни так легко прервать... И в то же время в них живёт самая могучая и сокрушительная сила, которую я когда-либо видел. Но они не умеют ею пользоваться, а я не могу лично следить за всеми ими.  Для этого мне нужен кто-то еще. Через несколько веков произойдёт роковая ошибка, которую я не смогу предотвратить. Мне нужно будет защитить кое-кого, и проследить за тем, чтобы Она сделала правильный выбор. 
ОН замолчал, задумавшись о том, стоит ли говорить Уриэлю всё, и всё-таки продолжил:
- Потому что рано или поздно Разрушитель найдёт способ вернуться, и когда наступит этот час, Она должна быть на нашей стороне.
- А с какой радости мне защищать кого-то? Она умерла из-за них!
- Ты не прав. Она жила, стараясь защитить их, Уриэль, и отдала за них жизнь. Помнишь? Ты и твой отец несли ответственность за убийство всей ее семьи. Ты когда-нибудь говорил ей об этом? Ты говорил ей, что это был ты? Ты - тот, кто убил ее бабушку?  
Уриэль посмотрел в сторону.
- Нет, я никогда не смог бы причинить ей боль...
- И тем не менее, ты это сделал. - ОН отошел от Уриэля, пока последний вытирал слезы, давая ему время прийти в себя и подумать.
- Ты говорил, у меня есть выбор? - после долгой паузы сказал Уриэль.
- Второй вариант состоит в том, что я сотру тебе воспоминания обо всем. Ты будешь от всего свободен. От всей боли. У тебя не будет прошлого. Только настоящее. Ты сможешь оставаться Ангелом, будто ничего с тобой не случилось. 
- А если я попрошу убить меня? 
- Ты и вправду хочешь, чтобы я это сделал?
Уриэль уставился в пол. Для большинства смертных его мысли были бы неясны. Но ОН их знал. ОН слышал их также хорошо, как и свои собственные. 
- Я больше не Ангел, но я и не Демон. Не так ли? - спросил Уриэль, и когда ОН утвердительно кивнул, продолжил, - Тогда что я такое?
- Ты - единственный в своем роде.
- Насколько дольше, чем обычный человек, я проживу? - спросил Уриэль.
- Ты - бессмертный.
ОН ощутил разочарование Уриэля, это только усугубило чувство его скорби.
- Я смогу передвигаться как раньше? У меня всё ещё остануться мои крылья?
- Если захочешь, я сделаю так, что ты сможешь. Если ты выберешь амнезию, я сотру тебе память и ты останешься Ангелом, или, если хочешь, ты можешь отказаться от бессмертия, поделив его с теми, кто в нём нуждается, но ты должен будешь прожить жизнь смертного человека, коим я тебя сделаю.
- Ты можешь так сделать? - ОН кивнул, а Уриэль спростил, в недоумении, -  Но… если ты всё можешь, всё знаешь, и всё предвидишь, я не понимаю, почему ты скрываешься? Почему ты не рассказываешь всё, и не предотвращаешь?
- Я не скрываюсь. Просто Знание, которым я обладаю, никому не поможет. Если я поделюсь им, я ничем не буду отличаться от Разрушителя. Тем, кто ещё не готов, оно принесёт только катастрофу, оно будет разрушать их и вредить им. Иногда то, что кажется непоправимым и не правильным должно происходить во имя будущего. - Он замолчал, а затем добавил - Так что ты выбираешь?
Уриэль прокручивал в голове события этой ночи, пытаясь понять... Он думал о боли внутри, о потере его любимой жены. Было так соблазнительно позволить ЕМУ стереть себе память, но тогда он потеряет и все свои хорошие воспоминания... Хотя они с супругой прожили вместе всего несколько лет, она его любила так, как не любил никто! Она тронула его сердце, хотя он считал, что оно уже давно было мертво. Уриэль был Ангелом Воздаяния. Ему приходилось восстанавливать справедливость иногда совершенно не гуманными способами. Он понимал, будет невыносимо больно жить без нее, но он не хотел потерять всю связь с ней. Уриэль повесил ее медальон на шею и медленно поднялся на ноги. 
- Я твой. - глухо произнёс он. - Но предупреждаю тебя, если у меня появится хоть малейший шанс отомстить и убить Разрушителя, даже рискуя жизнью твоего человека, я им воспользуюсь.