Братья Ровендшира

Глава 1

Замок Ровендшир, лето 1224г

Капитан стражи – сер Робин нервно взъерошил пальцами свои светлые, жесткие волосы и подался вперед, навалившись грудью на стол, за которым сидел. Он пристально посмотрел на младшего брата, устроившегося напротив него.

- Ты в своем уме, Уил? – спросил капитан, вглядываясь в тускло освещенное свечой лицо лорда, - Как ты додумался до этого?

В кабинете, где находились братья, царил полумрак, за окном уже давно стемнело, и только несколько свечей, медленно сгорая, поблескивали в темноте помещения. От тусклого света, портреты на стенах, казалось, живут своей жизнью, пугающие тени двигались по лицам, изображенным на холстах. На двух рыцарей, которые сидели за столом, с портретов смотрели бывшие хозяева замка Ровендшир – их прадед и отец. Уильям, казалось, не замечал мрачной, заговорщицкой атмосферы, которая царила в кабинете. Он расслабленно откинулся на спинку кресла и снисходительно улыбнулся.

- Боги, помилуйте нас, - тихо проговорил Робин, - Когда Дагур узнает об этом, - он ткнул пальцем в бумагу, которая лежала на столе рядом с зажжённой свечой, - Ты хоть представляешь, что он может вытворить? – с нажимом спросил капитан.

В темных глазах лорда отражалось пламя свечи, от чего они казались дьявольски пугающими и холодными.

- Я знаю, как Дагур взбесится, - спокойно ответил Уильям, - Но он поймет, что это лучшее решение в сложившейся ситуации. Не все конфликты и споры нужно решать насильно, - продолжил он, - Конечно, я могу поднять людей и силой усмирить лэрда Мак-Грегора, вырезать весь его клан. Но ты же знаешь, Роб, что насилие порождает насилие. Глупо терять своих людей на войне, которой может и не быть. В этом случае можно обойтись малой жертвой, - рассуждал лорд Ровендшира.

- Малой жертвой? – с издевкой переспросил его рыцарь, - Эта жертва твой родной брат, Уильям! – взорвался он, вскакивая со стула на ноги.

- Уймись, Роб, - устало выдохнул тот, - Я же не продал Дагура дьяволу, - усмехнулся лорд, - Я всего лишь женил его на дочери Йена Мак-Грегора.

- А разве это не одно и то же? – развел руками капитан стражи.

- Вполне возможно, что она окажется милой и доброй девушкой, может быть леди Эрин понравится нашему хмурому и несловоохотливому братцу, - улыбался Уильям.

- Она может и понравиться ему, а вот он ей вряд ли, - раздраженно хмыкнул Робин, - Да ни одна женщина не вынесет его мрачной рожи и буйного нрава. Воистину эта девушка должна быть святой, чтобы жить с ним.

- Не нужно так очернять Дагура, - хохотнул лорд, - Он славный парень, - заступился он за младшего брата.

- Славный парень? – фыркнул капитан, - Конечно, - кивнул он, - Дагур – Цепной Пес – славный парень, - рыцарь усмехнулся и опустился на стул, - Когда ты собираешься сказать ему об этом? – Робин кивнул на брачный договор, который лежал на столе.

- Через несколько дней леди Эрин приедет в Ровендшир в сопровождении людей Мак-Грегора, - ответил Уильям, - Тогда я и намереваюсь сказать Дагуру правду. А пока, нам следует молчать об этом, - он взял со стола лист бумаги и бережно убрал его в ящик стола.

- Ты не боишься, что когда он узнает, кто она такая, то придушит девушку прямо во дворе замка? – спросил капитан.

- Он этого не сделает, - улыбаясь, ответил лорд.

- А то, что Дагур придушит тебя за эту выходку? – продолжал расспрос Робин, - Ты должен был поговорить с ним прежде, чем принимать такое важное решение без его ведома, - рассержено произнёс он.

- Довольно, - вспылил Уильям, - Ты сам знаешь, что он ответил бы отказом. Дагур упрямей всех английских баранов, его невозможно убедить никакими способами. Разговор с ним — это пустое сотрясание воздуха и потеря времени, - твердым голосом проговорил лорд, - К тому же, - уже мягче добавил он, - Если его не женить сейчас, он может не жениться вовсе.

- Ну хоть один из нас избежал бы этой участи, - тяжело выдохнул Робин, - Почему ты сам не взял в жены леди Эрин? Прошло уже три года со смерти леди Джудит, - посмотрел на брата капитан стражи, - Маленькая Криста растет без матери, - намекал он на дочь лорда.

- Потому, что леди Эрин шотландка, - нахмурился Уильям, - Ты хочешь, чтобы хозяйкой Ровендшира была шотландка? – с подозрением смотрел он на брата.

- Я хочу, чтобы в Ровендшире был мир и покой, - выдержал его пристальный взгляд Робин, - Чутье подсказывает мне, что эта девица перевернёт здесь все с ног на голову.

- Ты превращаешься в старого ворчуна, - усмехнулся лорд, - Я принял решение, и Дагуру придется подчиниться, хочет он этого или нет, - твердо произнес он, - Я больше не вижу смысла продолжать этот разговор, - Уильям поднялся из-за стола.

- Не было смысла и начинать, - процедил сквозь зубы капитан, он встал и направился к двери.

- Роб, - окликнул его брат, тот замер и обернулся, - Не нужно считать меня бездушным чудовищем, - упавшим голосом проговорил лорд, - Мне это решение далось с большим трудом.

- Ты поступил, как положено лорду, - понимающе кивнул капитан стражи, - Вот только, как брат, ты поступил дерьмово, - он вышел из кабинета.

- Робин! - громко позвал Уильям, но ответом ему была захлопывающаяся дверь.

Лорд протяжно и шумно выдохнул, разговор со старшим братом вымотал его: он не нашел в нем союзника. Он устало опустился в кресло, уперся локтями об стол и запустил пальцы в свои темные, волнистые волосы. Уильям отстранено смотрел в темноту. Непосильная ноша лежала на его плечах, он спасал жизни своих людей, но мог потерять брата. Он боялся, что Дагур возненавидит его за этот тайный брак, не сможет понять, почему ему пришлось так поступить. Уильям перевел взгляд на портрет отца. Казалось, что серые глаза с холста смотрят на него с осуждением.