Бремя

Бремя

Вера Быстрицкая возвращалась домой после делового ужина. Презентация нового проекта прошла успешно. Усталость, как после любовных игр, не давящая, а приятная. День удался, но есть ещё нечто темное: какое-то облачко, тенью бродящее по закоулкам сознания. То, о чём лучше не думать. Автомобили запрудили перекрёсток. Водитель соседнего внедорожника беззастенчиво разглядывал Веру. Она заметила это и фыркнула: "Ну хороша, но это же не даёт права так пялиться?"‬

Дорожные пробки отпустили из центра города, и вскоре машина остановилась в подземном гараже. Вера выбрала в мобильном приложении опцию "Подготовить ванну, вошла в двери элитного жилого комплекса. У входа приветливо улыбнулась консьержка: "Здравствуйте, Вера Павловна!" Вера ответила одной из дежурных улыбок. лифт погудел и выпустил около квартиры. Открыв цифровой замок, Вера прошла внутрь, скинула туфельки и плащ. Система "умного дома" сообщила температуру. Затем Вера зашла в одну из комнат. Искусственный голос отчитался о готовности ванны. Вера расслабленно улыбнулась: гидромассаж после напряжённого дня точно не помешает. Отблеск света, возникший на периферии зрения, заставил остановиться. Слегка зашуршало, как будто кто-то хотел поудобнее усесться.

Вера оглянулась: в комнате на диване сидели мальчик и девочка. Дети улыбались и непринуждённо болтали ножками. Мальчику на вид было около десяти лет, девочке не более пяти. Вера зажмурилась. Конечно же, ей привиделось, сейчас она откроет глаза и… дети остались на прежнем месте.

— Откуда вы здесь взялись? — выдавила из себя Вера.

— Я не знаю. — Мальчик пригладил свои кудряшки.

— Я тоже, — подтвердила девочка, хлопая длинными ресницами.

Самое очевидное объяснение пришло в голову без труда: должно быть, домработница решила пропустить свой выходной сегодня и зачем-то привела детей.

Вера спешно набрала знакомый номер и постаралась придать голосу спокойствие:

— Привет, Глашенька, ты сегодня была у меня дома? Сейчас у меня на диване сидят дети, и я не знаю, кто их привел.

— Нет, Вера Павловна, сегодня я у вас дома не была. А какие дети? Ничего не понимаю, — ответила домработница.

— Я тоже не понимаю. — Вера сбросила вызов.

Лихорадочно перебирая одну мысль за другой, Вера вернулась в комнату. Надо как-то выкручиваться из дурацкой ситуации. Возможно, вести детей в полицию и выяснять, кто их привел. Вера попробовала взять мальчика за руку, но тот ловко вывернулся и забрался на спинку дивана, потянулась к девочке — та отпрянула и хохоча побежала по комнате. Вера опять повернулась к мальчику, а тот спрыгнул с дивана и, заливаясь веселым смехом, поскакал по комнате как воробушек.

"Да вы шутить вздумали?" — Вера повысила голос.

Она нажала кнопку вызова консьержки.

— Это семьдесят вторая квартира. У меня дома какие-то дети. Вы можете объяснить, откуда они взялись?

— Извините, Вера Павловна, сегодня никто с посторонними детьми мимо меня не проходил. Я сообщу охране. Им следует прийти к вам? — забеспокоилась консьержка.

— Да, непременно, — оборвала разговор Вера.

Мысли крутились, как картинки в калейдоскопе: "Какой-то бред. Может, всё-таки вызвать полицию? А что им сказать? Что на меня напали дети?"

Не прошло и десяти минут, как в квартире раздалось переливчатое щебетанье. Вера вздрогнула и поспешила открыть. На пороге стоял крепкий мужчина в форме, на темно-синей ткани ярким пятном выделялся бейджик "Охрана".

— Добрый вечер. Меня зовут Алексей. Что у вас случилось? — сказал охранник.

— У меня в комнате дети. Я не понимаю, откуда они здесь взялись! — ответила Вера, указывая на дверь комнаты.

Вместе они прошли в ту самую комнату. Вера почти успокоилась: сейчас все наконец разрешится, и незваные гости станут чужой заботой. Надежды развеялись, как табачный дым. Вера не поверила своим глазам — детей не было.

— А где же дети? — спросил охранник.

— Н-н-наверное спрятались, — ответила Вера.

— Тогда давайте поищем, — сказал Алексей, в его голосе читалось трудно скрываемое недоумение. Тем не менее, он поспешил помочь в поисках.

Они принялись открывать шкафы, заглядывать под стулья и столы, во всевозможные закутки и выдвигать ящички и полки. Вера даже осмотрела содержимое холодильника, а Алексей заглянул за дверцу бара и придирчиво понюхал. Напрасные хлопоты: такие ухищрения найти детей не помогли. Когда в коридоре звякнуло, Вера и Алексей искали в спальне. Охранник рванулся на звук, Вера пошла следом. Они увидели распахнутую входную дверь, в квартиру тянуло холодом. Алексей вышел на лестничную площадку и огляделся. Он помолчал, почесал затылок и сказал:

— Что-то нет никого.

— М-да, никого. — Вера хрустнула пальцами.

— Вообще, дети могли, наверное, скрыться в соседней квартире. Спросим у соседей? — неуверенно предложил Алексей.

— Нет, не стоит. — Вера покачала головой. — Впрочем, здесь и правда живут семейные пары с детьми.

— Давайте сделаем так: я перепроверю данные видеонаблюдения и о результатах сообщу вам. Согласны?

— Л-л-ладно, так и сделаем. — Вера наморщила лоб. — Кстати, я как-то раз в спешке забыла захлопнуть дверь. Может, и в этот раз тоже?

— Бывает. Если что, звоните. Доброго вечера!

Алексей зашел в лифт и улыбнулся Вере. Она кивнула охраннику и закрыла дверь, прислушалась к звукам. Тишина. Вера с опаской прошла в злополучную комнату. Детей нет. Выдохнула и попробовала успокоиться. Наверное, нервы шалят. Надо пообещать себе перестать выпивать бокальчик французского перед сном. И да, обязательно обратиться к психологу.

На кухне она задумчиво посмотрела в окно. Полчища лиловых туч скрывали багровое зарево заходящего солнца. Разлапистые липы под порывами ветра стряхивали водяные капельки. Мелькали красными огнями проезжающие машины, редкие прохожие забавно переступали через дождевые лужи. Рекламный экран предлагал брать от жизни всё самое сладкое.