Бригадун: ожившая легенда

Что еще нас ожидает?

Глядя на выражение наших лиц, Моррван расхохотался. Но смех показался мне зловещим, отчего я поежилась.

— Прошу простить мне неудачную шутку! – отсмеявшись, Моррван подошел поближе. – Те времена, конечно, давно прошли, я лишь хотел позабавить вас, но, увы, вместо этого напугал. Я подумал о том, что, навещая вашу деревню, с моей стороны было весьма нелюбезно не представиться ее хранительнице.

— Вы весьма осведомлены, принц Моррван, — холодно ответила Вивиан, пристально смотря на фэйри.

— Мы с вами в расчете, коль скоро мои статус и имя вам известны. Но здесь я просто гость, поэтому отбросим ненужную формальность. Примите мое восхищение царящим здесь покоем, и я перейду ко второй части нужд своего визита.

Затем Моррван повернулся ко мне.

— Не знаю, когда бы еще выпала удача застать вас вместе, поэтому хочу сообщить, что я уже готов вернуть желание талантливой владелице «Туманной Чаши». Что ж, пришлось изловчиться, чтобы, не разбрасываясь временем, выполнить два дела разом!

— Точно, мебель! – все, что вырвалось из меня.

Моррван кивнул и условился о встрече. Он не стал нас задерживать или пытаться навязать компанию; фэйри растворился в тени так же неожиданно, как и появился. Вивиан ускорила шаг, озираясь по сторонам.

— Да как же он нас нашел? – спросила она вслух.

Ответ нашелся сам собой: едва Вивиан задалась вопросом, как над нашими головами пролетел большой ворон, намного крупнее обычных. Он издал зловещее карканье, а затем спикировал куда-то в сторону.

— Что ж, я могла догадаться об этом, - вздохнула старейшина.

— Почему, кстати, ворон? Не сова, не голубь?

Но информацию я получила только тогда, когда мы оказались дома. Нас уже ждал приветливый огонь камина, заботливо разведенный брауни. В таких домах всегда было прохладнее, да и есть свое очарование в том, чтобы просто посидеть возле танцующих огоньков. Мы расслабились в креслах после пережитого шока, и тогда Вивиан заговорила.

— Когда-то вороны служили Морриган, богине сражений. Они были ее глазами и ушами, а сама она также могла обернуться хищной птицей, кружа над полем боя. Она была очень своенравной, избирательной, ее нельзя было подкупить. Фоморы пытались задобрить ее, но так и не смогли. Говорят, что фэйри Неблагого Двора удалось приручить этих птиц благодаря тому, что даже после поражения предков они продолжали поминать ее добрым словом даже после ухода Морриган вместе с остальными.

— Да уж, - подытожила я, всматриваясь в пламя, будто надеясь увидеть там какую-то подсказку. – А что насчет Благого Двора? Есть у них какие-нибудь привилегии?

— Привилегии! Да они стоят почти на одной ступени с эльфами,— Вивиан наконец-то улыбнулась. – Они переняли всевозможные умения, а также любовь к поэзии и манерам. Их мораль немного отличается человеческой, и порой мотивы фэйри трудно понять, но Благой Двор всегда ценил честность и храбрость! Единственный серьезный талант, который остался у Неблагого Двора – умение накладывать иллюзию. Они могут предстать в любом виде и заколдовать любой предмет. Положим, ты увидишь красивый замок, стол, ломящийся от яств, а на деле это может оказаться кучкой мусора и глины! Вот поэтому им мало доверяют. С другой стороны – можно ли обвинять горбуна в том, что он горбун? Солнце отбрасывает тень, волк охотится на зайца. В дуальном мире не может быть иначе, таково положение вещей.

— Значит, с Моррваном лучше не общаться? – в моем голосе звучали нотки грусти. — Если в стае овец одна оказывается паршивой, то может ли это работать в обратную сторону?

— Просто не дай себя одурачить, — Вивиан тоже внимательно наблюдала за огнем, но выглядела она обеспокоенной. – Я не люблю верить слухам и уж тем более относиться к кому-то презрительно, лишая шанса на искупление, но быть излишне доверчивой тоже нельзя. Всегда прислушивайся к себе, чутье тебя тоже не обманет.

Мы посидели еще немного, а когда сонливость окончательно взяла верх, то единогласно разошлись по своим кроватям. Я быстро провалилась в сон и наутро мало что помнила, но почему-то мой разум не покидало изображение кружащего ворона на фоне огромной луны.

Следующим днем мы со старейшиной, вооружившись серпами и плетеными корзинками, отправились в лес. Я не решалась зайти в него одной, боясь заблудиться, Вивиан было необходимо собрать какие-то образцы и сделать еще пару загадочных дел, в чем я с радостью согласилась помочь.

Дорога шла аккурат мимо дома Элизабет, и, проходя мимо него, я пыталась разглядеть в одном из окон ее милое лицо. Завидев фигуру подруги в кабинете, я истошно завопила, вспугнув пару птиц и Вивиан. Порой лень толкает нас на безумные, но результативные поступки! Элизабет высунулась из приоткрытого окна, махнула рукой и охотно приняла внезапное приглашение. Она подбежала к нам через минуту, на ходу завязывая ленты капора.

— Спасибо, что позвали! Признаться, глаза уже на лоб лезли от письменной работы. Я помышляла улучить момент, чтобы устроить пленэр, но мне было бы так тоскливо делать это в одиночку! Идея погулять по лесу тоже чудесна, быть может, это вдохновит меня на новую главу, - защебетала Элизабет, беря меня под руку.

Так наша троица быстро достигла точки назначения. Лес начинался сразу за изгородью из бузины, словно продолжение старого сада. В воздухе стоял густой аромат прелой листвы, мха и солнечного тепла, застревавшем в кронах дубов. Свет ложился пятнами, точно старое кружево, пробиваясь сквозь листву; каждая травинка казалась освещенной изнутри. Тропинки петляли меж стволов старых буков, гладких и серебристых, с узорами на коре, похожими на письмена. Местами встречались пушистые ели. На полянах от легкого ветра покачивались папоротники, а у ручья, среди камней, сверкали голубые стрекозы, будто осколки кристаллов. Пение птиц было не мелодией, а дыханием самого пространства: то вспыхнет и стихнет, как свеча в полумраке.

Трава мягко пружинила под ногами, вызывая желание прилечь. В качестве места для остановки была выбрана живописная полянка, в центре которой лежало массивное поваленное дерево. По всей местности тянулась россыпь из маленьких разноцветных цветов, название которых мне было неизвестно. Здесь Вивиан временно покинула нас, перед этим попросив собрать немного ромашек и, если повезет, грибов с голубой шляпкой, покрытой люминесцентными пятнышками. Чуть дальше от леса начиналась граница с фэйрьскими королевствами, поэтому природа флора и фауна в нем отличалась от обычной. Чтобы мы спокойно вернулись обратно к точке сбора, Вивиан оставила мне кольцо, которое начинало колоть палец при схождении с верной дороги.