Бригадун: ожившая легенда

Обретая дом и себя

С превеликим энтузиазмом я погружалась в жизнь Благого Двора и понемногу готовилась к задачам, что будут возложены на меня вместе с титулом. Меня знакомили с придворными, принятым распорядком, этикетом и прочими формальностями. Благой Двор уделял большое внимание различным наукам и искусству. Долгое время король отпирался от того, чтобы каким-либо образом привлекать людей, но после моего появления перемены могли не заставить себя ждать.

Трудно было поверить, что я прошла трансформацию от обычной студентки из шотландской деревушки до принцессы фэйри! Однако присвоение титула не внушало особой радости. Я безумно скучала по «Туманной Чаше», работе в ней, гостям и друзьям.

Я возобновила переписку с дорогими мне людьми, но пока не сказала о помолвке с Оуэном. Мы решили, что сообщим обо всем при личной встрече. Элизабет писала, что у нее тоже есть новости и она очень рада, что я цела; Мэри передавала пожелания о том, чтобы я наслаждалась нахождением при Благом Дворе, оставив всякие переживания позади (она нисколько не сомневалась в моей стойкости); Вивиан же выражала волнение по поводу отношения Оуэна ко мне, памятуя о наших перепалках. Но наше взаимодействие с принцем налаживалось: он оказался очень чуткой и даже романтичной натурой. Каждое утро я находила у своей кровати букетики свежих цветов из сада.

Мы подолгу общались, стремясь узнать друг друга. Принц был увлечен путешествиями и исследованием всего нового. Он рассказал мне о таинственных руинах, которые, по слухам, некогда принадлежали эльфам. Их можно было обследовать, чтобы приобрести новые знания. А если повезет, то отыскать какие-то предметы или записи их цивилизации, погребенные в земле. Также Оуэну нравились человеческие романы и фентези про фэйри, которые он втайне хранил у себя. Ему было забавно видеть, какими их представляют современные люди. «Наконец-то они поняли, что мы не малютки, у которых есть крылья!», - говорил он.

Оглядывая дворец во время прогулок, я подолгу думала о том, какого жить здесь в новой роли. Я пыталась представить, на что это было похоже. Но фантазия заводила меня совсем в другие места. Меня тянуло к лесным опушкам, звездному небу и… дому Вивиан. Я не заметила, как день ото дня я становлюсь все грустнее.

— Когда мы вернемся в Бригадун? – я резко задала вопрос Оуэну, когда он спросил отчего я так грустна.

— В любой момент, только скажи. Ты из-за этого печалилась?

Тем вечером мы стояли на открытом балконе, любуясь видами и вдыхая чистый прохладный воздух. Макушке елей и сосен слегка покачивались, точно зазывая к себе.

— Не только, — я оперлась на верхнюю часть балюстрады и посмотрела вниз, - Буду предельно откровенна – я боюсь, что жизнь во дворце…не совсем для меня. Не пойми меня неправильно, мне не хочется сбежать в мир людей. Я только не вижу себя в роли принцессы. Меня съедает тоска по Бригадун и прежнему укладу.

Оуэн подошел сзади и положил руку на мое плечо. Я вздрогнула от касания, поскольку еще не привыкла к «новому» фэйри.

— Я разделяю твою мнение, Эдит. И мне самому больше по нраву то, что ты описываешь. Если это единственное, что тяготит тебя, то мы найдем выход. Главное – действовать сообща, ведь так?

Все мои опасения тотчас развеялись. Я развернулась и, повинуясь желанию, крепко обняла Оуэна. Он нерешительно сомкнул на моей спине руки, и я услышала, как громко и часто колотится его сердце.

— Раз теперь я почти принцесса, то принц должен подарить свой поцелуй. Чтобы все злые чары точно рассеялись, а то мало ли.

Оуэн чуть отстранился и взял меня пальцами за подбородок. Наши глаза встретились, и в тот миг я почувствовала что-то похожее на соединение двух частиц. Он плавно наклонился ко мне, а я потянулась навстречу. Свидетелем нашего первого поцелуя было небо, улыбавшееся нам миллиардами звезд.

С утра пораньше, держась за руки, мы с Оуэном решили навестить его отца, чтобы поделиться планами. И я, и он испытывали волнение, говоря начистоту о том, какой видим дальнейшую жизнь, но Хоральд отреагировал без всплеска эмоций.

— Что ж, я не вижу препятствий. Ты, сын, долгое время пробыл под сводами этого здания, и настала пора двигаться дальше. Несмотря на то, что фэйри не подвластны времени, отсутствие опыта и закаленного характера одинаково сказывается на всех. Чтобы управлять королевством, если однажды я решу отойти от дел, сперва ты должен научиться ладить со своей собственной семьей. Я не смею этому мешать. Но попрошу периодически здесь появляться.

Счастливые мы поспешили собираться в путь. При Благом Дворе я брала уроки верховой езды, так что мне предстояло продемонстрировать приобретенные навыки. Оуэн подарил мне пегую спокойную кобылку, которую я назвала Ромашкой. Теперь, располагая своей лощадью, я могла ехать рядом с Оуэном, не создавая неудобств.

Мы не стали брать много вещей, ограничившись едой и Пронырой в качестве третьего спутника. Услышав, что мы направляемся в Бригадун, он выразил желание поехать с нами. Удивительно, но никаких хлопот он не доставлял. Видимо, атмосфера Благого Двора сгладила природную обидчивость хобгоблина.

Когда впереди замаячила деревня, Ромашке пришлось перейти на галоп. Оуэн едва поспевал за мной, но ничего не кричал в след, понимая причины происходящего. Внутри меня все ликовало, когда замаячили знакомые домики. Мне хотелось припасть к земле и целовать каждый дюйм родного места! Перво-наперво я подъехала к дому Вивиан и быстро спрыгнула с лошади. Благо, дверь открылась после двух ударов: меня встретил старый добрый брауни.

Старейшина оказалась в саду, куда я помчалась почти что вприпрыжку. Я застала ее за поливом растений, а в беседке находилась гостья. Когда Вивиан разогнулась и увидела меня, то лейка с громких стуком выпала из ее рук, а глаза увеличились в размере. Без лишних слов я заключила ее в объятия, и мы расплакались.

Я пыталась отдышаться, давилась слезами, а Вивиан что-то отрывисто нашептывала, гладя меня по волосам. Сзади послышались шаги: Оуэн нагнал меня, но не нарушал момент встречи. Наплакавшись и придя в себя, мы направились к беседке. Сидящая там женщина оживилась и оставила недопитый чай.