Бродяга (тихий город)

Глва 1

Пролог.

Не знаю с чего и начать? Надо бы с главного и интересного. Кто бы ещё подсказал что в моей жизни главное, а что интересное? Ну да ладно, попробую как смогу, а Вы сами решайте.

Родителей у меня нет, подкидыш я. Гринька-Колченогий нашёл замотанного в тряпки младенца, отыскал в кустах у дороги и притащил в посёлок мусорщиков. Обменял меня на выпивку у торгаша Варга.

Гриньку - Колченогого в посёлке все сторонились, обходили десятой дорогой. Любил Гринька навеселе кулаками помахать, а веселился (пил кислую) и дрался каждый день. Без меры выпивал мой спаситель. Кулаки у Гриньки как молоты в кузне, шарахнет по столу, доски трещал, ломаются. Трудно Гриньке отказать, да ещё когда тот страдает похмельем. Расщедрился торгаш на три кувшина кислой, отмерял Гриньке две косицы вяленого мяса, пять пригоршней солёных орехов и поношенные ботинки. Давно это было, лет двадцать назад.

Сейчас другие времена, суровые. За найдёныша если и дают, то всё больше по башке, и под замок в холодный погреб. Но это если сильно повезёт и найдутся заступники. А нет, так взашей из посёлка вытолкают. Могут забить насмерть, и ещё неизвестно что хуже? Пришибут - быстрая смерть. За забором - долгая. От того и обходят подкидышей и найдёнышей десятой дорогой.

Слыхал я разное о брошенных младенцах. Люди всякое болтают, страшные истории рассказывают. Вот к примеру - болотный люд своего выкормыша подбросит. Подрастёт малец, сил наберётся и передушит всё поселение. А ещё, в наших краях живут ворожеи, эти куда хитрей и опасней болотников. Мерзкие старухи ворожбой сильны. Гадкие отвары да настойки умеют делать. Дурным зельем дитя опоят да на тропе покладут. Сердобольная баба или мужик подберут ребёночка, в избу принесут. Малыша уже не спасти, а беда долго ждать не заставит. Мор нападёт или всякая дрянь с омутов да гнилых ям к частоколу полезет. Сам я всего этого не видел, но людям верю. Не станут они врать и наводить напраслину.

Вот и выходит - спасибо родителям, появился я на свет в нужное время. Потому-то и не сгинул на окраине, и мусорщики не прибили вместе с Гринькой-Колченогим. Он хоть и крепок на кулаки, но против пули и ножа не устоит.

Искатель из Гриньки так себе, далеко не ходил, рылся в мусоре неподалёку от посёлка. Хлам собирал, обменивал находки у Варга, тем и жил. На еду и выпивку хватало. С чего вдруг ему вздумалось сунуться в город я не знаю. Там и трезвому не безопасно, а пьяному, да ещё и хроменькому на каждом шагу смерть в спину пальцем тычет. Пропал Гринька в Тихом, лет десять назад как ушёл да, так и не вернулся. Жалко Гриньку, хороший был мужик. Не давал меня в обиду, во всём был заступником.

1

Третий день идёт дождь, небо как мешок у нерадивого торговца, всё что в него падает тут же вываливается через дыры. Дожди в наших краях не редкость, но хуже всего это ветер. Резкий он, холодный, бьёт плетью сквозняков, толкает на острые камни, воет как голодный зверь в чёрных провалах разбитых окон. Он здесь хозяин, всё ветру дозволено. Гремит кусками железа, гудит в печных трубах, раскачивает ржавые фонари. Никто его не догонит и не поймает, да и не встречал я охочих за ветром гоняться.

Тихий город умело и быстро убивает чужаков. Побрёл нехоженой тропой – зверьё зубастое сожрёт даже днём. Тронул не тот камень – стена обвалится. Свалился в яму, а там жёлтый туман за горло ухватит и уже не отпустит. Не успел до темноты в лёжке залечь - верная смерть. Когда пропадают тени зверьё главный враг, унюхают не убежишь. Как не крути, а пришлым по руинам гулять не долго.

Врать не стану, Тихий город и завсегдатай не особо-то жалует. Живём по его законам, придерживаемся не писаных правил – днём, осторожно не поднимая шум в уцелевшие дома забираемся, всякие нужности достаём. Ночью, в лёжках да схронах отсиживаемся. В Тихом и наш брат пропадает, уходят люди и не возвращаются.

***

Так сложилось, в друзьях-приятелях держу не многих, по пальцам сосчитать можно. Они, Бродягой кличут. Для всех других я Заитал. Имя мне дали редкое, не встречал я тёзок. Возможно, мусорщики специально под меня его придумали, а может и кто-то другой, ещё до них постарался. Да вот только смысл от этого не меняется. Заитал - уже не чужой, но ещё и не свой. Вот такое мне имя на совете посёлка дали. Так и живу с двумя, Заитал -Бродяга. Но я не в обиде, так даже лучше. По оклику не сложно понять кто позвал, свой или чужой?

Бродягой, меня Гринька нарёк. Частенько я убегал от торгаша Варга, ночевал у Гриньки в сарайчике с дырявой крышей. Но ещё чаще бродяжничал. Подкармливался на рынке, спал в заброшенных домах. Убегал, потому как в питейной жилось не сладко. К подзатыльникам и пинкам сызмальства приучили. Варг руки не распускал, Гриньку боялся, а вот его сыновья всем скопом мутузили. Да и Лукерья жена торгаша тоже не жаловала, мокрой тряпкой охаживала. Невзлюбила она меня, криворуким выродком обзывала.

Спозаранку до поздней ночи я на семейство Варга батрачил. На окраинах хворост собирал. В питейной посуду, полы мыл, за скотиной в хлеву прибирался, там и жил, спал на сеновале. Пропал Гринька, сгинул в Тихом, тут-то торгаш и осмелел. За малейшую провинность бил палкой. Спасибо кузнец Акан вступился, дал за меня два десятка патронов и забрал к себе в кузню. Днём чем мог, тем и помогал в кузне, на ночь уходил в Гринькин сарайчик что стоит у самых ворот. Подрос, набрался сил. Возле огня и железа быстро крепчаешь. Поначалу уголь таскал, горн раздувал, молоточком по разогретым чуть ли не до бела железкам легонько тюкал. Вровень с калиткой поднялся, Акан доверил молоток побольше. Многому я у дядьки Акана научился. Умелый он кузнец и мужик хороший. Да вот беда, не молчит Акан на совете посёлка, говорит всё что думает. Ругает старосту и его прихвостней бранными словами. Своевольничают они, обдирают поселенцев до последней нитки, а несогласных за ворота выдворяют. Устал дядька Акан мириться с самодурством старосты и бесчинством совета. Обменял кузню на воз разного добра, запряг Черноносого и на рассвете уехал из поселения. Куда отправился не сказал. Он уехал, а я остался.