Бродяги ночи. Наследие Богов

Глава 7. Ярмарка

Накопленная усталость, подавленный страх и раздражение начинали вносить разлад. Если сначала идея священной миссии казалась захватывающим приключением, теперь сказочные грезы рассеивались, и открывалась реальность. Огромная ответственность, долг, невозможность повернуть назад. Все это пугало, настораживало, заставляло хмурые мысли крутится в голове, пока стая бежала по лесам. Поэтому, когда они добрались до деревни, все слегка выдохнули. Наконец, появился шанс отвлечься.

Артем злился на Алису и демонстративно с ней не разговаривал, ей оставалось лишь закатывать глаза на его детское поведение. Молодой человек был эмоциональным и взрывным, но до такой степени ревности в нем раньше не наблюдалось. Алиса всегда общалась с противоположным полом по-дружески, с теми же Кириллом и Чипсиком они были близки, но Артем почуял угрозу только в Богдане.

Это казалось неимоверной глупостью: древнему Богу, чьи мысли занимает спасение мира, уж только и есть дело, что до Алисы. Из-за абсурдности подозрений Артема девушка даже не могла толком на него злиться.

Добравшись до центра деревни, ребята очутились в калейдоскопе ярких красок, шума и толпы. Отмечали какой-то праздник. Актеры в народных костюмах разыгрывали представления для гостей. Целые компании водили хороводы, танцевали и пели песни. Этот гам так разнился с тишиной лесов, к которой волколаки привыкла за последние дни, что даже закружилась голова.

– Мы попали в прошлое? – подозрительно спросил Чипсик.

– Вряд ли в прошлом снимали на телефоны все эти свистопляски, – Артем мотнул головой в сторону зрителей с сотовыми в руках, наслаждающиеся спектаклем.

Круговерть ликующей толпы привлекла внимание Регины. На них была этническая одежда, а лица скрыты под странными масками животных и неизвестных чудовищ. Они не казались комичными, а, скорее, пугали. Девушка почувствовала волну тревоги, ощущаемой особенно ярко из-за утомленного состояния и переизбытка эмоций.

Балаган вокруг давил ревом. Людей было так много, что, казалось, сейчас они окружат новоприбывших и захватят для жуткого ритуала. Фантазия Регины начала подкидывать ей подозрения, будто под масками скрываются жрецы, выбирающие жертв.

Перед глазами девушки все поплыло. Ее качнуло в сторону. Благо, Чипсик успел ее поймать и крепко взять за предплечье.

– Эй, ты как? – обеспокоенно спросил юноша.

– Мне что–то нехорошо, – прошептала Регина.

– Вы чего? – Кирилл заметил заминку приятелей.

– Регине стало плохо, – оповестил Чипсик.

– Это, наверное, от голода! – воскликнула Соня, – Она почти ничего не ест.

– Там есть палатки с едой. Идем быстрее! – приказала Алиса.

Богдан шел немного впереди и, увидев подопечных, целеустремленно направляющихся к ларькам с угощениями, раздраженно выдохнул. Сейчас не время для веселья и перекусов. Им требовалось найти Девану, пока они не уехали в новое место.

Друзья усадили Регину за деревянный столик и остались с ней. Алиса с Артемом и Кириллом подошли к одному из ярмарочных ларьков. Он был колоритно украшен еловыми ветвями и яркими тканями. Прилавок ломился от выпечки и сладостей, а на подвесах висели разноцветные леденцы, пряники и другие угощения.

– Что тут у вас самое бодрящее? – обратился Артем к лавочнице, румяной улыбчивой женщине.

– Чай с медом, лимоном и имбирем попробуйте! Очень вкусно!

– Сладкий чай подойдет, он повышает давление, – сказала ребятам Алиса.

– Нам шесть чашек, – сделал заказ Артем и повернулся к остальным, – на всех же берем?

– Тогда семь, – поправила Алиса, и за свои слова ей пришлось встретиться с сердитым взглядом Артема. Он, явно, не собирался считать Богдана.

– Семь чашек чая, – нехотя сказал Артем, – и семь кренделей.

Было невозможно удержаться и не попробовать аппетитную выпечку. Забрав заказ, ребята вернулись к столику. Богдан тоже успел присоединиться и с долей скрываемого интереса наблюдал за праздником.

– В лавке сказали, что сегодня святочные гуляния, – поведала Алиса.

– Никогда в таком не участвовал, – признался Кирилл.

– В городах редко отмечают подобные праздники, только в некоторых деревнях сохраняют традиции, – рассказала Соня.

Пока все трапезничали, к столику подбежала компания ребятишек с маленькими корзинками в руках. Один из них дал команду приятелям, и дети громко и отчетливо начали скандировать стишок:

Коляда, коляда

Отворяйте ворота,

Доставайте сундучки,

Подавайте пятачки!

Закончив, ребята протянули корзинки. Когда реакцией на их выступление стали преимущественно недоуменные лица, они чуть не заплакали. Никто не подозревал, что на святочных гуляниях могут быть те, кто не осведомлен в традиционных ритуалах.

– Нужно чем-нибудь их угостить! – озвучила истину Соня.

– Но я уже все доел, – с набитым ртом проговорил Кирилл.

– Можете положить в корзинку, что хотите, – осмелился предложить один из ребятишек.