Брошенная драконом. Хозяюшка звериного приюта

Глава 7. Обязанности

Просыпаться в Гиблых землях становилось странной, но уже неотъемлемой привычкой, частью моей новой, дикой реальности. Но в это утро меня вырвал из сна не запах болота и не крики неведомых птиц, а память. Память о его глазах в темноте, глазах, полных ярости и чего-то нового, необычного, такого странного и… волнующего. Я вспомнила, как его пальцы сжимали моё запястье, твёрдо, требовательно, словно пытаясь удержать что-то ускользающее. И я вспомнила тот долгий, тяжёлый взгляд, полный немого вопроса «Почему?», от которого у меня сжалось сердце.

Дракон так и не получил ответа. Просто разжал пальцы. Медленно, будто преодолевая какое-то внутреннее сопротивление, борясь с невидимыми демонами. И я, словно ошпаренная, отпрянула, забилась в самый дальний угол, где и пролежала до утра, дрожа не от страха, а от чего-то другого.

Внутри всё горело – от стыда за свою глупую жалость, от гнева на его неблагодарность, и от какого-то щемящего возбуждения, которое я боялась назвать своим именем.

А потом пришло утро, и с ним – тычки мокрого носа в щель под дверью и жалобные поскуливания, нарушающие тишину. Я приоткрыла глаз и увидела, как Пэрси, отрывавшись на мгновение от вылизывания лапы, вальяжно рявкнул:

– Регистрация с рассветом! Без очереди и истерик! Следующий!

Его голос был полон самодовольства и важности. А у меня внутри всё перевернулось. Это… что тут вообще происходит? Инициативный Пэрси явно задумал что-то!

Я приподнялась на локтях и глянула на кота, на лежащего по центру дракона, который либо спал, либо делал вид, что спит, на феникса, устроившегося у печки, и потом уже на дверь… на дверь, которая вдруг с тихим скрипом приоткрылась. Ровно настолько, чтобы внутрь протиснулась… ящерица. Точнее, нечто, напоминавшее ящерицу, если бы её скрестили с папоротником и добавили пару лишних, мерцающих глаз.

Невероятное, фантастическое существо.

Я вскочила, испуганно глядя на это странное создание. И тут до меня дошло: дверь открылась. Сама. Вчера она не выпускала дракона, а сегодня… впускала кого-то внутрь! Словно у неё появилось своё собственное сознание, свои правила.

Я рванулась к выходу, просунула руку. Ничего не помешало. Сделала шаг на крыльцо, радостно выскользнула наружу, будто жаждала погулять по болоту или пугающему лесу. Но стоило отойти на десяток метров от дома, как я тут же упёрлась в ту самую невидимую, упругую стену, что была на месте двери.

Преграда! Граница! Чёрт возьми, до меня медленно дошёл смысл случившегося. Дом отпускал, но недалеко. Как на поводке. Я… была привязана к этому месту.

– Не пытайся, – лениво бросил Пэрси, выбираясь на порог и щурясь, под проникающими из-под облаков лучами. – Дом тебя привязал. И его угрюмое драконище тоже. Вы теперь, как сообщающиеся сосуды. Без него далеко не уйдёшь, и он без тебя – тоже. Симбиоз, понимаешь ли. Цивилизованно.

– Но… но…

В голове завертелось множество вопросов, но я так и не нашлась, что сказать. Потому что они все вылетели из моей головы, стоило увидеть, как к дому направляются… твари. Да-да, те самые пугающие жители леса.

Странные, корявые, опасные звери медленно брели к дому. Я испуганно отшатнулась, чуть не угодив в очередную лужу и поспешила обратно. Заскочила в дом и захлопнула дверь. Сердце вырывалось из груди от ужаса.

Дракон даже не пошевелился. Словно его вообще в этом мире больше ничего не волновало. Так и окочурится снова, а мне на него магию новоприобретённую тратить.

– Что это? Откуда? – прошептала я, тыкая через окно пальцем в вереницу тварей.

Моя красноречивая речь решила со мной попрощаться. Так что получались какие-то обрывочные, истеричные восклицания.

– Клиенты, дорогая, клиенты, – невозмутимо промурлыкал Пэрси, усаживаясь на своё «рабочее место» – треснувший табурет, который был его троном. – Слух о том, что Дом проснулся и взял себе Целительницу, быстро разнёсся по нашим землям. А раз Дом не выпускает тебя и Того-Чью-Шкуру-Не-Стоило-Спасать, значит, он сам будет приводить к тебе тех, кому нужна помощь. Очередь по талонам, так сказать. Я – администратор. Моя плата – три жирных червяка в день или одна сочная мышь. Приступайте, миледи.

Я вздрогнула и вспомнила о том, что у нас тут ещё один посетитель. Опустила глаза вниз и тяжело вздохнула.

Ящерица посмотрела на меня всеми своими шестью глазами, и в них, словно в бездонных колодцах, читалась такая безграничная надежда и боль, что всё внутри перевернулось. Страх, мысли о ночном инциденте, раздражение – всё отступило, уступив место острому, жгучему желанию помочь.

Я опустилась на колени перед тварью, почувствовав, как тяжесть мира на мгновение отступает.

– Ладно, – выдохнула я, собирая всю свою волю в кулак. – Давай посмотрим.

Я осторожно протянула руки. Едва мои пальцы коснулись прохладной, чешуйчатой кожи, знакомое тепло снова пробежало по жилам, разливаясь по всему телу. На этот раз я не испугалась. Я позволила ему течь свободно, отдавшись этому неведомому потоку силы.

Золотистый свет окутал раненую лапку, и я почувствовала, как кости под моими пальцами мягко встают на место, словно сами тянутся друг к другу. Это было… легко. Как глубокий вдох после долгой задержки дыхания, как долгожданное облегчение.

Краем глаза я заметила, как дракон повернул голову в нашу сторону. Его обжигающий взгляд прошёлся по моей фигуре. Он медленно поднялся с места, его крылья зашуршали по полу. Между лопаток жгло огнём. Он будто сверлил меня своими глазами.