Брошенная невеста, или (с)нежная любовь

8

Мои собеседницы переглянулись, потом как-то синхронно посмотрели на окно, за которым вовсю царствовала темнота.

Для прихода людей от императора было ещё слишком рано. Вздорная ушастая девчонка не стала бы стучать в дверь, а вихрем бы ворвалась. Мальчик же должен спать, как и прочие обитатели этого большого дома, коих наверняка немало.

– Войдите, – напряжённо произнесла Лавариэль, и дверь спустя пару мгновений открылась. – Чэйд, – выдохнула она и села, с явным облегчением откинувшись на спинку кресла.

На пороге показался высокий мужчина. В тусклом освещении я толком не рассмотрела его, но заметила странную неловкость движений.

Он притворил дверь и только после этого, коротко кивнув, заговорил:

– Госпожа, мне сообщили о произошедшем.

Женщины если и удивились этому, то не очень сильно. Кто же он такой, если у него есть “уши” в императорском дворце?

– Чэйд… Неужели это правда? – тихо спросила эльфийка.

Мужчина нахмурился ещё больше и заговорил не сразу, однако ответ его был произнесён тоном без тени сомнений и неуверенности:

– Я не верю. Не мог наш лард совершить подобное безумство.

Щёки Лавариэль прочертили слезинки, которые девушка неожиданно зло и упрямо стёрла руками.

– Да. Кэрвад никогда бы не поступил подобным образом. Просто потому, что не такой он человек.

– И вас, свою семью, ни за что никогда не предаст, госпожа, – подала голос Далима.

Все помолчали, скорее всего думая об одном – а жив ли он, этот таинственный военачальник. Из разговора я убедилась в предположении, что эльфом отец семейства не является.

– Проверенные люди, которым можно доверять, до рассвета выдвинутся на поиски генералисимусса. Они постараются узнать, что случилось на самом деле. Нам придётся запастись терпением.

– Хорошо, Чэйд. Ты меня успокоил, – слабо улыбнулась Лавариэль. – Скажи, к чему нам готовиться? Как император может поступить с нами?

Я не выдержала смотреть на то, как едва заметно переступает с ноги на ногу бывший военный. Поднявшись, переставила стул от стены поближе к нему и приглашающим жестом указала на данный предмет мебели.

– В ногах правды нет, – пришлось использовать известную мудрость, потому что обалдели все трое так, будто у меня вдруг выросла вторая голова.

С независимым видом вернулась на нагретое, но весьма жёсткое, местечко и сложила руки на груди. Как же непросто пытаться быть кем-то, о ком совсем ничего не знаешь. Пока все шокированы происходящим, может, мне и спишут все эти косяки. Но что будет дальше?

Чэйд. немного подумав, высказал примерно то же, что мы обсудили уже до его прихода. У меня перед глазами временами стала слегка расплываться картинка, и тогда я снова решительно направила разговор в нужное русло:

– Даже если нас не сошлют, а попытаются сделать что-то иное, мы должны быть готовы отправиться, куда глаза глядят. Что нам понадобится для длительного путешествия, ну и вообще для выживания?

Если прямо сейчас не озаботиться этим злободневным вопросом, потом может оказаться очень сложно. Все присутствующие должны это хорошо осознавать. Но, похоже, от молодой эльфийки подобной обстоятельности не ожидали – в кабинете снова повисла тишина.

Я же мысленно прикинула, что даже если отправимся только семьёй, то это уже четверо человек… то есть эльфов. От перспективы месить пыль по неизвестно каким дорогам сделалось немного грустно, но в то же время я поймала себя на предвкушении чего-то неизведанного. Никогда не ходила в длительные походы! Только в книгах о них читала.

– Я составлю список, – достав что-то вроде записной книжки из складок юбки, первой подала голос Далима.

– Нам, – начал говорить единственный представитель сильного пола, бросив интересный взгляд на экономку, а я порадовалась такому обозначению его позиции, – обязательно нужен транспорт. Четыре женщины и ребёнок не должны путешествовать пешком, да и вещи проще везти на телеге. Из коней у нас пока только мой Гнед. Думаю, я смогу быстро раздобыть телегу и повозку – есть к кому обратиться. Но нужны деньги.

Мы все переглянулись. Понятно же, что скорее всего всё имущество, всю наличку и что там у них ещё есть, у этой явно богатой семьи, просто-напросто отберут.

– Мои личные украшения, которые я привезла из дома, – голос эльфийки едва заметно дрогнул на последнем слове, – не имеют права забирать. Но денег в моём личном распоряжении не очень много. Ведь всем всегда занимается управляющий.

Вот так дела… Не ожидала, что всё окажется настолько “весело”.

– Герт Рамол хороший человек, – зачем-то уточнила Далима.

Виски начала сдавливать боль, а в ушах зазвучал какой-то неясный гул. Я постаралась отгородиться от всех неприятных ощущений и сосредоточиться:

– Далима, Чэйд, вы отправитесь с нами в любом случае? – сначала необходимо прояснить этот момент, пусть я и видела их расположение и настрой.

Ответили оба незамедлительно и твёрдо едва ли не в один голос:

– Да, лардесса.

– Отлично. А сможет ли герт Рамол выписать премию каждому из вас? Такую, какую можно назначить максимально за верную службу? – озвучила возникшую идею.

Мои собеседники немного опешили, но почти сразу заулыбались.

– Интересная мысль. Только денег этих на многое всё равно не хватит, – покачал головой Чэйд.

– Ещё можно списать что-то из того, что есть… в доме, – продолжала шокировать местных я, едва не ляпнув “в наличии”.

Далима аж подпрыгнула со своего места:

– И правда! Я как раз ещё не успела заполнить расходные книги, – глаза её лихорадочно заблестели. – Госпожа Лунари, как же вы додумались до такого ловкого решения? – вот вроде и похвалила, но в то же время заставила натянуто улыбнуться меня.

– Только надо сделать так, чтобы это не выглядело слишком подозрительно, чтобы не смогли никого обвинить в воровстве, – якобы смущённо пробормотала я, пряча взгляд.

– Юная лардесса дело говорит. Но как ты, Далима, одна до утра с этим управишься? Я тебе помогу, – сверкнул “живым” глазом из-под кустистой брови бывший вояка, второй у него был белёсым.