Брошенная невеста, или Зачарованное поместье для попаданки

Глава 3

- Да слухи это, - ответила она неуверенно, беспомощно оглядываясь на меня. – Ерунду говорят, а ты веришь! Ну как может нечисть обитать в поместье, на что оно ей? Просто там никто не жил давно, а люди горазды сочинять!

Судя по тону ее голоса, няня и сама-то в это верила с трудом. Да и у меня уже смелости поубавилось.

- Но я к нему и близко не подойду! – выпалил конюх. – Ни за какие сокровища! А то прицепится какой мертвяк, зачем мне оно? Полезайте в телегу, я как раз в деревню собирался!

Он указал пальцем на ворота, рядом с которыми стояла телега, запряженная унылой серой лошадью. Я не стала заставлять себя ждать и проворно забралась на нее, пряча лицо в воротник от ледяного ветра.

- Быстро доедем, - сообщил Итан, усаживаясь на место кучера, - пригнитесь, госпожа, а то мачеха ваша в окне маячит.

Я сжалась в комок, телега тронулась, и няня горько всхлипнула.

Под мерное покачивание у меня появилось время наконец собраться с мыслями.

Итак, я непонятно где, еду к нечисти в пасть, за спиной остаются мачеха, отец и бывший жених, который явно не собирался удовлетвориться простым: «Извините, так получилось, это вообще была не я!»

Что-то мне подсказывало, что такие мужчины просто так ничего не забывают.

Стало холоднее, и я подняла воротник повыше. Бежать зимой неизвестно куда – не самая лучшая идея. Но что поделать, если выгнали из дома, чтобы не позорила семью перед соседями?

Неужели эта Лилиана действительно что-то схитрила с этим обрядом Истинности? И почему я оказалась на ее месте? И куда делась она сама?

В памяти всплыл момент моего пробуждения. Вот я с трудом, опираясь на руки, приподнимаюсь на кровати, а под ладонью что-то хрустнуло… Точно, там же был какой-то стеклянный пустой флакон.

Вряд ли духи, может, бедняжка не перенесла унижения и что-то с собой сделала?

Телега дернулась и остановилась, а я настороженно огляделась.

Бескрайнее снежное поле, вдали красивые уютные деревенские домики, а справа непролазный темный лес.

- Вот по тропинке идите, госпожа, - извиняющимся тоном протянул Итан, - выйдете как раз к поместью.

Я спрыгнула с телеги, увязнув в снегу, и вытянула плотно набитую сумку.

- Вот держите, мне жена собрала, да вам нужнее, - конюх протянул мне корзинку. – Хоть поедите на ночь. Может, в последний раз!

Он шмыгнул носом, а я слабо улыбнулась.

- Спасибо, - преувеличенно бодро ответила я, - не переживайте, не пропаду! Дойду до дома, хотя бы крыша над головой будет – уже хорошо! А завтра подумаю, что дальше делать.

- Погодите, чуть не забыл, - Итан принялся шарить по карманам. – Вот, это оберег от нечисти, купил на рынке у ведьмы. Вам он сейчас нужнее.

Я осторожно взяла небольшой, туго набитый мешочек. Кажется, внутри какие-то травы.

- Спасибо, - кивнула я, перехватывая сумку поудобней и пристраивая на сгиб локтя корзинку.

Конюх свистнул, и лошадь рванула обратно с такой скоростью, будто тоже верила в демонов.

Я осталась одна, темнота вокруг сгущалась, и тропинка, которая уходила в лес, казалась зловещей.

Может, попроситься к деревенским жителям на ночлег, а утром, когда будет светло, посмотреть, что тут за Зачарованное поместье?

Но если верить няне, то меня никто не пустит: все вокруг и так судачили о позоре Лилианы, вряд ли найдется желающий помогать мне.

Я сжала зубы и двинулась по тропинке. Она оказалась утоптанной, а значит, тут ходили люди безо всякой опаски. Если бы тут действительно творилось что-то ужасное, то никто бы и носа сюда не сунул!

Лес становился гуще и темнее, снег хрустел под ногами, и тревога, которую все это время удавалось сдерживать, начинала поднимать голову.

А если тут не нечисть, а банальные волки? Голодные? Смотря сейчас из кустов на беспечную добычу и облизываются?

Или кто-то похуже?

Над головой треснула ветка, и на макушку упала охапка снега, от чего сердце будто сжала ледяная рука.

- Кого на ночь глядя принесло? – прохрипел голос сверху. – Кто сегодня будет моим ужином?