Брошенная невеста, или Зачарованное поместье для попаданки

Глава 4

Я замерла, боясь пошевелиться. Сумка стала вдруг тяжелой, пальцы разжались, и она плюхнулась на тропинку, обдав меня ворохом снежинок.

Над головой послышалось сдавленное покашливание, будто незнакомец забавлялся моим испугом.

- Вы меня грабить будете, да? – пролепетала я, прижимая к себе корзинку изо всех сил.

Платья пусть забирает, а еду не отдам!

- Я тебя сожру и косточки выплюну, - мрачно пообещал кто-то сверху, - оставлю их здесь в назидание другим!

Глаза расширились от страха. Что это за мир такой, в котором сжирают одиноких путников?

Ветки над головой хрустнули, и по спине прокатился ледяной пот вперемешку с растаявшим снегом.

Может, попробовать договориться?

- А давайте вы меня пропустите, а я вам за это… - я запнулась, - что-нибудь дам. У меня есть платья, перчатки, ладно, едой поделюсь!

- На кой мне твои платья с перчатками? – фыркнул незнакомец каркающим голосом. – Зачем пришла? Говори правду, а то глаз выклюю!

- Мне очень надо в поместье, - торопливо проговорила я, ежась от подступающего холода. – Его моей маме тетка завещала, я иду туда жить. И если вы меня пропустите, то обещаю, что … Подождите! Что значит – глаз выклюю?

Изумление было такой силы, что страх отступил. Что это за угроза такая странная?

- То и значит! – гаркнул голос. – Шастают тут все, кому не лень, надоели! Проваливай, пока я добрый!

От дунувшего ветра ветки закачались, и на меня посыпалась снежная пыль.

- Никуда я не пойду! – выпалила я, сжимая кулаки. – То из дома гонят, теперь из леса. Здесь мое поместье, и я шагу отсюда не сделаю!

Я испуганно съежилась, пугаясь собственной смелости. Сейчас незнакомец треснет по голове, обчистит карманы и прикопает под кустиком – никто меня и не хватится!

- Какая смелая! – с сарказмом протянул голос. – А ты знаешь, что поместье зачаровано ведьмой? Не боишься, что мертвяки за ноги хватать будут?

Тело немного расслабилось, и я сдавленно выдохнула. Если неизвестный вступил со мной в переговоры, значит, есть точно не будет.

- Не могут мертвяки никого хватать, - ответила я твердым голосом, - они же умерли! Вы специально меня запугать хотите? Так я во всю эту чушь не верю.

Густое молчание повисло мне в ответ. Ветер усиливался, забираясь под пальто, а тонкие ботинки промокли. Только бы не заболеть!

- А чего из дома-то выгнали? – вдруг ожил голос. – Украла чего или убила кого? Имей в виду, я на слащавые мордашки не ведусь, так что не пытайся меня обдурить!

Я неловко переступила с ноги на ногу и попыталась подтянуть воротник повыше.

- Жениху не понравилась, - начиная стучать зубами, проговорила я. – Опозорила этим семью на весь город. Вот мачеха с отцом и отправили куда подальше. Так что кроме этого поместья идти мне некуда.

От жалости к себе к глазам подступили слезы, и я невольно шмыгнула носом. Не хватало еще разрыдаться у преступника на глазах!

- Прямо так и выгнали? – засомневался он. – Дочь родную не пожалели, отправили в стужу, в ночь…

- В лес, - горестно закончила я. – Думаете, я тут по своей воле? Да мне жить негде! Еще и грабят! В смысле, есть собираются!

Снова над головой закачались ветки, будто кто-то упитанный перепрыгивал с одной на другую.

Минуточку, а почему этот незнакомец на дереве? Хотя, наверное, так удобней караулить зазевавшихся прохожих. Никто ведь не ходит по лесу, задрав голову.

- Ладно, пошли, - буркнул голос с явной неохотой. – Считай, что тебе сегодня повезло.

По телу разлилась легкость, я радостно подхватила сумку и зашагала по тропинке. Скрип снега под ногами не заглушал хруста веток над головой, но обращать на это внимание уже не хотелось.

Даже если этот грабитель скачет по деревьям, как обезьяна – это неважно. Главное, что не мешает.

Деревья расступились, и я вышла на круглую поляну. Впереди высился темный высокий дом, и выглядел он, мягко говоря, неважно. Ставни на окнах покосились, штукатурка кое-где облупилась, а крыша над деревянным крыльцом угрожающе кренилась влево.

- Ну вот оно, твое поместье, - ехидно произнес голос, - нравится? Будешь тут жить? Или побежишь обратно просить прощения у мачехи и рыдать ей в юбку?

Я сжала зубы, оглядывая дом. Ну и пусть! Буду обживаться здесь.

- Не вернусь, - замотала я головой. – Я все равно там никому не нужна, а здесь – красота! Кое-что починить, прибрать – и будет не дом, а игрушка!

Насчет красоты я, конечно, слегка преувеличила, но в целом, жить можно. Наверное.

- Тогда иди внутрь, чего встала-то, - проворчал голос на этот раз почему-то снизу, - или приглашение особое нужно?

Я опустила взгляд и, не веря своим глазам, воскликнула:

- Вы что… ворона?