Брошенная у алтаря. Тайная дочь дракона

Глава 6

Пять лет спустя

— Марианна! Марианна, подожди!

Я успела только войти в здание городского магистрата, где последние три года занимала должность помощницы лорда-магистрата, когда за спиной раздался громкий голос Элеонор.

Она прослыла главной сплетницей магистрата, несмотря на то, что занимала скромную должность в архиве. Казалось бы, самое тихое и спокойное место. Но Элеонор всегда узнавала обо всем первой и с удовольствием делилась информацией со всеми, кто готов был ее слушать.

Обычно я предпочитала держаться от нее подальше, не желая становиться участницей пересудов. Вот и сейчас лишь ускорилась, делая вид, что вовсе ее не слышу.

Каблуки Элеонор быстрее застучали по мраморному полу главного холла магистрата. И, кажется, даже агрессивнее.

— Марианна! — снова окликнула меня сотрудница архива, в голосе которой прорезались металлические нотки.

Ну все, отделаться точно не получится.

На мгновение закатив глаза, я притормозила. Остановилась у подножия лестницы, ведущей на второй этаж, к моему рабочему месту. И обернулась к Элеонор.

А взглянув на нее, сразу поняла, что на этот раз она спешит ко мне на всех порах не для того, чтобы поделиться со мной рядовой сплетней.

Слишком уж взволнованное и бледное было лицо у сотрудницы архива.

— Ты уже слышала? — нетерпеливо выпалила она, даже не успев приблизиться.

— О чем? — нахмурилась я.

Лишь спросив это, я сообразила поднять голову и оглянуться по сторонам.

Обычно, входя в здание магистрата, я сразу спешила к своему рабочему месту, где проводила весь день. По сторонам лишний раз никогда не смотрела.

И сегодня это стало моей ошибкой.

Только сейчас, оглянувшись вокруг, я смогла заметить напряженную атмосферу, нависшую над всеми сотрудниками, находящимися в холле.

Обычно по утрам здесь царило оживление. Служащие спешили к своим рабочим местам, перебрасывались приветствиями, обсуждали последние новости. Но сегодня все было иначе.

Люди собирались небольшими группками, о чем-то взволнованно переговаривались, бросали на меня странные взгляды — сочувствующие, любопытные, а кто-то и вовсе отводил глаза, стоило им поймать мой взгляд.

— О лорде Гренвилле! — Элеонор приблизилась и понизила голос до шепота, — Его арестовали! Прошлой ночью. Говорят, нагрянула целая группа стражников, его прямо из дома увели. В кандалах!

Я застыла, уставившись на Элеонор с недоумением.

— Что? Но за что?

— Взяточничество, злоупотребление служебным положением, подделка документов, — Элеонор загибала пальцы, перечисляя обвинения, — Говорят, он годами проворачивал свои делишки. А теперь вот его поймали. Сидит в темнице и ждет суда.

Я не могла в это поверить. Лорд Гренвилл всегда казался мне честным человеком.

Именно он три года назад принял меня на должность своего помощника. И за это я до сих пор была ему благодарна.

Моя работа мне нравилась. Она была интересной, разнообразной. Я многому научилась за эти годы. Научилась разбираться в документах, вести переговоры с посетителями, решать множество организационных вопросов.

Лорд Гренвилл, мой непосредственный начальник, был человеком строгим, но справедливым. Он ценил мою работу и не раз говорил, что я лучший помощник, который у него когда-либо был.

Именно поэтому сейчас я стояла, с недоумением глядя на Элеонор, и не могла поверить ее словам.

— И это еще не все, — продолжила местная сплетница, явно наслаждаясь моей реакцией, — Из столицы присылают кого-то, кто должен разобраться в этом деле. Навести здесь порядок, провести проверку. Говорят, он уже выехал и должен прибыть сегодня.

Из столицы.

Это слово отозвалось во мне болью, которую я научилась прятать глубоко внутри. Пять лет прошло с тех пор, как я покинула столицу. Пять лет, в течение которых я ни разу там больше не была.

— Марианна, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Элеонор, вглядываясь в мое лицо, — Ты так побледнела.

— Все хорошо, — соврала я, — Просто... это все так неожиданно.

— Еще бы! — кивнула Элеонор, — Кстати, тебе лучше поторопиться в свой кабинет. Там, говорят, вчера вечером был обыск. Искали улики против лорда Гренвилла. Наверняка все перевернули вверх дном.

Поблагодарив Элеонор за информацию, я поспешила наверх.

Когда я открыла дверь своего кабинета, то застыла на пороге.

Элеонор не преувеличивала. Здесь действительно побывали. И не просто побывали, а основательно все перерыли.