Брошенная жена. Сувенирная лавка попаданки

Глава 2

Я задрожала. Ведь Бернард подошел ко мне медленно, расчетливо, насмехаясь взглядом. Убрал с моего лица растрепавшиеся волосы, заглядывая в глаза.

– Ну, что? Попросишь меня о пощаде? – буквально промурлыкал Бернард.

Он запустил пальцы в мои волосы, с силой сжимая их у меня на затылке. Я была невысокого роста, и сейчас это ощущалось сполна. Когда двое крепких, сильных мужчин возвышались надо мной. Я затравленно посмотрела на Бернарда, не понимая, что за игру он ведет! Я же выполнила все, дала понять, что не буду путаться под ногами!

Бернард рассмеялся, отпуская меня. А постоянный покупатель уставился на нас во все глаза, ничего не понимая.

– Это моя жена. Бывшая, – пояснил Бернард с улыбкой. – Ты обознался. А мы… немного подшутили над тобой. Правда, весело, Николь? Интересно, какую цену он предложил бы за тебя!

Я прижала ладонь к щеке, все еще пылающей после пощечины. Мне не было весело. Скорее, хотелось разрыдаться после всех унижений сегодняшнего дня.

– Ох… – только и выдохнул озадаченный покупатель, повернувшись ко мне. – Простите меня… Я и понятия не имел…

– Ничего страшного, она не в обиде, – заверил Бернард.

Я же просто бросилась в коридор. Там, где меня ударили, валялись бумаги, выпавшие из рук. Я подхватила их, проверяя, все ли документы на месте. Бернарду никакого доверия! Он мог бы и подстроить эту «случайность», чтобы оставить меня с носом, даже без того раба. Который, в общем-то, и не был мне нужен, но… Сердце сжималось от жалости к этому человеку. Уйти без него – это, вполне возможно, оставить его на смерть. Я не могла этого допустить. Дать Бернарду растоптать, сровнять с землей еще чью-то жизнь. С моей он очень хорошо справился.

Миновав охранника, я спустилась по лестнице в подземелья. Правда, остановилась в самом начале коридора. Я прислонилась лбом к холодному грубому камню, жмурясь, изо всех сил пытаясь не расплакаться. Я не прибеднялась перед Бернардом. Мне и правда некуда идти! Вся родня жила далеко. Подруг у меня не было: я почти все время проводила дома, общаясь разве что с прислугой. А эти люди ничем помочь мне не могли. Даже если искренне мне сочувствовали. Бернард не нанимал слуг. Он покупал рабов. Так что ни у кого из них не было другой крыши над головой, кроме его особняка.

Мне не к кому даже попроситься на ночлег! Не думала я, что окажусь в такой ситуации! Бернард и пальцем не шевельнет, чтобы помочь мне. Ему выгоднее вынудить меня, чтобы я пришла к нему, готовая на все ради подачки.

– Не дождется… – выдохнула я едва слышно, стискивая зубы.

Я медленно двинулась в конец коридора. За решетками, в полутьме, томились другие рабы. Некоторые из них смотрели мне вслед, кто зло, кто с надеждой. Другие попросту не обращали внимания. У меня сердце сжималось от мысли, что все эти люди сидят тут, словно преступники в темницах, а потом и вовсе станут чьей-то собственностью!

Охранник дал мне ключ от нужной камеры. Я повернула его в замке. Похоже, на улице солнце зашло за облака. Поэтому свет, бьющий из маленького оконца, стал еще слабее. Так что я сощурилась, глядя в тень, силясь разглядеть раба. Это у меня так не получилось, и я попросту шагнула в камеру.

В ту же секунду он налетел на меня со спины. Нейтан повалил меня на пол, подминая под себя.

– Я знаю, кто ты такая! И откуда! – услышала я за секунду до того, как он сжал пальцами мое горло.

«Откуда он может знать, что я попаданка? Я же ни слова не говорила об этом!» – в панике подумала я.

Нейтан навалился на меня сверху, зажал своими бедрами мои. Он был обнажен до пояса, и в другой ситуации это, наверно, выглядело бы двусмысленно. Елси бы его руки не сжимали мое горло!

Я попыталась отбиться, но лишь бессильно царапнула его крепкие запястья. Казалось, каждая мышца в этом теле отлита из стали. Несмотря на болезнь! Нейтан не притворялся тогда, на полу. Я видела это сейчас по его лицо, освещенному тусклым светом. На коже поблескивала болезненная испарина, а взгляд был отчаянным и мутным одновременно. Как я смогла разглядеть в таком слабом освещении растрескавшиеся губы, запекшуюся корочку на разбитой брови?

– Нейтан… – выдохнула я умоляюще.

На глазах выступили слезы. Неужели мой второй шанс, моя жизнь в новом мире закончится так быстро? Ведь охранник слишком далеко. Почему-то, глупо, нелогично пришло в голову, что Нейтана наверняка казнят за убийство. И моя смерть – это будет просто бессмысленный жест отчаяния. Слепой и обреченный. Наверно, я посмотрела на Нейтана с жалостью? Не к своей судьбе, а к его. Когда едва заметно качнула головой, будто умоляя не губить нас обоих.

Нейтан закрыл глаза, отворачиаясь. Его пальцы разжались. Я схватилась за горло, резко садясь на полу, силясь отдышаться. Быстрее-быстрее-быстрее хватануть воздуха побольше. Я закашлялась, и по щекам скатились слезы.

Когда я более-менее оклемалась, то заметила, что Нейтан сидит рядом на полу. Он согнул одно колено, свесив с него руку. Голова была низко наклонена. На обнаженной спине слегка выпирали позвонки, в тусклом свете виднелись следы от побоев. Нейтан тяжело дышал. Но даже в таком состоянии не смотрелся жалко. Скорее, как дикий зверь, которого жестокая рука посадила на цепь. А сейчас Нейтан выглядел сломленно. Понятное дело. Такие выходки никто не спустил бы с рук рабу.

– Откуда ты знаешь о том, что я из другого мира? – хрипло спросила я, потирая горло.

– Что? – Нейтан встрепенулся, посмотрел на меня мутным от слабости взглядом. – Из другого мира? Ты что… попаданка? Я думал, это редкость.

Нейтан повел плечами и тут же коротко поморщился. Похоже, отозвались болью росчерки от хлыста на спине.

– Ну да… – пробормотала я. – А что?

Я покопалась в воспоминаниях. Подобные случаи и правда случались в этом мире, но очень редко.

– Моя мать – попаданка, – сухо ответил Нейтан.

– Тогда почему ты напал на меня?! – я уставилась на него во все глаза.

Он посмотрел на меня. В упор. С такой ненавистью, что этот взгляд напоминал тяжелый меч, упершийся мне в грудь. У меня сбилось дыхание. Казалось, это все, что осталось у Нейтана, – свобода ненавидеть. Тех, кто отобрали у него все остальное.