Брошу жениха. Срочно!

Глава 11

- Представляете, она отказала!

Это было первое, что я услышала, когда поднялась по лестнице из полуподвального помещения, в котором находилась помывочная.

Красный от возмущения хозяин носился по холлу кругами и эмоционально размахивал руками, в которых сжимал шуршащие листы белой матовой бумаги, украшенной вычурными золотыми вензелями. За ним тянулся шлейф тонкого ягодного аромата, явно принадлежащего женщине, знающей толк в изысканных дорогих духах.

- Нахалка заявила, что из-за одного ребенка не собирается бросать процветающее поместье и перебираться в скромный академический домик.

- О ком вы говорите? – замерла у стены и наморщила лоб, пытаясь вникнуть в суть проблемы.

- О Джулии Аманте, - одарил меня таким укоризненным взглядом, словно мы с почтенной дамой сто лет знакомы и как минимум находимся в сговоре.

- И?.. – вопросительно изогнула бровь, подталкивая мужчину к более развернутому ответу.

- Работала в госпитале одна прелестница, - расплылся в блаженной улыбке, погружаясь в приятные воспоминания. – Весь преподавательский состав на драконицу облизывался, а она ни-ни. Обожала супруга и хранила верность. Но он был обычным человеком и трагически погиб два года назад. Бедняжка тяжело переживала утрату, поэтому уволилась, уехала в родовое гнездо и превратилась в настоящую затворницу. Срок траура давно истек. Пора выковыривать ее из скорлупы.

Ну да, ну да. Сам-то шесть лет жил отшельником и не стремился к общению, а от вдовы требует поскорее забыть о потере. Вот же… эгоист.

Поправочка: влюбленный эгоист.

Я не заблуждалась относительно намерений Карло в отношении найденыша. Он мечтал завоевать зазнобу и, чтобы приблизиться к заветной цели, собирался беззастенчиво использовать осиротевшего малыша.

Мда… Добрый самаритянин – это не про господина Моретти. И все же обижаться на него не стоит. В конце концов мужчина не обязан спасать чужаков и предоставлять теплый кров. Он действует сообразно личным мотивам.

Только фанатичный блеск в черных глазах немного смущает. Ух, как его разозлило письмецо от бывшей коллеги. Такую бы энергию, да в мирное русло…

- Скажите, а ваше неустойчивое эмоциональное состояние не может быть вызвано стремительным восстановлением связи со второй ипостасью? – скорчила умненькую физиономию и постучала указательным пальчиком по подбородку. – Нет желания выпустить зверя на волю и рвануть в небесную высь?

- Что? – резко остановился и рассеянно мазнул взглядом по приоткрытому окну.

- Если не знаете, куда полететь, то могу озадачить покупкой вещей для ребенка, - продолжила гнуть свою линию. – Нельзя представлять его благородной даме одетым в драные лохмотья. Чтобы вызвать умиление мальчик должен выглядеть чистым и опрятным. В этом случае свежие шрамы, нездоровый вид и излишняя худоба пробудят в женщине сочувствие и желание позаботиться о крохе.

- Да?.. – ошалело вытаращился на меня.

- Угу. А еще не помешает наведаться к стражникам, чтобы обвинить старосту в конокрадстве, - открыла сумку и передала дарственную, собственноручно написанную толстяком. – Или лично посетить место преступления и провести разбирательство.

Взяла хозяина под локоток и подвела к диванчику, помогая присесть.

- Обращаетесь со мной как с буйным больным, - отмер мужчина. Прикрыл глаза и глубоко подышал, а когда открыл, то взор прояснился и стал осознанным. – Я и впрямь едва не потерял контроль. Отвык от необходимости держать дракона в узде. Жизнь в человеческом теле расслабляет.

- Так и подумала, - кивнула доброжелательно. Не признаваться же целителю, что действовала наобум и просто пыталась отвлечь. – Что скажете о моем предложении? Объяснить, как добраться до деревни?

- А давайте, - заявил азартно и весь подобрался в предвкушении полета. – Вы тут хозяйничайте, а я проветрюсь. Давненько никуда не выбирался.

- Только одна просьба, - потопталась в нерешительности. – Научите меня пользоваться плитой.

- Ох! – резво вскочил на ноги и хлопнул себя по бедрам. – Бульон, наверное, уже готов. Идемте скорее. Заодно покажу, где лежат ингредиенты для похлебки. На изыски не рассчитывайте. Я кормлюсь с огорода и охотничьих угодий.

Карло оказался рачительным хозяином. Провел краткую экскурсию по кладовой и, высунувшись из окна, потыкал пальцем в сторону грядок с созревшими овощами.

Поскольку не обладала должным опытом в уходе за детьми, попросила помощи в кормлении пациента. Он с ухмылкой понаблюдал за моими потугами, пожурил за неуклюжесть и сам напоил малыша. При этом в четких выверенных движениях прослеживалось столько доброты и искренней заботы, сколько не каждый дедушка дарит собственному внуку.

Когда господин Моретти улетел, я на скорую руку приготовила ужин, взяла с кресла плед и прикорнула рядом со сладко сопящим мальчиком. Все же сегодняшний день страшно утомил.

Сон вышел глубоким, но недолгим. Проснулась от того, что меня яростно трясли за плечи.

- Просыпайтесь, - шептал Карло. В хриплом голосе слышалась нешуточная тревога. – Вставайте скорее и спускайтесь в помывочную.

- Что случилось? – выдавила заторможенно и потерла глаза, которые горели так, словно в них песка насыпали.

- Быстрее! – прикрикнул строго. – На разговоры нет времени.

Развернулся и умчался прочь.

- Все-таки есть в нем что-то цыганское, - прошипела сквозь зубы и с трудом выбралась из постели, приглаживая растрепавшиеся волосы подрагивающими ладонями. – Налетел, заинтриговал и смотался.

Слегка пошатываясь дошла до заполненного паром помещения, а там остановилась как вкопанная и прижала пальцы к испуганно округлившимся губам.

- Кто это?

- А это, дорогуша, вы мне расскажите, - произнес с нескрываемым ехидством и опустил закопченную тушку в чашу с водой. – Откуда в сожженной деревне взялась крохотная драконочка с фейским благословением?

- Ик... Не знаю, - ответила честно и приблизилась. – Я лишь одной милой девочке счастья пожелала.