Бруклинский Вор

ГЛАВА 18

Мужчина крутил в руках старинное обручальное гиммель-кольцо, глядя в окно, за которым возвышался соседний Браунстоун. Лицо его выглядело сосредоточенным и хмурым, а морщина между светлыми бровями углубилась настолько, что придавала тревоги юному лицу. Несмотря на это, сердце в его груди стучало ровно, и мужчина наслаждался этими гулкими стуками внутри. Впервые, за долгое время ему нравилось быть смертным. Он вздохнул, отложил кольцо в сторону и взял в руки шариковую ручку. Покрутив её в руках, он крепко сжал её подушечками пальцев, ощутив её гладкий и холодный пластик. В последнее время он особенно наслаждался тактильными ощущениями. Мужчина, незаметно для всех, познавал мир вокруг заново, словно забыл, какой же он наощупь, на вкус и запах. Он вдыхал полной грудью ароматы свежей выпечки из уличных пекарен, рассматривал прохожих, изучая их мимику, оттенки кожи и голоса. Старался предугадать их эмоции, желания, порывы. Смотря на мир широко раскрытыми глазами, в его голове крутились слова: свобода, сила, страсть. По его мнению, именно эти слова определяли человека, живущего здесь и сейчас. И они же определяли его самого.

Но один человек до сих пор оставался для него загадкой. Мужчина изучал её на протяжении нескольких недель после того, как снова вошёл в этот мир. Он хотел понять, сможет ли завоевать её сердце, будучи самим собой, а не тем, кого она успела полюбить. Её тело побывало в его власти, пока он находился в плену собственных инстинктов и вожделения. Сейчас пришло время задуматься о том, как же прикоснуться к её душе. С каждой секундой он понимал, что времени у него оставалось мало.

Поначалу, мужчина сравнивал её с женщинами, которых успел познать в другой жизни, но быстро осознал, что это было его ошибкой. Эта девушка была птицей другого полёта: капризная, своенравная и напористая, хотя в груди её билось большое сердце. Он чувствовал её заботу и опеку, видел её привязанность к одинокой женщине по соседству. Она была благородной и честной. В его времена таких называли «White Jay»[1]. Красивая пёстрая пташка, но с особым секретом. Зачастую, от них можно было ожидать чего угодно. Такие девушки могли растоптать тебя одним словом или взглядом, но попытки тронуть их приравнивались в то время к самоубийству. Просто потому, что они были белыми, а ты – нет. Сейчас, когда между ними не было ни преград, ни расовых предрассудков, - он чувствовал решительность и власть. Сейчас, он был для неё Кристофером Аланом Лютером, и он должен был дать ей то, чего она хотела. Он многое узнал из длинных переписок по электронной почте двухлетней давности, из совместных фотоснимков, из личных писем, из социальных сетей. Мужчина обращал внимание на милые прозвища, остроумные шутки, позы, жесты, улыбки… Он изучил того, кого она так любила, чтобы стать им сейчас.

Мужчина бросил взгляд, полный уверенности в окно и тихо прошептал: «Ты мне больше не соперник». Затем, он провёл ладонью по чистому листу бумаги, словно разглаживая только видимые его глазу неровности, и принялся писать.

***

- Я забегу ненадолго к Виктории! – крикнула из коридора Рейчел. Заодно проведаю Верзилу, так соскучилась…

- Я бы не советовал тебе этого делать! – перебил её мужчина. – Она привязывается к тебе, а нам это совсем не нужно. Подумай о её чувствах. И правильно, что отдала ей кота, потому что он не переживёт дальней поездки.

В коридоре повисло молчание, после которого девушка, неуверенно зашла в комнату. Её вопросительный взгляд был устремлён на сидящего мужчину за письменным столом, который спокойно складывал письмо в конверт. Он обернулся к ней и приветливо улыбнулся:

- Детка, ты же понимаешь, что не сможешь ей дать то, чего она хочет?

- С Викторией я как-нибудь сама разберусь. – резко выпалила девушка, сложив руки на груди. – Что за поездка, Крис?

- Подойди ко мне. – спокойно, но решительно произнёс он. – У меня есть для тебя сюрприз. – он наклонился к ней и заискивающе взглянул ей в глаза.

Рейчел продолжала стоять на месте и сверлить его недоверчивым взглядом.

- Ну же, я тебя не укушу, Рейч.

Девушка переминалась с ноги на ногу, пока мужчина не встал и не сделал шаг к ней, опустившись на одно колено. Рейчел резко поменялась в лице и, опустив руки, устремила взгляд в его раскрытую ладонь.

- Рейчел, дорогая, ты украсила мою жизнь с момента нашей встречи в Ист-Виллидж, и я хочу, чтобы ты украшала её всегда и повсюду. Я готов пообещать тебе, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты была счастлива и не нуждалась ни в чём. Ты будешь моей…

- Я согласна, согласна, Крис! - она не удержалась и, не дав ему договорить, отчаянно закивала головой, не сводя глаз со старинного золотого колечка с маленьким рубиновым сердцем, заключённым в золотые ладошки.

- Прости, что не подарил тебе его раньше. Я ждал момента, чтобы сделать это наедине, а не в толпе шумных незнакомцев… Это наше мгновение и ничьё больше. – он взял кольцо и поймал её дрожащую ладонь. Казалось, эта капризная и напористая леди потеряла дар речи.

- Ты прав… - наконец, тихо произнесла она. – Этот момент не хочется ни с кем делить. Я люблю тебя, Крис…

Мужчина переплел свои пальцы с её и заглянул ей в глаза. Он не мог вспомнить, когда последний раз на него смотрели с такой нежностью и любовью. И осторожно спросил себя, сможет ли ей доверять. Его губы прильнули к её лбу, а затем переместились к её губам.

- Наш ждёт самое романтическое место на земле. – сказал он, крепко обхватив её талию. - Я хочу, чтобы ты разделила путешествие к южным берегам вместе со мной. Это станет нашим первым совместным шагом в новой жизни.