Бруклинский Вор

ГЛАВА 23

- Её звали Джонтелл и ей было семь лет, когда её оставил отец в доме Вашей бабушки и уехал в Бруклин, на заработки. Мать Джонтелл жила и работала здесь с конца 40-х годов, будучи прислугой, когда встретила будущего отца Джонтелл. Эта девочка была неожиданностью, как и для её родителей, так и для тётушки Маргарет, а её родители даже не успели скрепить свои отношения официально - с печатью и кольцами, так как на это требовались деньги. Получается, что это был внебрачный ребёнок… Нужно отдать должное Вашей бабушке, так как эта женщина обладала особой чуткостью к детям, работая в детском доме, и особой толерантностью, живя в 60-х годах в одном из самых «черных» южных штатов. Да, тогда рабство было отменено на официальном уровне, но в стране все еще присутствовал страшный по тем временам расизм. Но сейчас не об этом… Когда матери Джонтелл не стало после продолжительной болезни, то тётушка Маргарет решила не избавляться от ребёнка. Они заключили с отцом девочки негласный договор: тот работает на их семью, проживая бесплатно на их территории. Это была чистая формальность, так как тётушка должна была оправдать перед властями его присутствие в своём доме. Отец был счастлив, так как мог видеть свою дочь каждый день, не опасаясь, что её у него заберут. Но время шло, и отец понимал, что хочет жить полноценной независимой жизнью, но для этого требовалось достаточно денег. Тогда, в 1975 году, он решился покинуть это место, чтобы поскорее накопить нужную сумму и забрать девочку к себе. До 1977 года он стабильно звонил Вашей бабушке, отправлял ей деньги на содержание Джонтелл и намеревался её забрать, но… - мужчина затих, прочищая горло. – жизнь распорядилась иначе.

- Он не приехал за ней. – сухо отозвалась Люси. – Он исчез.

Мужчина поднял вверх указательный палец и замотал им в унисон с головой, отрицая слова девушки.

- Всё было не так, как Вы думаете, Люси! Он не смог за ней приехать!

- Что же с ним случилось? – девушка всем телом наклонилась к нему, намереваясь услышать правду.

- Он потерял память! – выпалил мужчина, после некоторого молчания. Он поймал себя на мысли, что не хочет обманывать эту девушку, но сердце не подсказывало ему иного выхода.

- О Боже… - Люси закрыла глаза и покачала головой. – Бабушка даже предположить не могла такой исход… Она даже не искала его.

- Это бы не помогло… Давайте перейдём к Джонтелл. Вы верите мне теперь, Люси?

Девушка опустила глаза на свои пальцы, в которых теребила всё это время края своего кардигана. Она явно нервничала. Но почему?

- Что-ж, Вы сказали даже то, чего я сама не знала. У меня нет оснований Вам не верить, Крис.

Казалось, мужчина выдохнул.

- Так, как я могу найти Джонтелл? – в его голосе прозвенели нотки беспокойства и нетерпения.

- Когда её отец перестал выходить на связь, то моя бабушка сочла это… за трусость. – тихо проговорила девушка, не поднимая глаз. - И за побег.

Он еле сдержался, чтобы снова не возразить ей, стиснув зубы.

- Нью-Йорк тогда мог любому вскружить голову, а тем более – эмигранту из бедной страны, который жаждал новой жизни. Так сказала моя бабушка.

- Это её право и эта версия имеет место быть. – выдавил он. – Так что же стало с девочкой, Люси?

- Первое время Джонтелл жила здесь, моя бабушка ждала, что её отец объявится. Она очень сильно привязалась к этой девочке, но, как Вы уже успели сказать, в то время свирепствовала расовая сегрегация и черные по закону не считались людьми. Ни женщины, ни мужчины, ни дети… Моя бабушка до последнего прятала её у себя, но девочка росла и ей требовалась нормальная социальная жизнь, вне этих стен. Ей надо было посещать школу, общаться со сверстниками, и ситуация могла выйти из-под контроля в любой момент! Тогда репутация моей бабушки могла пострадать – она дорожила своим местом в детском приюте, а соседи начали обращать своё пристальное внимание на Джонтелл и могли вызвать копов. Тогда было принято решение отдать девочку в приют – там моя бабушка могла за ней присматривать каждый день.

- Что? Отдать её в приют, когда белые свирепствовали вокруг, как чума?!

Люси подняла свои глаза наверх и прижала палец к губам. Мужчина извинился и откинулся на стуле назад, нервно запуская свои руки в волосы.

- А что Вы хотели? Поставьте себя на место моей бабушки, в конце концов! – громким шёпотом ответила она. – Она не имела права оставлять её у себя, она даже не была дальней родственницей для девочки! Кристофер, Вы относитесь к этому крайне бурно, держите себя в руках.

Мужчина виновато закивал и извинился.

- Люси, я знаю, что это выглядит странно с моей стороны, но эта история крайне важна для меня. Так же, как и для моего отца.

- Полагаю, что Вы были с ним близки? – мягко поинтересовалась девушка.

- Так же, как и Вы со своей бабушкой.

- Я понимаю… Вам важно сказать ей то, что не успел сказать Ваш приёмный отец. Её отец. Поэтому Вы здесь, Кристофер. Это похвально.

- Вы знаете, где она сейчас?

- Секундочку… - девушка встала и скрылась в коридоре. Мужчина не мог усидеть на месте, в ожидании её возвращения. Его сердце стучало у него в горле, а холодные пальцы беспокойных рук тёрли горячий лоб. Ему казалось, что прошла целая вечность, пока девушка не появилась перед ним.