Брызги Расплавленного Золота

Глава 1. Лишённый магии

«И налетели лости перед рассветом. Их бледные крылья закрыли небо, и копьё каждого в руке его. А мы спали, беды не чуя, ослабленные вином, принесённом бескрылыми накануне. И спускались лости, уверенные в своей силе, а прокля́тая Идэвос танцевала на вершине горы, празднуя победу. Но тут проснулся прыгунчик — крошечный зверёк, любимец Змеи Паксавы, проснулся и заверещал на всю долину. И вскочили мы на ноги, и не успели лости кинуть смертоносные копья свои».

Звонкий голосок юной змеицы разносился по узкой тенистой межгорной долине Собраний.

— Посмотрите на получившуюся таблицу, светочи мудрости!

Отложив металлический лист с выгравированным на нём древним текстом, маленькая докладчица развернулась к отполированной обсидиановой скале и щёлкнула когтистыми пальцами. По гладкой поверхности обсидиана разлетелись серебряные искры, сложились в слова, разбежались решёткой таблицы, явив итоговое сравнение древних текстов.

— Как получилось, что только праотец змей Кельме упоминает вино и прыгунчика, а остальные о них ничего не пишут? Зато змея Ведява говорит: «И бескрылые, вооружившись мечами, шли за лости». Уж о таком-то, кажется, сложно забыть! — Змеица обвела увлечённым взглядом расположившихся в долине почтенных змеев. — Но больше никто о приходе бескрылых не написал!

— Ну какая умница! — прошептала семисотлетняя змеица в первом ряду слушающих, и в её золотистых глазах с чёрным вертикальным зрачком блеснули слёзы умиления.

— Ей ведь даже трёх десятилетий нет, — подхватила её соседка, восьмисотлетняя змея с зелёным отливом на чёрной чешуе.

Докладчица — юная змейка по имени Брызги Расплавленного Золота — нервно дёрнула чёрными кожистыми крыльями и перебросила их со спины на грудь. Больше всего ей сейчас хотелось подскочить к старушкам, затопать ногами и закричать: «Да отвлекитесь вы, наконец, от моего возраста! Я давно умею читать, я за последние годы изучила все древние тексты, которые удалось разыскать, и побольше вашего в этих текстах вижу!»

Но личная ученица матери змеев никак не могла позволить себе скандалить на научном симпозиуме, так что пришлось делать вид, что не слышит, заканчивать доклад и отвечать на дурные вопросы про родителей, ученичество, друзей и увлечения. Боги, так вот же её увлечения: сравнительные таблицы и древние тексты! Чего ещё хотят от неё эти странные змеи?!

Когда вопросы закончились (по существу так ни одного и не задали!), Брызги вернулась на своё место рядом с наставницей и села на землю, скрестив ноги.

Наставницей Брызг была сама матерь змеев — пятисотлетняя правительница, змеица с золотистым отблеском на чёрной чешуе, небольшим золотистым гребнем и выростами на висках, напоминающими рога.

— Не переживай, — тихо произнесла наставница и протянула Брызгам фляжку с водой. — Ты проделала большую работу. Со временем интерес к подобным исследованиям ещё вырастет. Но сейчас для большинства светочей всё это истории, которые им в разных вариантах рассказывали в детстве...

— А я к тому же слишком молода, чтобы меня воспринимали всерьёз, — буркнула Брызги.

— Уверяю тебя, это очень скоро пройдёт, — улыбнулась матерь.

Между тем выступать начал новый докладчик — трёхсотлетний целитель с бирюзовыми полосами на чёрной чешуе.

— Нет сомнений, что именно влияние моря на организм беременной привело к необратимым последствиям в развитии плода, вследствие чего произошла аномалия, и младенец был рождён без магии, — бубнил он. — Более тридцати лет наблюдений за пациентом позволяют мне с полной уверенностью заявлять, что возвращение магии в его случае невозможно. В остальном молодой змей абсолютно здоров и ведёт полноценную жизнь…

— Какие-то тридцать лет, — тихо фыркнула Брызги. — И ведь никто не скажет, что за два-три десятилетия никак нельзя прийти к однозначным выводам! А я, понимаете, слишком юна…

Змеица замолчала, осенённая неожиданной мыслью: а что, если она попробует восстановить магию у «пациента»? Если удастся сделать то, что посчитали невозможным, никто из светочей не сможет больше отрицать её способностей! Тогда им придётся её выслушать!

— Матерь! — зашептала Брызги. — А можно я посмотреть слетаю?

— Мальчика без магии? — улыбнулась властительница. — Слетай, конечно. Отдохнёшь от таблиц, развеешься…

***

Еле дождавшись перерыва, Брызги подошла к целителю и учтиво поинтересовалась, где же живёт необычный мальчик.

Целитель отставил кованую тарелочку с жареными плодами дерева тумо и ласково улыбнулся змеице:

— Ученица матери змеев заинтересовалась моим докладом? Польщён, польщён. Правильно, искорка! Живые мальчики гораздо лучше старых мёртвых текстов! Тем более все праотцы давным-давно улетели за море, и нам теперь не узнать, почему они написали так, а не иначе!

Брызги в ответ вежливо улыбнулась.

Она уже лет десять как оставила тщетные попытки понять, зачем взрослые с каким-то маниакальным упорством пытаются знакомить её с ровесниками. Что ей с ними делать?! Ни в статистике ничего не понимают, ни в сравнительных таблицах! Только и умеют, что играть, танцевать да ковать браслетики. Скука смертная!

Зато дорогу к дому змея без магии целитель описал подробно, и Брызги, не дожидаясь окончания симпозиума, отправилась в путь.