Брызги Расплавленного Золота

Глава 2. Прибрежные змеи

Наутро Брызги и Отражённый полетели назад, к отцу мальчика.

— Он точно нас не прогонит? — в который раз уточняла змеица, приноравливаясь к полёту спутника.

— В любом случае я должен его предупредить, — терпеливо пояснял Отражённый. — Да и посмотреть, как он отвечать будет. Зная, что мы с этими вопросами к соседям пойдём...

— Ну хорошо.

Брызги замолчала и попыталась мысленно связаться с матерью змеев.

«Брызги? Ну что, нашла мальчика?»

«Да, наставница. Вчера встретились. Правда, лечить ещё не пробовала. Он тут исследование хочет провести у прибрежных змеев. Можно я ему помогу?»

«Конечно. Я уже тебе говорила, что ты заслужила отдых. Конечно, я не имела в виду ещё одно исследование, но раз уж ты по-другому не умеешь...»

«Спасибо, матерь! Мы будем много летать, честное слово!»

«Ну хорошо, — мягко рассмеялась властительница змеев. — Держи меня в курсе дела!»

***

Отец Отражённого ждал их в маленьком домике у подножия вулкана.

При виде Брызг на лице змея промелькнуло удивление, но спрашивать он ничего не стал — просто пригласил ребят в дом, обедать.

— Моего отца зовут Солнечный Ветер, — представил змея Отражённый.

Ответить Брызги не успела: из дома, весело вереща, выбежал маленький лохматый зверёк с круглыми ушками и длинным подвижным носом.

— Это что же, прыгунчик? — восхитилась Брызги. — Прямо как у праматери змеи Паксавы?

— Один из последних, — кивнул Отражённый, наклонившись к зверьку. Тот ловко запрыгнул на подставленную ладонь и, смешно подёргивая длинным носом, начал вылизывать мальчику пальцы. — Его отец нашёл лет пять назад совсем маленьким. И поддерживает его магией постоянно.

— Здорово, — прошептала Брызги и легонько почесала зверька за смешным круглым ушком. — Жаль, что они вымирают.

— Садись обедать, — улыбнулся Отражённый. — Как тебе, кстати, водоросли?

— Оригинально. — Брызги пожала плечами. — Непривычно, конечно.

— Но ради исследования готова потерпеть? — хмыкнул мальчик.

Брызги смущённо покосилась на его отца. Ученица матери змеев должна быть вежливой и похвалить еду, но врать Отражённому не хотелось.

— Признаться, я удивлён, — вступил в разговор отец, и Брызги чуть заметно вздрогнула: так странно звучал его скрипучий голос. — Не думал, что ты согласишься на очередное обследование, сын.

Отражённый поморщился:

— Я бы и отказался, но... Мы не потому прилетели. Брызги умная. Почти как учитель. Только... Ну, с ней дружить можно. Наверное. — Отражённый смутился.

— Дружить — это хорошо, — кивнул отец. — Друзьям сына этот дом будет всегда открыт.

Трое змеев сели, поджав ноги, вокруг низенького бронзового столика. Солнечный Ветер пододвинул к гостье большое блюдо со странным слоистым кушаньем розовато-оранжевого цвета.

— Это коралловый гриб, — подсказал Отражённый. — Попробуй. Он хрустящий и довольно вкусный.

Брызги аккуратно подцепила коготками упругий «гриб» и отделила себе один из слоёв, отчего вся субстанция неспешно заколыхалась. На вкус гриб оказался сладковатым, нежным и действительно приятно похрустывающим на зубах.

— Это намного вкуснее водорослей! — искренне улыбнулась Брызги. — Спасибо!

— Водоросли проще найти, но Отражённому тоже грибы нравятся больше, — усмехнулся змей.

— Расскажешь отцу о твоих исследованиях? Ну, про климат и деторождение.

— Это, скорее, матери змеев исследование, — поправила Брызги. — Я ей помогала. Вот про нападение лости — это я заметила и материал собрала... Принесёшь, на чём писать можно, или опять на берег пойдём?

Отражённый подошёл к столику, стоящему у стены, взял с него металлический лист со штихелем и подал Брызгам. Змеица вновь принялась чертить схемы, показывая падение количества детей в семьях, особенно количества родившихся девочек.

Солнечный Ветер внимательно слушал. Правда, глядя на его хмурое лицо, Брызги подозревала, что змей недоумевает, зачем ему рассказывают всякую ерунду, но ради сына терпит её рассказ.

Отражённого настроение отца не смущало совершенно, и стоило Брызгам закончить объяснения, как он воскликнул:

— Видишь, как она умеет? С ней я точно разберусь, зачем змеи живут на побережье!

Солнечный Ветер растерянно моргнул, нахмурился.

— Нет, сын, — наконец произнёс он скрипучим встревоженным голосом. — Это очень плохая игра. Плохое исследование. Нужно найти другую тему…

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Отражённый. — Давай переедем. Поселимся поближе к матери змеев, и я буду помогать Брызгам разбираться с записками праотцев.

Солнечный Ветер вздохнул.

— Если ты хочешь… Я поговорю с бабушкой, и она…

— То есть ты меня отпускаешь, но сам останешься здесь? — Отражённый сложил руки на груди.