Брызги Расплавленного Золота

Глава 3. Дружба

— Не реви, слышишь? — тяжело махая крыльями, ворчал Отражённый. — Ты молодец. Справилась. Теперь ещё инэгуя найди, чтобы тебя вылечил.

Брызги по-прежнему обнимала приятеля за шею и тихонечко всхлипывала, уткнувшись носом в его чешуйчатую грудь.

Уже давно рассвело, а Отражённый всё не решался спуститься. Понимал, что так далеко от берега морские твари до них никак не доберутся, но и выпустить из рук дрожащую подружку не мог, а потому упрямо махал уставшими крыльями, всё дальше и дальше улетая от побережья. Сейчас Отражённый особенно остро ощущал свою ущербность. По счастью, Брызги почти не пострадала, но целительская магия помогла бы и успокоить девочку, и зарастить порванную на крыльях кожу.

— Вон там кто-то есть! — прошептала наконец Брызги и кивнула куда-то влево.

Ну, влево так влево. Там даже холмы виднеются.

В небольшом домике на склоне холма жил одинокий змей. Растил сад на холме и огород у подножья. Сохранял их магией. Змей оказался довольно молод — при желании его всё ещё можно было отнести к вековым, о которых любили болтать змеицы-школьницы. Чёрную чешую змея покрывали рыжие крапинки, а сам он, стоя в круглом проёме домика, щурил огненно-красные глаза, пытаясь разглядеть неожиданных гостей. Разглядев, инэгуй с невнятным криком поднялся в воздух.

— Что случилось, огонёчки?! — подлетая к ребятам, взволнованно спросил змей.

— На нас морская тварь напала! Все крылья мне изодрала! — всхлипнула Брызги.

— Толат великий! — охнул крапчатый. — И ты её от самого моря несёшь?! Давай я помогу спуститься.

— Сам справлюсь, — буркнул Отражённый. — Исцелить сможешь?

— Надо смотреть. Надеюсь, получится!

Через пару часов Брызги крепко спала в уютной ямке на чёрном полу, а змеи пили травяной чай и беседовали. Отражённый не стал рассказывать случайному знакомому ни про их исследование, ни про пещерных отшельников. Признался только, что Брызги — ученица матери змеев, прилетевшая на побережье, а потом перевёл разговор на себя — змея без магии. Собеседник ожидаемо заинтересовался и долго расспрашивал Отражённого, как же так получилось, какие способы возвращения магии испробовали и как он живёт, не имея возможности пользоваться силой. Под конец разговора у Отражённого разболелась голова, и крапчатый змей, смутившись, велел ему отдыхать, а сам вышел собрать овощей на обед.

В гостях у крапчатого — звали его Шипение Раскалённой Стали — змеята пробыли до следующего утра. Брызги тоже не стала подробно описывать их приключения, но искренне благодарила целителя и с удовольствием рассказывала о себе, о матери змеев и своих исследованиях древних текстов. Договорились даже, что через пару недель Шипение Раскалённой Стали прилетит на симпозиум.

Отражённый в беседах не участвовал. Молча хмурился, но торопить подругу с отлётом не решался. Кожу на крыльях крапчатый ей зарастил, но организму всё равно нужно было время прийти в себя, а магии — успокоиться и потечь ровно. Магическую теорию Отражённый знал достаточно, чтобы понимать такие вещи.

От нечего делать змей снял с пояса небольшое обсидиановое зеркало в металлическом футляре — амулет связи, созданный для него учителем. В зеркале обнаружилось три коротеньких сообщения от отца. И двенадцать — от учителя. Отражённый всё внимательно прочитал, начертил когтем: «Пап, мы закончили. Вернусь скоро». И задумался над ответом учителю.

— Брызги! — окликнул Отражённый подружку. — Завтра ты сразу к матери полетишь? К учителю не заглянешь?

— В смысле — я лечу? — Оборвав разговор, Брызги резко развернулась к Отражённому. — Мы летим! И тебе, наверное, надо и к отцу, и к учителю заглянуть вначале. Значит, сперва — к ним, а потом — к матери!

***

Крапчатый уговаривал ребят погостить подольше, но Брызги не поддалась: надо лететь. Чем раньше матерь змеев узнает результат исследования, тем лучше. И говорить с матерью она хочет нормально, а не мысленно.

Ранним утром ребята простились с приютившим их змеем и взлетели ввысь.

— Хочешь, полетим сразу к матери? — спросил Отражённый.

Брызги только плечом дёрнула:

— Мы не так много времени потеряем. А твои волнуются.

Отражённый взглянул подруге в глаза:

— Не боишься к побережью лететь?

— Это Идэвос чудовище натравила, да?

Голос Брызг прозвучал так тихо, что Отражённый еле расслышал её за шумом ветра.

— Морские твари так далеко не забираются, — ответил Отражённый.

— Да уж, — вздохнула Брызги. — Вероятность совпадения крайне мала. Но я могу подождать тебя в школе.

— Да, так можно, — кивнул Отражённый.

Лететь ребятам было не меньше десяти дней[1].

***

К стоявшему на утёсе дому учителя Брызги вновь подлетела одна.

На сей раз первыми её встретили ученики.

— Брызги Расплавленного Золота! Она вернулась! — звонко закричал юный пятнадцатилетний змеёныш со смешными белыми кругами на чешуе. Закричал и ещё мысленный сигнал послал, чтобы уж наверняка все услышали.