Будь моим... оборотнем

Глава 4. У всего есть причины

Солнечный блин закатился за горизонт, и леса укутала темнота.

— На сегодня хватит! — крикнул Ричард и спешился.

Справа и слева — лес. Он везде, повсюду. Если бы не объезженная дорога, где даже попадались указатели, я бы решила, что скоро ветви срастутся в единое целое, и пробираться придется на ощупь.

Поужинали в полном молчании. Все так утомились, что заснули сразу, и только мне не спалось. Я долго ворочалась, пробовала считать звезды, пыталась отвлечься. Бесполезно. Я боялась закрывать глаза, потому что сны не сулили ничего хорошего.

Когда ко мне кто-то подкрался, я грешным делом решила, что меня, наконец, собрались прибить, чтобы не мучила остальных своими метаниями.

— Не спишь? — обожгло шепотом.

— Нет.

Он подал мне ладонь, и я поднялась на ноги, тщетно пытаясь рассмотреть в кромешной темноте черты лица. Чтобы убедиться, что всё взаправду, что он не иллюзия, а настоящий.

Хватит с меня сновидений, после которых остро хочется удавиться.

— Пойдем отсюда. Наконец-то пообщаемся по-человечески, — Ричард не спрашивал — утверждал.

Я, конечно, могла отказаться, но послушно шла за единственным другом. Так уж сложилось, что с друзьями мне никогда не везло. В том, прежнем мире, случались знакомые и приятели, но чтоб друзья... Раньше я и не догадывалась, что такое — дружба, когда ради кого-то ты готов нырнуть на самое дно и взобраться на вершину гор.

Мы отошли далеко, к заранее уложенному в шалашик хворосту. Ричард готовился к этой встрече. Он поджог хворост моими спичками (почему бы не пользоваться благами цивилизации) и подставил руки к растущему пламени. В отсвете языков костра глаза его казались бесовскими.

— Извини за мое поведение. Увы, Вали исключительно ревнива, потому приходится быть максимально сдержанным при ней. — Уголки губ Ричарда грустно изогнулись, а в моем сердце, на удивление, ничего не кольнуло.

— Да она вообще чудо, — саркастично заметила я.

— Не будем об этом, хорошо?

Разумеется, хорошо. Эта ночь, полная звезд, и едкий дым от трещащего костра никак не располагали к воспоминаниям о невесте.

— Мы ведь найдем, о чем пообщаться? — с неуверенностью уточнил Ричард.

Я не была в этом уверена, хоть вслух сомнений и не высказала. Важные темы не создаются из воздуха, и как я смогу спокойно говорить с тем, кто умудрился не только разбить моё сердце, но и потоптаться на осколках?

***

Он почувствовал, как приоткрылась входная дверь. Когда-то его чувства были острее, но дрянной алкоголь не щадит даже самых чутких охотников. Он выхватил кинжал и, покрутив его в пальцах, приготовился к атаке. Давненько в его руках не трепыхалась жертва.

 — Не спеши, — замогильный женский голос расколол рассудок. — Я помогу тебе.

Она появилась из черноты коридора, одетая в простое платье и пуховый платок. Старуха.

— Разумеется, поможешь! — хмыкнул он. — Давненько я не охотился.                     

Выпад. Старуха провела рукой в магическом пасе, окутала себя прозрачной стеной. Он сделал шаг назад, но нож не убрал, выставил лезвием вниз, чтобы в необходимый момент метнуть его прямиком в грудь.

— Ты ведьма?

— Я бы предпочитала зваться колдуньей. — Она провела пальцем по пыльному столу, покачала головой. — Хотя во мне осталось мало добра. Так ты меня выслушаешь?

— Только если ты убедишь меня за минуту. Время пошло.

 Он провел пальцем по острию ножа, готовясь.

***

Мы проговорили до самого утра. Вначале я пыталась отмолчаться, но Ричарда было невозможно не слушать. Его рассказы про оборотней, про интриги двора, про заботы и невзгоды были невероятно интересными. И я отвечала, охала, ахала, переспрашивала, в голос смеялась. Более всего я страшилась потерять каждую драгоценную минуту нашего общения. Как всё просто. Просто два человека вновь обрели друг друга.

То ли мне казалось, то ли Ричард тоже повеселел. Он уже не хмурил брови и всё чаще откидывал мешающуюся челку с глаз. Ощущала ли я когда-либо себя такой наполненной как сейчас? Прохладной весенней ночью, у рыжего трескучего пламени, укутанная в две куртки, дрожащая от усталости, но такая... целая.

— Ты его не снимаешь? — Ричард кивнул на кулон.

Я дотронулась до шероховатого камня. Поглаживания обычно успокаивали и придавали сил.

— Нет.

— Как память о прошедших днях или по просьбе ведьмы?

— Мне неуютно без него, как будто теряю половину себя. Ну и к тому же... Другой её подарок очень помог нам.

— Мне, а не нам... — печально ответил он, проведя пальцем по месту укола на указательном пальце.

Меня затрясло. Простое касание напрочь вышибло дух.

— Если бы ты погиб, в моем существовании пропал бы любой смысл.

— Но до позавчерашнего дня смысл был и без меня,— не согласился Ричард.

— Ты писал.

— Я отписывался, — повторил он мою фразу. — И даже эти два дня я старался отписаться. А сейчас вдруг понял, что не могу.

Легким движением он убрал со лба непослушную светлую челку. Тонкие губы сжались, и во взгляде появилась тоска. Ричард ждал моего ответа, и я очень хотела рассказать ему всё, но вместо этого поморщилась.