Будь моим палачом

Глава 26

"Кольбер" темной тенью мчался сквозь легкий утренний туман. Растерявшие свою листву деревья приветственно тянули ветки к пока еще невысоко стоявшему солнцу. Над дорогой пролетела стайка бойких птиц и облепила когда-то поваленный ураганом дуб.

            — Что это на дороге? — пристально вглядываясь в убаюкивающе-белую дымку, спросил у Гая Вард. — В аварию кто-то попал?

            Юлиана оторвалась от созерцания весело копошившихся на ветвях птиц и посмотрела вперед. Посреди дороги стояла темно-зеленая, видавшая виды машина, а возле нее, держа в руках плакат "Хочу работу!", стоял Винтер.

            — Он что, издевается над нами? — нажимая на тормоз, проворчал Гай. — Ваша светлость, можно я его перееду?

            — После того, как я ему ребра пересчитаю, — проскрипел зубами Вард.

            Юлиана хмыкнула. Непредвиденная задержка по дороге на работу развлекла ее. Главное, чтобы она не затянулась надолго.

             — Какие вы кровожадные! Не нужно рукоприкладства, просто освободите дорогу.

            Вард с Гаем выбрались из автомобиля. Глядя на их отнюдь не добрые лица, Дэниел дрогнул, но не сдался.

            — Возьмите меня к себе на работу! – еще выше поднимая плакат, прокричал он инкаторше.

            — Будьте добры, уберите вашу машину с проезжей части! — со зверски ласковым оскалом попросил его гвардеец.

            — Только после того, как герцогиня выполнит мои требования! — решительно заявил Винтер.

            Гай с Вардом изумленно переглянулись.

            — Парень, ты, вообще, нормальный? — поинтересовался шофер. — Ты хоть понимаешь, что несешь? Быстро убирай свой драндулет и уматывай отсюда, пока Ее светлость добрая!

            — Вот как только получу работу, так и умотаю, — мужественно игнорируя угрожающие нотки в его голосе, пробурчал Дэн.

            Говоря откровенно, показное бесстрашие давалось ему с огромным трудом. Тайком поглядывая на сулившие жестокий мордобой лица гвардейцев, он уже представлял себе боль от их отточенных долгими тренировками ударов. Поддерживало лишь воспоминание о том, как беспокоилась Юлиана за совершенно незнакомую ей женщину. Возможно, к нему она тоже будет добра, а без ее отмашки ему никто не посмеет навредить. Наверное...

            Глаза Варда сузились в щелочки. Парни из машины сопровождения двинулись на Винтера, но Вард поднял руку, останавливая их.

            — Даю тебе десять секунд, чтобы убраться отсюда! Потом — не взыщи!

            Дэн сглотнул. Тяжело, болезненно, будто ему уже сломали кадык. Он никак не мог понять, почему его устоявшаяся, по-своему приятная жизнь вдруг стала такой пресной. Он был готов ко всему, даже к избиению, только бы в нее не возвращаться.

            Сегодняшняя ночь, накануне сулившая столько удовольствия, стала для него сущим кошмаром. Явившись к Еве, он понял, что приехал зря. Пока красотка пыталась завести его, он улетал мыслями в тот сладостный миг, когда инкаторша назвала его своим другом. Вместо ярко накрашенных губ своей любовницы он видел упавшую в холеную бороду челюсть своего недруга, а ее тщательно наманикюренные пальцы то и дело превращались в подрагивающие от испуга руки Ашера.

            Воспоминание было настолько пленительным и возбуждающим, что экстаза он достиг гораздо раньше, чем следовало. Обманутая в своих ожиданиях, Ева стала бурно высказывать ему свое недовольство.            В другой раз Дэниел легко бы успокоил ее парой шаблонных фраз и жарким поцелуем, но сегодня ему было не до того. Мучительное желание стать помощником инкаторши настолько завладело его разумом и чувствами, что ни о чем другом он уже и думать не мог. Сославшись на тяжелый день и усталость, он пообещал Еве, что в другой раз они наверстают все упущенное и сбежал от нее.           Ему в спину полетели ругательства и пушистые розовые тапочки, но Дэн даже не оглянулся. Охочих до удовольствий дамочек на свете было много, а вот возможность такого головокружительного взлета ему еще никогда не подворачивалась. Он даже домой решил не ехать и заночевал прямо в машине, на обочине ведущей к особняку герцогини дороги.

            Отсутствие привычного комфорта далось ему очень нелегко. Сиденья были узкими и неудобными, и никак не позволяли расслабить уставшее тело. К утру он чувствовал себя совершенно измочаленным, отчаянно хотел есть, спать, но больше всего мечтал о том, что Юлиана пересмотрит свое решение и возьмет его к себе. Но пока что ситуация складывалась не в его пользу.

            — Время вышло, — констатировал Вард.