Будь моим принцем

Глава 3

- О чем же вы хотите поговорить? - осторожно спросила я, медленно приближаясь к нему.

Туфельки решила не снимать, они были достаточно тонкими и мягкими, сделанными из кожи. В таких по лесу, если что, долго не побегаешь, потому что напоминает скорее тапочки, чем нормальную обувь.

Но еще глупее было бы надевать в дорогу туфли на каблуках. А вот ботинок с нормальной подошвой мне почему-то было не положено.

- О нас, о том, как мы будем дальше существовать, - улыбнулся Его Высочество, - уверяю, мне тоже хочется, чтобы наш союз был хорошим, без взаимной ненависти и постоянных ссор.

Я недоверчиво прищурилась в ответ на эту фразу, но все же присела напротив, подогнув ноги под себя. Было немного непривычно сидеть почти на полу, но мы часто устраивали летом пикники в королевском парке и там тоже обходились без мебели, так что вскоре я немного привыкла, вспомнив о том, как устраивалась рядом с фрейлинами на большом пушистом ковре в ворохе подушек.

- Хорошо, что вы хотите мне такого невероятного сказать? Вы понимаете, что это будет очень сложно - наладить отношения? - сразу пошла я в наступление. - Во-первых, мы с вами не знаем друг друга. Это ладно, но вы же с самого начала стали вести себя совершенно неподобающим образом! Разве это может говорить о вашем намерении построить со мною хорошие отношения?

- Вы слишком драматизируете, - поморщился мужчина, - успокойтесь. Может, выпейте вина?

Он показал рукой на откупоренную заранее бутылку красного вина. Я покосилась на два бокала, из одного из них уже явно пили, и покачала головой. Я в принципе очень мало пила, так что даже бокал вина мог на меня плохо повлиять. А уж в компании Танора терять себя уж точно не хочется.

- Нет, спасибо, мне не хочется.

- Что же, - хмыкнул принц, наливая себе вина - может, воды?Да что же он все пытается меня напоить чем-нибудь?

- Мне не хочется, - твердо ответила я, - может, все-таки вернемся к нашей теме?- Ах да, - он внезапно прищурился и сделал небольшой глоток, неотрывно глядя на меня, - Что же, возможно я бы и хотел дальше делать хорошую мину при плохой игре, но не вижу в этом смысла, вы слишком враждебно ко мне настроены.

- О чем вы? - еще больше насторожилась я. Правой рукой инстинктивно потерла запястье, на котором находился браслет. Он с того самого момента, как соприкоснулся с кожей, еле заметно ее жег. Даже, может, просто нагревал - больно не было. Но раздражало.

Его Высочество проследил за моим жестом и усмехнулся:- У меня для вас есть два варианта. Либо вы едете к источнику как моя уважаемая невеста, становитесь женой и счастливо со мной правите, либо я делаю так, чтобы вас признали невменяемой и после обряда у источника отсылаю в самый дальний монастырь, где вы будете гнить до конца своей жизни, - он улыбнулся и отсалютовал мне бокалом.

По спине пробежал холодный пот.

- Что, простите? Вы в своем уме? - мне казалось, что этот мужчина точно сошел с ума. Или я сошла с ума. Не может же это и вправду происходить со мной?

- Абсолютно, - он, кажется, наслаждался моей растерянностью.

- И... - я запнулась, проглатывая комок в горле, - что вы хотите за то, чтобы я осталась в своем уме?- О, всего ничего. - Прозрачные глаза будто смотрели сквозь меня. - Вы же из королевского рода и имеете возможность управлять щитами на территории королевства. Естественно, после своего совершеннолетия. Так вот, я попрошу вас их открыть.

- Вы предлагаете мне предать свою страну? Своих родителей?Я в немом ужасе посмотрела на довольное лицо принца.

- Скажите, разве большая цена за возможность прожить хорошую жизнь? - осведомился принц.

- Да вы сумасшедший! - воскликнула я, - Как вообще можно предлагать?!- Как видите, очень просто, - он развел руками, ничуть не смущенный.

- Вы все продумали! - внезапно осенило меня. Вот почему в отряде не было папиных солдат и королевских слуг. Каким-то образом их незаметно заменили. Почему никто не обратил на это внимания?

- Конечно. Думаете, нам нужна эта свадьба, чтобы заключить с вами договор? Ваше королевство опасно только тем, что имеет слишком много магов на своей земле и слишком много защиты. Стоить убрать купола и стены, и вы почти безоружны. Что смогут сделать кучка пусть и самых сильных магов, если против них выступит многотысячная армия?

Он был прав, наше государство было не слишком большим по меркам остальных, но все равно считалось достаточно сильным и для многих представляло угрозу. Хотя мне казалось, что моя страна огромна. Не сравнить с Империей Мишир, которая на данный момент поглотила четыре страны, конечно, или с объединением десяти княжеств, что на севере от нас, но все же не маленький пятачок земли. Нас опасались из-за того, что на территории Гаррада рождалось больше всего магов. Наверное, это происходило из-за того, что у нас находилось пять источников магии, которые питали землю, воздух, все окружающее пространство. Потому что если у нас магом рождался каждый пятый, то в той же Империи даром мог обладать один человек из ста, если не больше. Это принцу Танору еще повезло, что оказался магом, даже в королевских семьях рождались обычные люди. А вот мне повезло не очень.

У нас не было огромной армии, потому что один боевой маг стоил полсотни солдат. Да и, в общем-то, нападать мы ни на кого не собирались, нам хватало собственной территории. А так как вся Гаррада была защищена множественным уровнем защитных куполов и стен, то пробиться к нам было почти невозможно. Осаду можно вести хоть десяток лет - не пробьешься. Были уже преценденты.

Но в последнее время между Империей и нами отношения немного охладели. Мишир заглатывал страны друг за другом, расширяя границы. Поэтому король начал подумывать о том, чтобы заключать договор с княжествами и, если что, иметь поддержку соседей.

Тут-то Император и подоспел со своим договором о ненападении, предложив нашим странам породниться. Я выхожу замуж за наследного принца их государства, а их наследная принцесса выходит за моего брата.