Будь моим спасителем

Глава 1. Побег

– Бери! Не сомневайся! И беги!

Почти выцветшие, бледно-голубые глаза смотрели на Тилию упрямо.

– Так узнает, что мы его коня взяли – шума не оберёмся! – возражала девушка, теребя длинный ремень холщёвой сумки, которая в этот раз была наполнена так, что бока её стали почти круглыми. – Тоже, додумались, коня гонца взять!

– Эх, Тилия, был у меня такой быстрый конь – отдал бы тебе и не пожалел, – староста покачал головой и тяжело вздохнул. Вроде бы самый главный в деревне человек, а сам живёт едва ли лучше, чем любой из его соседей. А всё потому что честный, а лорд не особо печётся о благополучие своих подданных. Вот и Тилия такая же — честная, добрая и совестливая. – Но чтоб ты не переживала, мы так сделаем: возьмёшь с собой Еремея, сына кузнеца. Вы оба не тяжёлые, вывезет двоих конь. А как доедите до излучины реки, так ты дальше ногами добежишь, а он вернётся. Так что гонец и не поймёт, что его коня мы взаймы брали.

– А ежели проснётся-то гонец ночью? – сумерки только-только начали сгущаться, поэтому Тилия увидела, как хитро прищурился староста.

– Так моя Марья-то ему чай с сон-травой подала. А суп чуток пересолила. Так что проспит до утра гонец, не беспокойся.

Уверенный голос старосты успокаивал нервы, а слова, что он говорил – совесть. И всё же Тилия сомневалась. Чувствовала, что не выйдет так гладко, как они задумали.

– Бери! – велел староста, протягивая вожжи девушке. – Иди не спеша по тропинке в лес, а я к тебе сейчас Еремея отправлю. Хоть и слаб парень на голову, но лес его никогда не обижал, ни разу не заплутал в нём. И не боится ничего. Самый тебе подходящий провожатый.

Тилия уже протянула руку, но так и не коснулась кожаных вожжей.

– Может, пока Еремей собирается, я к Катарине зайду? Не понравилось мне её состояние вчера, когда её у того громадного мужика отбили. Как бы глупостей не наделала.

– Так мать её сказала, ты травы и настойку оставила, – не повёлся староста. – Приглядим за ней. Нас тут много. А тебе надо о себе подумать. Гонец-то ведь и про тебя спрашивал, не только про девок наших незамужних. Неужели передумала и захотела в личные лекари податься? Оно-то, конечно, почётнее, выгоднее, чем с нами, деревенскими, дела иметь…

– Егор Иванович, ну что вы опять? – Тилия резко выдохнула, взяла вожжи, сжав в кулак, и поманила коня за собой. – По мне лучше с вами, деревенскими, но честь по чести, чем быть игрушкой в руках лорда, который и не знает, что такое «нет».

– Иди, дочка, пусть боги тебя защитят и сделают дорогу прямой, – давал последнее напутствие староста и шустро посеменил к дому кузнеца, не дожидаясь Тилию, хотя часть дороги им было идти по пути.

Тилия, как и было велено, шла не быстро, глядя вперёд, на окраину деревни и приближающийся лес. Ночью в нём было жутковато. То филин ухнет, то звери ночные глазами сверкают сквозь уж одевшиеся в листья кусты. Середина весны выдалась тёплой, но по ночам, без накинутой тёплой шали, было холодно. К счастью, Тилия подготовилась, взяла даже сменную одежду, но не всю. Чтобы гонец, что наверняка утром заявится в её домик на лесной опушке, и не подумал, что девушка покинула своё жилище навсегда.

– Догнал! – из сгустившихся сумерек вынырнул высокий, но худой как жердь парень. – Вот, госпожа знахарка, родители вам велели передать…

Тилия глянула сперва на довольно объёмный свёрток из ткани, а потом подняла взгляд на лицо парня. Еремей бесхитростно улыбался, чуть щуря голубые глаза. От свёртка вкусно пахло, но сумка у Тилии и так была полна, и куда это добро класть – она даже не представляла. Но ведь и не откажешься. – Только вы сперва вот это в сапог спрячьте.

Ловко отогнув ткань сбоку, детинушка достал небольшой нож, предусмотрительно загнанный в ножны из толстой кожи.

Вот так подарок! Ай, да кузнец!

А жена его, наверняка пирога не пожалела ей, целиком отдала.

– Еремей, спасибо, – Тилия приняла подарок, тут же пряча нож за голенище сапога. – Как вернёшься, передашь мою благодарность отцу и матери. Они у тебя замечательные.

Расплывшийся в ещё большей улыбке парень кивнул и глазами показал на коня, мол, зачем пешком-то идём? – Поможешь забраться?

Добрый от природы парень тут же подставил руки и Тилия лихо взмахнула на высокого и красивого коня. Еремей тут же пристроился позади неё и взял в руки поводья. Тилия лишь объяснила, куда им надо, а дальше за дорогой уже и не следила, доверившись своему провожатому.

– Что такое? – удивился вслух Еремей, когда ехать оставалось совсем немного, но конь вдруг заупрямился, остановился и даже попятился назад. А дальше всё случилось слишком быстро, чтобы успеть оказать сопротивление.

С коня их обоих сдёрнули и на головы надели мешки. К счастью, завязывать не стали. Впрочем, руки тоже не связали, но держали крепко и, как Тилии показалось, одна мужская ладонь оба её запястья сцепила.

Тилия надеялась, что именно эту неприятность она предчувствовала, когда уезжала, но хранившие молчание воины, или кем там были громилы, что их с Еремеем схватили, уверенности в этом не добавляли. Скорее уж наоборот.

Единственное, что девушку радовало, что двигались они, вроде как, в нужную ей сторону и, скорее всего, это и есть те, у кого она нагло хотела попросить помощи. Вот только вполне возможно, что её даже слушать не станут. Но у неё имелся весомый аргумент в свою пользу. И вот на него Тилия очень даже рассчитывала. Лишь бы дали слово сказать, а уж там они вряд ли откажутся. Для них это ценно.